"Короли без короны"

       К сожалению, сидеть в комнате фрейлины было негде. Соланж с потрясением обвела взглядом крохотную комнатенку, которую почти полностью занимала стоящая в центре кровать, разглядела единственный, заваленный нарядами, табурет и стоящий в углу стульчик. Нахождение в комнате последнего предмета несколько успокоило девушку, и все же она не могла понять, как здесь можно было жить. Служанка суетилась, бегала туда и сюда, дверь на сквозняке гулко хлопала, Диана рылась в своих вещах, по большей части роняя их на пол, а Соланж пыталась решить, как быть дальше, оставаться на месте или прощаться и уходить. Дверь захлопнулась в последний раз, и служанка вернулась с подносом, на котором располагались тарелка с омлетом, кувшин с вином, пара кружек и кусок сыра. К изумлению Соланж все это богатство было водружено на кровать, а обрадованная Диана бросила платья и привычно взгромоздилась туда же.

       -- Ну, чего стоишь?... Залезай, -- позвала она гостью, и Соланж в смущении села на краешек кровати.

       Есть, сидя спиной к еде, не слишком удобно, и, в конце концов, Соланж махнула на все рукой и по примеру Дианы забралась на кровать с ногами. Холодный омлет показался беглянке необыкновенно вкусным, сыр -- восхитительным, разбавленный кларет кружил голову. Соланж как раз с сожалением подумала, до чего же быстро опустела тарелка, когда Диана хлопнула себя по лбу, скатилась на пол и полезла под кровать. Через пару минут она с победным криком извлекла из-под нее тарелку с холодной куриной ножкой и крылышком, половинку яблока и кусок пирога.

       -- Гулять так гулять! -- объявила Диана. - Давай... за встречу!

       Фрейлина от души стукнула кружкой о кружку Соланж и хлебнула вина.

       -- Кстати, ты кто? -- в очередной раз спросила она.

       -- Нас батюшка знакомил, помните? -- терпеливо ответила Соланж.

       -- Помню, -- покладисто согласилась Диана. -- А зовут тебя как?

       -- Соланж... -- с полным ртом проговорила беглянка. Зачерствевший пирог был божественно вкусен.

       -- А-а-а... Мари-Анж... помню... -- кивнула баронесса, прижимая к груди опустевшую кружку. -- Ты меня держись - не пропадешь... Я всех знаю... Королева Луиза -- да ну ее!... Не берет -- и не надо, все равно с ней никто... не считается... Уж если к кому идти, так это к мадам Екатерине... или к принцессе Релинген... Правда, она добродетельна, как все испанки... и характер -- просто жуть... Зато у нее -- не пропадешь!.. Она мадам Маргариту -- и то приструнила... и любимчиков короля!.. Если бы только не добродетель... -- с отвращением произнесла Диана. -- Выпьем!..

       Фрейлина королевы-матери плеснула по кружкам кларет, разлив половину на кровать, и вновь стукнула кружкой по кружке Соланж.

       -- За что пьем?

       Распахнувшаяся дверь избавила Соланж от новой порции вина. В комнату влетела еще одна фрейлина.

       -- Привет, Диана, есть дело! А это кто?

       -- Новенькая, Мари-Анж, -- отмахнулась Диана. -- Говори, что случилось.

       -- Дело на тысячу ливров! -- радостно сообщила гостья.

       -- И кто он? -- оживилась Диана.

       -- Да нет, не "он", -- возразила фрейлина. -- Графиня де Коэтиви платит тысячу ливров, если мы найдем какую-то Соланж де Сен-Жиль из Азе-ле-Ридо...

       -- А зачем ее искать? -- вырвалось у Соланж.

       -- Ну, уж верно не для того, чтобы заключить в объятия, -- хихикнула гостья. -- Если только для того, чтобы придушить... Да какая нам разница?! Ты эту Соланж видела?

       -- Нет, -- не моргнув глазом, ответила девушка.

       -- Жаль, -- вздохнула фрейлина. -- Но все равно ищите. Найдете -- я в доле, все же это я вас предупредила...

       -- А если ты найдешь? -- поспешила уточнить Диана.

       -- Дам вам сотню, -- снисходительно сообщила гостья, -- на двоих.

       Диана скривилась, однако спорить не стала, и фрейлина унеслась прочь. Соланж остановившемся взглядом изучала кружку.

       -- А эта графиня и правда может, -- она хотела сказать "придушить", но Диана поняла ее по-своему.

       -- ... заплатить тысячу ливров? -- докончила она. -- Может, чего ей не мочь... у принца возьмет и заплатит... Терпеть не могу зазнайку... но вот деньги у нее есть...И принцесса ее тоже... не любит... принцесса Релинген... но это -- тссс! - тайна... - Диана приложила палец к губам и пьяно подмигнула. -- Я сегодня подслушала... у королевы... там такое было!... Но вот деньги -- это да... на дороге не валяются... Я тебе сотню дам... нет, даже две!.. -- великодушно сообщила баронесса и повалилась на кровать. Через пару минут до Соланж донеслось ровное дыхание спящей.