Короли Эдена (ЛП)

Раздается стук, и мы все четверо поворачиваемся к входу в кухню, где с напряженной улыбкой стоит красивая молодая женщина в юбке-карандаше и скромной блузке. Высокая и худая, с вьющимися темными волосами, она выглядит так чертовски невинно, что я думаю, не забрела ли она сюда, в логово королей, случайно.

Пока она не проходит дальше в комнату и не кладет стопку манильских папок на стол между мужчинами.

«Простите, что так поздно, — начинает она, ее голос мягок и бессодержателен. «У меня есть бумаги, которые вы хотели…»

Дракон выхватывает их и просматривает все пометки на лицевой стороне.

«Я виновата…» — пробормотала она, глубокомысленно нахмурившись. «Прости».

Я даже не знаю, кто эта девушка, но в сердце закрадывается сочувствие к ней.

«Привет, как тебя зовут?» спрашиваю я, мягко улыбаясь ей. «Я не видела тебя здесь раньше».

«Это Талия», — говорит Кассиус, прежде чем она успевает ответить. «Она наш личный помощник».

Забрав все папки, Дракон щелкает пальцами для двух других королей, и они втроем, словно тени, выходят из комнаты, следуя за Драконом.

И оставляют меня наедине с Талией.

Она, похоже, должна оставаться здесь до тех пор, пока ее не отпустят, и смотрит на свои туфли, отчего я чувствую себя крайне неловко.

Я улыбаюсь ей, потому что она немного напоминает мне Мерси. Робкая, безропотная.

«Не хочешь присесть и присоединиться ко мне?» Я жестом указываю на свободное место по другую сторону от меня, стараясь не замечать кровавого следа, оставленного Ноксом.

Талия качает головой и говорит: «Королям не понравится, если я буду есть их еду. У них строгие правила».

Ого, девушка даже есть не может ? Это просто ужасно.

«Мне все равно». Я разразилась смехом, увидев ужас на ее лице. Наверное, она тоже думает, не сошла ли я с ума.

Жаль, что у меня нет для нее ответа.

«Ты… говоришь так, будто они дали тебе власть», — заикается Талия.

Я пожимаю плечами. «В некотором роде. А если и не дали, то для меня это не имеет значения. У меня более чем достаточно еды, и я не смогу съесть все сама. Похоже, ты не откажешься, так что прошу тебя. Присоединяйтесь ко мне».

Мне тоже не помешает компания, хотя я держу эту мысль при себе. Если короли оставили меня наедине со своим помощником, то им лучше быть готовыми к тому, что у меня появятся друзья. И точка.

Я дружелюбный человек, потому что это всегда было необходимо. И нравится мне это или нет, но я скучаю по «Колыбели Кэт». Я безумно скучаю по девочкам.

По крайней мере, я, кажется, убедила Талию сесть, и она присоединяется ко мне за столом. Она слегка краснеет, когда я подтаскиваю тарелку и выкладываю перед ней еду. Вместо этого я одариваю ее легкой улыбкой. Той самой, которую я тщательно культивировал, чтобы располагать людей к себе.

«Как долго ты работаешь на королей?» спрашиваю я.

Она напрягается при упоминании о них, что мне кажется странным, но в конце концов расслабляется настолько, что некоторые морщинки вокруг ее рта разглаживаются. «Около пяти лет. Не так уж и долго».

Недолго? Она что, издевается надо мной? «Эй, я должна похвалить тебя за это», — говорю я ей. «Нужно иметь стальной позвоночник, чтобы справиться с ними».

И вот так у меня пропал аппетит. Но наблюдение за тем, как Талия ест, немного ослабляет напряжение внутри меня.

«Расскажи мне об этом», — шепчет она. «Я начала сразу после колледжа. Нужны были деньги, чтобы расплатиться с кредитами».

«У них есть деньги, чтобы хорошо платить тебе за то, что ты делаешь. И ты этого заслуживаешь. Я бы не хотела быть у них на побегушках».

Нет, я просто нахожусь в их власти совсем по-другому. А может, и нет. Возможно, обязанности личного помощника Талии распространялись и на другие виды деятельности. Я сужаю глаза, оценивая ее, сканируя от макушки до потертых кончиков ее «Олл-Старз».

Должно быть, я немного сумасшедшая, чем мне показалось на первый взгляд. Потому что мысль о том, что эта кроткая женщина с выразительными голубыми глазами лежит под одним из «Королей», а ее волосы рассыпаются по подушке, приводит меня в ярость.

Но только слегка. Так что, возможно, для меня еще есть надежда.

«Через некоторое время ты привыкнешь», — говорит она мне. На этот раз ее улыбка немного теплее.

До сегодняшнего дня я не видела и намека на нее в этом месте.

«Привыкнешь?» спрашиваю я.

«Да. Ты учишься просто не высовываться и уступать. Это делает всех счастливыми. Это эффективно», — заканчивает она.

«Дорогая, нет». Ничто так не злит меня, как женщина, склонившаяся перед мужчиной без сопротивления.

Может, Талия и хороша в своем деле, но в ней нет искры. Интересно, если она всегда была такой, или парни погасили ее за годы работы?

«Ты должна постоять за себя. Ты можешь выполнять свою работу, пока придерживаешься своих убеждений. Главное — уважать себя», — продолжаю я. Я отбрасываю палочки в сторону, как будто это как-то поможет мне донести свою точку зрения.

«Ты на их стороне», — настаивает она, наклоняясь ближе. «Для тебя все по-другому».