Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни

– Да, Максимыч. В семнадцать. Вообще этот Панков поступил с ней некрасиво. Она с трудом выкарабкалась… Ну и как нынче живет госпожа Австрийская?

– Вопервых, она попрежнему королева. Имеет собственное процветающее рекламное агентство, трудится в поте лица и содержит свою небольшую свиту. Ее дом – это целый замок, крепость за железными воротами. Вот у тебя, Шура, сколько комнат в квартире?

– Ну, две.

– И у меня две, а там двадцать две. Ну, может, меньше, это я так, утрирую. Три этажа, солярий, бассейн, роскошный парк, сауна. Масштаб, конечно, впечатляет. Неудивительно, что потерпевший захотел сойтись со своей бывшей женой. Но похоже, свита ее королевского величества была против.

– Значит, Максимыч, ты уверен, что Панкова убил ктото из окружения Австрийской?

– Конечно! Там, кстати, весьма любопытная компания собралась. Вопервых, сама Австрийская. При всем моем уважении она дама со странностями. И со склонностью к суициду, как выясняется. Значит, налицо психические отклонения. Она запросто могла вспылить и пристрелить своего бывшего мужа. Но еще меньше мне нравится ее юный любовник, некий Дэн. Подумать только! Он и ее сын почти ровесники!

– Дэн? Что еще за имя? Американец?

– Русский. Ее величеству не нравится имя Денис. Она там королева, ей и решать, как кого называть. Так вот, о Дэне: парень молодой, весьма смазливый и с большим гонором. Ему появление в доме Панкова было невыгодно в первую очередь. Ведь если бывшие супруги вновь сошлись бы, молодой человек остался бы не у дел. Дэна я бы определил как подозреваемого номер один. Вовторых, там есть еще один интересный тип. Имя у него вполне нормальное – Стас, но это как раз то, на чем вся его нормальность заканчивается. Когда разговариваешь с этим Стасом, создается впечатление, что Землю всетаки посещали инопланетяне и один из них вдруг взял да и остался. Он никогда не говорит прямо ни «да», ни «нет», все время несет какуюто околесицу. Я хотел, например, конкретно узнать, был он в тот вечер, когда убили Панкова, дома или нет. А в ответ услышал такую чушь, что хотел уже вызывать психушку. Этот художник с большим приветом.

– Он что, там живет?

– Судя по привычке разгуливать по дому без обуви, в одних полосатых носках…

– Он что, тоже был против Панкова?

– И еще как!

– Так у хозяйки, выходит, два любовника, что ли?

– Ты бы его видел! Этого Щацкого! Страшен как черт, тощий, уши торчком. Нет, тут другое. Он при дворе королевы чтото вроде шута. Любовь без надежды на взаимность, потому что Дэну Шацкий не конкурент. Кстати, шуты – самые преданные хозяевам люди.

– С чего ты взял, Максимыч?

– Классику надо читать.

– Еще ктонибудь в доме живет?

– Да, есть одна странная особа, женщина без возраста. Госпожа зовет ее «тетенькой», но я уточнил на всякий случай: родственницей она Австрийским не приходится. Но тем не менее живет в доме на правах члена семьи. Еще есть наследный принц, по виду полный Гамлет, мрачный здоровенный детина, о котором я уже упомянул, и вдовствующая королевамать. Госпожа Австрийскаястаршая.

– И как сын относился к тому, что родители вновь решили сойтись?

– Его бабушка утверждает, что «мальчик» тянулся к родному отцу и последнее время охотно с ним общался. Они кудато ездили вместе, и я не думаю, что в зоопарк.

– И все это большая дружная семья, так я понимаю, Максимыч?

– Судя по тому, что они в один голос утверждают, что вечером, когда Панкова убили, все находились дома, то да. Здесь они очень дружны, показания сходятся до деталей. Правда, инопланетянин в конце концов, с различного рода оговорками, признался, что онто как раз отсутствовал, но он с той же легкостью может признаться и в том, что является вторично пришедшим на Землю Иисусом Христом.

– Выходит, что все они врут?

– Я полагаю, да. А как вы поработали?

– Насчет черного «Мерседеса», который видели у дома Панкова. В агентстве Австрийской сказали, что уезжали хозяйка и ее бывший муж вместе именно на «Мерседесе» и что они имели привычку ужинать в какомнибудь ресторане, а потом Австрийская подвозила Панкова до дома. Это со слов секретарши, которая в курсе дела. Теперь надо выяснить, какая машина у этого Дэна. Потом вновь опросить свидетелей.

– Надо работать с окружением Австрийской.

– Вот смотри, Максимыч: нас в отделе четверо. Ты осуществляешь общее руководство, я проверяю Австрийскую и ее ближайших родственников, то есть сына и мать. Женя берет на себя Дэна, поскольку эта версия самая перспективная, Гена – сумасшедшего художника и «тетеньку». Разделаемся в два счета. Потом мы их зажимаем в угол, и они колются, как миленькие.

– Надо найти пистолет. Если убийца сразу не избавился от оружия, значит, оно ему еще понадобится.

– Пистолет наверняка находится в доме, но попробуй его найди! Сам говоришь: там целых три этажа!

– И еще огромная усадьба… А вот и Евгений Иванович! С возвращением вас! На другой конец Москвы, что ли, бегал за закуской?

Запыхавшийся лейтенант виновато сказал:

– В ближайшем магазине санитарный день. Я уж думал, что в наше время такого не бывает.