Короли и Шуты

– Впусти их, – пробормотала она, плавно переворачивая страницу. Когда в дверях показались наследницы, она отложила книгу, мысленно запомнив нужную главу, и подняла голову.

– Уже заняла трон? – спросила наследница Земли, когда двери за ними закрылись. Придерживая подол платья, она подошла к наследнице Воздуха. Ее шаги были уверенными и решительными.

Ариана начала нашептывать заклинания, сплетая вокруг них троих защитный щит, чтобы никто не смог их подслушать. Прозрачный щит светился и был очень прочным.

– Просто привыкаю к нему, – ответила наследница Воздуха и встала. – Чем обязана визиту?

– Вы готовите армию.

Наследница Воздуха Сонай выглянула в окно, как будто могла увидеть ее со своего места. Конечно, она знала, что подготовка идет полным ходом, ведь сама распорядилась об этом. Она понимала, что им срочно нужны перемены, но хуже всего было то, что они с Сином до сих пор не пришли к единому мнению. Сонай хотела атаковать, а Сина просто хотел защитить то, что у него есть.

– Разве не все так делают? – Ее жуткая улыбка пугала. Эльфины Воздушного Королевства славились своей способностью манипулировать эмоциями. Лорд Воздуха и его наследницы обладали еще более мощным даром. На лице Сонай отражалось холодное, простодушное спокойствие, но вместе с тем излучаемая ею энергия внушала страх.

– Ты знаешь, что в этой войне у тебя нет шансов. – Ариана посмотрела на нее с искренним состраданием, надеясь, что наследница не так глупа, как ее лорд. Пока Сонай хорошо справлялась, но иногда большие знания несут в себе большие проблемы.

– Мы этого не знаем, – ответила наследница Воздуха, сцепив руки. – Вот уже месяц среди нас нет самой непобедимой наследницы Элементаля, самый ненавистный лорд лишился своего титула и королевства, а самый могущественный лорд заперт в башне и скорбит.

– Арын не скорбит.

– Тогда что же он делает? – Сонай прекрасно понимала, что о скорби не шло и речи. Он не был Сином. Арын был настоящим лидером, и даже скорбь не помешала бы ему делать то, что до́лжно. В любом случае, Сонай собиралась выяснить планы Лорда Воды.

– Этого мы не знаем, – ответила Ариана.

– Что привело вас сюда, девочки?

– Тебе известно, что Нова не умерла, а застряла в Петле.

– Да. Мы до сих пор не знаем, кто из нас толкнул ее. – Она тщательно и осторожно подбирала слова. – Мы также не выяснили и того, кто именно отравил ее. – Она многозначительно посмотрела на Ариану. В отличие от остальных, наследница Воздуха подозревала всех вокруг. Однажды тот, кто напал на Нову, доберется и до нее.

– Нам нужно вытащить ее оттуда, – сказала Айзер.

Наследница Воздуха прищурилась.

– Вы так долго отмалчивались, что я решила, что вы смирились с этим, – усмехнулась она. – В конце концов, без нее у нас всех гораздо больше шансов. – Сонай начала расхаживать по центру зала, потупив взгляд в пол и раздумывая. – Но с другой стороны, как мы сможем сделать то, чего не смог сделать даже Лорд Воды?

– Мы нападем на Кербера.

– Вам прекрасно известно, что нападение на древнего духа жестоко карается. Рискнете ли вы?

– А ты бы рискнула?

– Возможно, – ответила она. – Если узнаю вашу конечную цель.

– Наша цель… – проговорила наследница Земли, высокомерно улыбаясь. – Не позволить им избежать наказания за то, что они с нами сделали. Именно Нова вытащила тебя из библиотеки. Именно Нова подарила Ариане свободу. Они силой привели нас в этот мир, говорили нам, что делать и говорить, и ожидали, что мы будем тенью следовать за ними. Я не оставлю ее там гнить.

Услышав эти слова, наследница Воздуха нервно сглотнула. Она подняла налитые кровью глаза к потолку. Их троих разлучили с семьями и насильно привезли сюда. Они были забыты своими родными и любимыми людьми. Они были обречены только слушать и делать то, что велено. Их презирали. Похитили, удерживали и бросили на произвол судьбы.

– Хорошо, – сказала она, глубоко вздохнув. – Я всегда буду на стороне наследниц.

– Настанет время, когда наследницы будут враждовать друг с другом, – вмешалась Ариана.

– Давайте сначала соберемся все вместе, – предложила наследница Земли. – А остальное решим позже.

Три девушки встали в небольшой круг.

– Мы больше не будем тенью лордов.

Ворота сторожевой башни распахнулись при появлении девушки. Внутри было пустынно и тихо – никаких признаков жизни, как было несколько недель назад. Ариана впервые видела Лорда Воды таким подавленным, поверженным. Она помнила, как яростно он сражался даже тогда, когда его королевство было разрушено до основания.

Она помнила все так явно, как будто это случилось вчера.

Она своими глазами видела его смерть, но впервые наблюдала за тем, как он медленно перестает существовать. Услышь она такое пророчество, просто бы поморщилась бы и никогда не поверила в него.

Она поднялась по скрипучей деревянной лестнице. Когда она вошла через открытую дверь, Лорд Воды смотрел в окно. На нем были только брюки. Она осмотрела его тело и сглотнула. Он напоминал истощенное, загнанное животное. Его волосы были взъерошены, а глаза – уставшие.