Короли Эдена

Как и в комнате, из которой я вышла, на остальном этаже тоже ведутся работы, хотя коридор, похоже, находится дальше, по крайней мере, стены покрашены свежей краской. Здесь еще нет ни украшений, ни ковров, ни светильников, но работа идет полным ходом. Холодный воздух проносится мимо меня неизвестно откуда, заставляя меня дрожать всем телом.

Посмотрев налево, а затем направо, я не вижу ничего, кроме закрытых дверей по обе стороны. Я поворачиваюсь и иду направо. Коридор внезапно открывается в широкое пространство типа фойе с винтовой лестницей, покрытой пластиком, лифтом и еще одним коридором, исчезающим в противоположной стороне.

При виде лифта — моего билета на свободу — меня охватывает волнение.

Я бросаюсь к нему, но мой желудок опускается, когда я вижу над кнопками точку для доступа по карте.

Может, его еще не запрограммировали?

Я нажимаю кнопку "вниз" и читаю тихую молитву, ожидая, пока откроются двери. Вместо этого на панели загорается свет.

Проклятье!

Ладно, забудем о лифте. Должна же быть лестница на случай непредвиденных обстоятельств, верно? Пожарный выход?

Вспомнив, что аварийные выходы в "Колыбели Кэт" всегда выходили наружу и поэтому были очень холодными в эти месяцы, я отправляюсь в обратный путь, туда, где холодный воздух ощущается сильнее всего. Он должен быть здесь. Где-то здесь.

Я начинаю открывать двери и заглядывать внутрь. Каждая из них ведет в другую, частично отделанную комнату с окнами или высокими изогнутыми потолками. Боже мой, это место просто огромно. Должно быть, жизнь в одной из этих квартир стоит целое состояние.

Коридор неожиданно поворачивает, и, пройдя по нему, я оказываюсь лицом к лицу со стеной из свисающего пластика. Здесь холодно, и я быстро понимаю, почему. За пластиком — только цементные стены и временная деревянная лестница, ведущая как вверх, так и вниз. Здесь есть отверстия для окон, которые когда-нибудь появятся, но сейчас пространство полностью открыто для зимних стихий и температур.

Но мне все равно. Пока он спускается на первый этаж, это меня устраивает.

Взяв в руки отвертку, я отрываю пластик и спускаюсь по ступенькам. Несмотря на то что тело ужасно болит, адреналин не отпускает меня. Я чуть не спотыкаюсь, когда спрыгиваю с лестницы.

Раз… два… три… четыре…

Черт, сколько же этажей в этом здании?

Ничего не обозначено, так что через некоторое время я сбиваюсь со счета, но сейчас я уже должна быть около первого этажа. Когда я делаю следующий поворот, вместо лестницы меня останавливает дверь, и страх скручивает мое нутро. Должно быть, я зашла слишком далеко. Я чертовски не хочу снова оказаться в подвале.

Я уже собираюсь повернуться и поспешить обратно по лестнице, но звуки классической музыки останавливают меня на месте. Я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть еще одну из их панелей карточного доступа, но дверь приоткрыта. Значит, карточка не нужна.

Медленно, на цыпочках, я приоткрываю ее еще немного и прохожу.

Этот этаж, в отличие от других, выкрашен в угольно-серый цвет с белыми акцентами и мебелью. Чистые, четкие линии, минималистский декор и полы из темного дерева — все это говорит о богатом одиноком мужчине. Ни малейшей женской нотки.

Я крадусь по коридору, радуясь, что хоть раз не надела туфли на каблуках. Даже если бы играла музыка, они были бы слишком громкими на этом этаже и выдали бы меня.

Как и в предыдущих этажах, в конце коридор выходит в парадную комнату с большой круговой лестницей и высокими потолками. Но в отличие от тех, что были выше, в центре висит сложная люстра из оленьих рогов, напоминающая об охотничьем домике где-то на севере.

Позади меня раздается дзиньканье, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть на цифровом дисплее над лифтом стрелку, указывающую вверх.

В панике я бегу обратно к аварийной лестнице, но, услышав, как загрохотали шестеренки и задвигаются металлические двери, понимаю, что не успею проскочить незамеченной. Я поворачиваю ручку ближайшей двери, распахиваю ее и бросаюсь внутрь незнакомого помещения. Я только успеваю закрыть ее, как слышу громогласные голоса с другой стороны.

Черт. Блядь. Блядь. Твою мать. Они меня видели?

Я пересекаю комнату. Здесь сохранилась та же эстетика горнолыжного курорта с люстрой. Только еще больше. Огромный каменный камин, круглый кожаный диван, тонны панелей из темного дерева, различные книжные полки и сокровища на стенах.

Кто здесь живет?

"Я никого не жду". раздается снаружи глубокий голос, и я замираю на месте, схватившись за отвертку так, будто от этого зависит моя жизнь. А ведь так и есть. "И это касается тебя и Нокса".

Нокс?

"Слушай, Драк, ты тут хором проповедуешь", — отвечает знакомый голос. Он принадлежит татуированному парню, который нашел нас с готом Фабио в подвале. Кассиус.

О-о-о. Это значит, что Драк, с которым он говорит, и есть тот самый Дракон, о котором он предупреждал другого. О том, которому они оба, похоже, подчинялись.

"Но Нокс был занят с девушкой…"

"Девушкой?" — удивленно произносит он.

"Не такой. Но я надеялся".

"Тогда как?"