Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни

– Да, но за это очень мало платили! Я даже не мог поменять машину, все время боялся, что она заглохнет гденибудь на дороге. Те самые «Жигули», ты помнишь?

Анна не стала напоминать бывшему мужу, что после того, как он сбежал, она осталась одна с матерью и сыном, которых надо было чемто кормить, и без работы. И без алиментов, которые он никогда не платил. Чужие проблемы до сих пор отлетали от Панкова, как теннисные мячики от каменной стены. И ему незачем было знать, как и за сколько Анна себя продавала, для него факт продажи собственного тела являлся обыденной вещью. И стоило только порадоваться, если цену дали хорошую. Он сказал бы: «Как тебе повезло!» – ведь все страдания Анны с лихвой перекрывал факт наличия у нее черного «Мерседеса» и собственной фирмы.

Поэтому Анна просто молчала, слушая его жалобы на жизнь, и внимательно следила за дорогой. Когда они свернули с шоссе на тенистую аллею и Панков внезапно замолчал, Анна перевела дух.

– Ты за городом живешь? – оживился он после паузы.

– Здесь спокойнее.

– И правильно. А дом у тебя большой?

– Это дом моего покойного мужа.

– Тебе повезло!

Анна только вздохнула: так она и знала!

Когда машина подъехала к огромному особняку, Панков снова на время затих. Внимательно оглядел дом, участок, строения вокруг и спросил:

– Это что, все твое?

Анна промолчала. Высадила его у крыльца и поехала в гараж. Он стоял, озираясь, и ждал, когда она вернется. А она, запирая гараж, вдруг увидела, как с крыльца навстречу бывшему мужу спускается Дэн.

«Что ж, это даже хорошо. Пусть сразу», – вздохнула с облегчением Анна. Подходя к мужчинам, отметила, что хотя Панков и брюнет, но ему далеко до светловолосого Дэна. Что уж говорить о Малиновском! «Прошло твое время, Ваня», – невольно улыбнулась она.

– Дэн, здравствуй! Когда я уходила, ты еще спал, – и Анна поцеловала его в щеку. Денис сдал сессию и отдыхал от экзаменов.

Панков внимательно следил за Анной, пытаясь угадать, какие у нее отношения с этим юным плейбоем. Увиденное сомнений не вызывало: бывшая жена завела себе молодого любовника.

– Да, Дэн, познакомься, это мой первый муж, Панков Иван Семенович, отец Саши, он приехал навестить нашего мальчика. – Слово «мальчик» она произнесла с насмешкой. – Иван, а это Денис, мой оченьочень близкий друг.

Они нехотя пожали друг другу руки.

– А где вся остальная компания? – поинтересовалась Анна.

– У бассейна, где же еще? А я ждал тебя. – Дэн хотел было ее обнять, но, покосившись на Панкова, передумал.

– И дитятко там же?

– Ага.

– Тогда пройдемте, Иван Семенович. Кстати, Ваня, тебе не жарко? Ты бы переоделся. Дэн, одолжи ему плавки и покажи, где переодеться, иначе он расплавится в такую жару. Я вас жду у бассейна, да и дитятко надо предупредить, оно не готово к появлению родителя мужского пола. Последние десять лет сын рос с уверенностью, что появился на свет путем непорочного зачатия.

Денис увел Панкова в дом. Она нисколько не переживала, что оставила их наедине, потому что если дело дойдет до драки, Дэн запросто набьет Панкову морду и тот навсегда оставит ее в покое.

У бассейна она застала всех, в том числе и Стаса, у которого жара отбивала охоту работать над новой картиной. Он постоянно жаловался, что в его мастерской солнце, нечем дышать и цвет на полотне мгновенно линяет. Поэтому Стас часами торчал у бассейна и философствовал на тему, что лучше: лето или зима? жара или холод? Его трепотню домочадцы привычно пропускали мимо ушей. Анна отчетливо хлопнула несколько раз в ладоши:

– Господа! Минутку вашего драгоценного внимания! – Все обернулись, и только Стас, все так же лежа на спине и не открывая глаз, приставил ладонь к уху, показывая, что он хотя и дремлет, но тоже внимательно слушает. – Сейчас сюда, на этот берег, ступит нога моего первого мужа Ивана Панкова. Мама, ты помнишь своего первого зятя? Саш, папа приехал!

Мать охнула, Сашка вытаращил глаза.

– Ванечка? – переспросила мать. – Откуда он взялся?

Анну больше интересовала реакция сына, но Сашка просто отвернулся.

– Саш, а ты не хочешь на родителя посмотреть?

– Нет.

– Ладно, тогда постарайся вежливо дать ему понять, чтобы он больше не появлялся в этом доме. Он питает какието надежды. Сын? Ты понял?

Тут вмешался Стас:

– И ты посмела притащить сюда это ископаемое?

– Он хорошо сохранился.

– А мне обязательно в его присутствии удерживаться от комментариев?

– Он непробиваем, Стас. Успокойся.

– Мама, я, пожалуй, уйду, – заикнулся было Сашка.

– Как хочешь. Впрочем, оно уже на горизонте.

Дэн и Панков были почти одного роста, и оба широкоплечие, плотные. Анне всегда нравились такие мужчины. Посему одежда Дэна пришлась Панкову почти впору. Только шорты слегка натянулись на животе, но в целом он выглядел не так уж плохо на фоне своего юного соперника. Стас тихонько присвистнул, Анна шепнула ему в оттопыренное ухо:

– Этого я тебе отдаю со всеми потрохами.

– Ах, мне всегда достаются только объедки с твоего стола, но и те хороши, – парировал Стас, но Панкова разглядывать не перестал.

Мужчины подошли к бассейну. Неожиданно Сашка встал и шагнул навстречу отцу:

– Здравствуй, папа!