Короли и Шуты

– Тогда подожди здесь. – Арын улыбнулся, а затем повернулся и открыл дверь, собираясь уходить, как вдруг столкнулся лицом к лицу с Айзер.

– Как Нова? – спросила она.

Арын оглянулся через плечо и посмотрел на меня. Я кивнула, разрешая ему впустить старую подругу.

– Я скоро вернусь, – сказал он.

– Буду ждать.

После его ухода в дверь прошла Айзер. Она выглядела обеспокоенно.

– Как ты? – спросила она.

– Я в порядке, – ответила я. – Просто немного растеряна. Но все в порядке. А ты как?

– Странно, – произнесла она, входя в комнату. – Он наконец-то мертв. Я даже не думала, что буду чувствовать себя так. Дарен теперь мой лорд…

Ах да.

Я почти забыла об этой детали.

– Это ведь хорошо для Земного Королевства.

– Ты так думаешь?

– Конечно, думаю. Всяко лучше, чем Амон. Дарен уже не однократно доказывал, насколько он самоотвержен.

– Ради тебя, – поправила она.

– Он многое сделал и для своего королевства.

– Для Огненного Королевства.

– Что ты под этим подразумеваешь, Айзер?

– Я думаю о земном народе. Смерть Амона только сильнее их разозлит, а тут Дарен вдобавок… Они не признают его.

– Тогда убеди их. Ты хорошо с ними ладишь.

– В этом-то и проблема. Я единственная, кто хорошо с ними ладит, но всегда пытаюсь убедить их, что править должен кто-то другой. Амон был плохим правителем. Арын – хорошим. Дарен более подходящий вариант… Когда же это закончится?

– Скоро.

– И теперь я должна стать наследницей Дарена? Я должна разрешить ему править земным народом?

– Уверена, вы сможете найти компромисс.

– Ладно, – ответила она. – А теперь я дам тебе немного отдохнуть.

– Спасибо, – пробормотала я.

Я не собиралась мириться с ее капризами, кто получит Земное Королевство. Я и так делала для нее все, что могла. А она только усложняет мне работу.

После ухода Айзер я села ждать возвращения Арына. Я знала, что должна поговорить с Дареном, но чувствовала себя недостаточно сильной для этого. Мне нужно было уладить с ним один вопрос, но это могло подождать. Сейчас моей первоочередной задачей было вернуть водный народ и океан в Элементаль. Как только это произойдет, я буду ощущать себя гораздо более уверенной.

Не ведая пути, ты вперед идешь.
То, что ты ищешь, – лишь в Кластерных пещерах найдешь.
Будут преграды на твоем пути,
Оружие в собственных руках ты сможешь найти.
Даже отвергнутый, он придет за тобой,
Ища в тебе справедливость и покой.
Впереди много дорог и много бездорожья.
У всех своя судьба, и у тебя – тоже.
Дракон тебя изловит,
А трехглавый пес ловушку устроит.
От тигра, от тигра
Спасись, схоронись.
Если лгуньей тебя обзовут,
Сама во лжи растворись.
Брошены камни во имя тебя,
Бессмертие или безвестность кому-то даря.
Скройся от них, сквозь Пещеры пройди.
Расставившего сети
Сама опереди
И раньше всех
Свой пятый элемент найди.

Я закрыла глаза, чтобы вспомнить первое пророчество.

Не ведая пути, ты вперед идешь. Я глубоко ошибалась. Речь шла о моем появлении в Элементале. А не о побеге из башни Арына.

То, что ты ищешь, – лишь в Кластерных пещерах найдешь. Я даже не удивилась тому, сколько времени у меня ушло на расшифровку этой строчки пророчества. Дело не в том, что я там искала, а в том, кто там находился. В тот день там были все. Все лорды – Арын, Дарен, Сина, Эвран – и все их наследницы. Они были теми, кого я искала. Я хотела, чтобы они собрались все вместе.

Будут преграды на твоем пути, оружие в собственных руках ты сможешь найти. Многое преграждало мне путь, но я только сейчас все поняла. Мой кинжал был этой метафорой. Кинжал был оружием, но я – наследница, а не воин. Моим истинным оружием являлся камень моего королевства. Но я отказалась от него после того, как забрала у Дарена. Все было метафорой. Я не должна была отдавать камень Арыну, я должна была оставить его себе. Вот что подразумевалось в пророчестве, когда речь шла о камне в руках. Он теперь подчинялся не Арыну, а мне.