Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни

– Тачку? А чего ее описывать? «Мерс» как «мерс». «Пятисотый».

– Дамочку.

– Вроде рыженькая, симпатичная.

– По фотографии сможешь ее опознать?

– Да, может, и не она убила?

– А кто?

– Да мало ли здесь народу шатается! Полезли, значит, в дом, а там хозяйка, ну и пальнули разок. Делото житейское.

– И часто у вас тут такие житейские дела происходят? – не удержался Амелин.

– В домато лезут? Бывает. На то меня здесь и прикармливают. За сторожа, значит. Ну, за всем, понятно, не уследишь. Всяко бывает.

– Кого еще видел?

– Да никого не видел.

– А если подумать?

– Нет, не припоминаю.

– Сколько он тебе дал? Или просто запугал?

– Да кого мне бояться, – отвел глаза сторож.

– А не тряхануть ли тебя как следует, гражданин Федин Егор? Без прописки небось в поселкето обитаешь?

– У меня все законно. И паспорт имеется, и штампик в нем налицо. И с чего это я буду на человека наговаривать? Если дамочку видел, так отпираться не стану. И по фотографии опознать смогу. А больше никого не было.

Амелин засомневался: а вдруг не врет? Спросилто он так, на всякий случай. А вдруг повезет? Хватит и того, что Федин без проблем опознает Австрийскую. Амелин встал со стула и спросил у сторожа:

– А что, еще ктонибудь в поселке остался?

– А как же. Журналист книгу пишет. Про мафию. Борец за идею.

– Откуда знаешь, что про мафию?

– А он как напьется, значит, так красный флаг на крышу вывешивает и гимн врубает. Ну и палит, само собой.

– Где он обитает, этот борец за идею?

– А пойдете назад по улице, до самого конца, и упретесь в трехэтажный кирпичный особнячок. На первом этаже гараж, сзади банька. Все чин по чину.

– Похоже, не бедствует борец за идею?

– Нини, им нельзя! Правду писать может только человек, независимый от власти денег, – со знанием дела сказал Федин.

– С ним, что ли, пьешь?

– Бывает. Он прислушивается к мнению народных масс. Ему для книги это полезно.

– И как ты насчет мафии?

– А мне все едино, что бузина, что рябина. Бедным не все ли равно, какая рука отбирает – правая или левая? Это они, значит, пускай между собой канаются, как отобранное делить, а я со стороны погляжу. Взять с меня не возьмут, потому как нечего, дать тоже не дадут, потому как самим мало.

– Философ. Не только с журналистом небось пьешь?

– Да всем, дорогой ты мой товарищ, компания нужна. Но про дамочку, которую убили, сразу скажу: не вхож был. Не пили они. Оно понятно: евреи. Не русские то есть.

– Почему евреи? – удивился Амелин.

– Так ведь в Израиль собрались! На исторррическую родину. А ято, дурак, все гадал: почему не пьют? Не порусски это.

Выйдя из калитки, Амелин посмотрел на часы и решил наведаться и к журналисту. Еще не поздно. Как там сказал Егор Федин? Вдоль по улице, пока не упрешься?

Уперся он вскоре в глухой забор и долго возился с хитрым замком в калитке. Проникнув на огороженную территорию, первым делом отметил полноприводную машину «Субару», о которой давно уже тайно вздыхал сам, но без всякой надежды на взаимность.

И тут навстречу Амелину выскочил огромный черный дог, капитану пришлось ретироваться обратно за калитку.

– Алекс, фу! – Появившийся на участке хозяин подошел к калитке, придержал за ошейник дога и гостеприимно сказал: – Заходите, заходите!

– А этот? – робко протиснувшийся на участок Амелин покосился на рычащую собаку.

– Не тронет, если руками махать не будете. Вы тоже из полиции?

– Что, заметно?

– Ну уж, конечно, не из налоговой инспекции. Тут с обеда суета. Все, как говорится, под Богом ходим… Ну, заходите, помянем.

– Что, хорошо знали покойную? – Вслед за хозяином Амелин прошел в красивую беседку, сделанную, видимо, по особому заказу.

– Да как сказать… Здоровались, конечно. Да, добрее надо быть к людям, добрее…

– Это вы к чему? Кстати, Амелин Евгений Георгиевич. Капитан полиции, сотрудник органов внутренних дел.

– Сокольников Михаил Валерьевич, журналист. – Они обменялись рукопожатием, ладонь у работника умственного труда была твердой, в мозолях, да и земелька на участке оказалась ухоженной.

– Работаете здесь?

– Да. Замахнулся, так сказать, на большое дело. Чтоб память обо мне осталась. Книгу пишу. Так как насчет принять?

– Немного можно.

Сокольников исчез в доме и вскоре принес водку и поднос с двумя тарелками. Бутерброды и маринованные овощи.

– Сами все это? – кивнул Амелин на ухоженные грядки.

– А как же? Расслаблятьсято надо. Когда руками работаешь, голове легче. Ну, выпьем?

После короткой паузы, во время которой они выпили и закусили, Амелин приступил к делу:

– Я только что разговаривал со сторожем. Меня интересует человек, не из местных, то есть не дачник, который последнее время крутился возле дома Юсуповых. – «А вдруг повезет?»

– Вы про высокого мужчину в черной куртке? – спросил журналист, хрустя маринованным огурцом.

– Про него самого, – кивнул Амелин, почувствовав, как екнуло сердце. Ох, Егор Федин, Егор Федин!

– Был такой. На днях столкнулись нос к носу. А если точнее, вчера, ближе к вечеру. Видный мужик, – со знанием дела сказал Сокольников. – По бабам большой спец.

– С чего вы взяли?