Короли и Шуты

Все остальные встали перед Арыном на колени. Даже некоторые представители Земного Королевства, которые годами томились в темницах подземелья. Они опустились на одно колено и присягнули ему на верность. Я пыталась найти в толпе ту необычную девушку, но ее там не было, как и тех, кто похож на нее. В этот момент Арын повернул голову в нашу сторону, как будто откуда-то знал, где я нахожусь, и мы встретились взглядом. Дарен нервно зарычал.

Мое сердцебиение участилось. Я смотрела на него, но мне казалось, что я совершенно не узнаю его.

– Придется выбирать, на чьей стороне силы, – напомнил мне Дарен слова из пророчества. Я с трудом оторвалась от его ледяных голубых глаз. Даже на таком расстоянии я чувствовала его силу, как свою собственную. Наши силы, порожденные одной и той же стихией, схлестнулись. В его взгляде больше не осталось разочарования – только вызов. Словно он говорил мне: «Вот как выглядит война. Вот как они лишили меня всего».

Я знала, что его заставили стать таким. А теперь я делаю то же самое.

Может быть, пришло время наследницам хранить камни. Может быть, пришло время кому-то другому править Элементалем.

Пусть это будет кто-то из Водного Королевства, но не обязательно лорд.

– Пойдем, – прошептала я. Мы с Арыном продолжали сверлить друг друга взглядами, пока Дарен не взял меня за руку и не увел обратно в Огненное Королевство.

Когда я снова оказалась на ногах, мое сердце учащенно забилось. Голова закружилась, и я, пошатываясь, добралась до ближайшего стула. Я оставила попытки понять, но все еще пыталась переварить услышанное.

– Ты должен мне все объяснить! – сказала я и почувствовала на себе взгляд Дарена.

Он снял с себя плащ и заляпанную грязью рубашку, бросил их через всю комнату, а потом сел на стул.

– Каких объяснений ты хочешь? – прорычал он. – Разве все не очевидно? – Он был так же зол, как и я. Все в Элементале, казалось, обезумели.

– С каких пор ты используешь мой камень?

Он скорчил насмешливую гримасу.

– Ты даже не знаешь, как он работает. Тебе он не нужен.

– Он все равно принадлежит мне! – выкрикнула я.

– Пузырик, неужели ты думаешь, что я украл камень, чтобы пополнить свою коллекцию драгоценностей? – Он провел руками по волосам.

– Значит, ты черпал все эти силы у меня? С самого первого дня я слушала истории о самом могущественном лорде в Элементале, благословленном Полуночью и обученным самими богинями! А теперь ты говоришь, что твои силы проистекают от камня, который тебе не принадлежит?

Дарен засмеялся и со злостью облокотился на стол локтями.

– Разве не жажда власти привела тебя сюда? Ты думала, что я сильнее?

– Хватит! – Я вскочила на ноги. – Как, после всего содеянного, ты можешь с такой наглостью смотреть мне в лицо? И постоянно намекать, что я использую тебя? – Я стукнула по столу руками сильнее, чем намеревалась. Мои ладони вспыхнули от приятной боли.

«Неужели я должен был войти в ту проклятую Петлю ради тебя, Нова?! Должен ли я стать сильнее, Нова?! Должен ли я быть лучше Арына, Нова?! Что ты задумала, Нова? Ты такая эгоистка, Нова! Да что вообще знаешь, Нова?! Ты не должна была вмешиваться, Нова! Не надо было вытаскивать Арына из Петли, Нова!» – Я выплеснула на него все, что накипело у меня в душе, не раздумывая и не останавливаясь. Я не знала, что его не устраивает во мне, но ему лучше сказать об этом прямо сейчас.

– Я сомневаюсь в твоих словах, потому что ты продолжаешь мне лгать. Я не жду, что ты станешь сильнее или лучше, чем ты уже есть, Дарен. Мне просто нужен мой чертов друг, и я хочу доверять тебе, как в первые дни! Но ты уже столько всего украл у меня, и я говорю не только об ожерелье.

Я глубоко вздохнула и снова села на стул, подтянув ноги к груди. Я чувствовала себя усталой и измученной.

– Я устала от твоих игр и недомолвок. Сначала ты говоришь одно, потом – другое. Я не знаю, с каким Дареном мне предстоит столкнуться. Подведет ли он меня, будет ли защищать так же, как я защищаю его? Силен ли этот Дарен или мне нужно быть сильной за нас обоих? Ты должен дать мне что-то, кроме неизвестности! – Я взбунтовалась. Разум и сердце бешено пульсировали. Я честно пыталась справиться, но почему никто не видит, что все это слишком для меня? Меня похитили из человеческого мира и затащили в Элементаль, потом заперли в адской бездне. Я даже не до конца осознавала, что наконец-то выбралась из Петли. Я постоянно находилась между двумя враждующими сторонами или же сама выступала против дорогих мне людей. Я старалась поступать правильно, а теперь перестала понимать, что правильно, а что – нет.

– Ты опять несешь бред, – сказал Дарен. Он больше не кричал, хотя его голос по-прежнему звучал резко и сурово. – Нельзя доверять демону. Сколько раз я должен тебе это доказывать?

Я уткнулась подбородком в колени и уставилась в стену. Что тут еще сказать, он прав… Я была в аду, вымаливала крупицу доверия у самого демона… Какая глупость, какое безумие.