Короли и советники (СИ)

Я некоторое время постояла за стеллажами, прислонившись лбом к прохладному дереву, потом вытащила какой-то том по этикету, взяла его под мышку и на плохо гнущихся ногах двинулась к себе в комнату с твердым намерением даже ужинать к этим куртуазным психам не выходить. Хоть Беллиана не было – уехал, кажется, знакомить брата с Раэланой. Есть от этой мысли расхотелось совсем. Я взгромоздила том на стол и с удивлением обнаружила, что это уже седьмая книга за неполные сколько там… Четверо суток? Да и чему удивляться, днем я пределы своей комнаты и под невидимостью не покидала, ссылаясь на близившиеся переговоры. Впрочем, мне действительно хотелось быть уверенной в наших силах. На подобном уровне ни Беллиана, ни его брата общаться не учили, да и в Совете никто соответствующими умениями похвастаться не мог. Разве только Эл, прирожденный оратор и хитрец, каких поискать.

Ночами же я делала небольшие вылазки на озеро и бродила по дворцу, силясь запомнить, какой переход ведет в тронный зал, а какой, наоборот, в погреб с вином. Словом, спала мало, но была чересчур продуктивна, в отличие от всех остальных. Справедливости ради, я их практически и не видела, за исключением завтраков и ужинов.

Книга, притащенная из библиотеки, оказалась довольно неплохим руководством по общению с разными высокопоставленными особами. Дойдя до страницы номер семьдесят шесть, я только и смогла, что порадоваться собственному чутью. Больше радоваться, кажется, было нечему, потому что – как же, как же – два моих лучших друга собирались жениться непонятно на ком и толком со мной не разговаривали. Я со стоном опустилась на стол и замерла, смотря, как на озере за окном бликует свет.

Спина болела. Неловко дернувшись, я почувствовала, что теряю равновесие и наконец проснулась. Так и есть, отключилась прямо за чтением. Я покачала головой: кажется, недовольство собой скакнуло на качественно новый уровень.

За окном занимался рассвет, а значит, возможность побродить по замку была упущена. Впрочем, мне зверски хотелось есть, а чего стоит один только путь до столовой! Вполне может заменить ночную вылазку. Я умылась, переоделась в очередную белую рубашку и очередные высокие брюки, после чего покинула комнату с гордо поднятой головой. Не пройдя и половины пути, я внезапно налетела на выходящего из-за угла Ландерна.

- Лан? – вытаращила глаза я.

- О, советник, какой приятный сюрприз! – энергично проговорил барон и не замедлил поцеловать мне руку. – Да-да, я в курсе, обо всем знаю, отличная карьера! Меня тут заверили, что ко всем своим умениям ты еще и…

- Корпит над книгами денно и нощно. Доброе утро, Лаэн, – закончил фразу чрезвычайно элегантный Эллорн. Не слишком ли, впрочем, для столь раннего времени?

Кажется, во дворце что-то происходило. Но не успела я прищуриться и потребовать объяснений, как лорд отвесил мне шутливый поклон и удалился в сторону парадной лестницы.

- Мелочь, а все туда же, – неодобрительно буркнул Ландерн.

Я усмехнулась: со времен Академии барон не изменился ни капли. Так и считал нас детьми.

- Мы на два года младше тебя, Лан, – в очередной раз сказала я, и мне на мгновение показалось, что вся жизнь целиком состоит из повторов. Это было довольно жуткое ощущение, но я быстро взяла себя в руки.

- Я и говорю: мелочь, – беспечно бросил Ландерн. – Давай провожу тебя.

Я кивнула, и мы двинулись в сторону столовой.

- Поклонники все при тебе? – поинтересовался барон, сдувая с глаза прядь волос. Я не выдержала и рассмеялась: очень он уж сделался похож на какое-то животное. Лошадь, что ли?

- Какие поклонники, – отозвалась я, покачав головой в ответ на вопросительный взгляд, – в самом-то деле, имей совесть.

- Все, – продолжил гнуть свою линию барон. – Что я, не помню, как этот красноволосый тип тебе магию воздуха преподавал?

Совершенно ожидаемым образом ровно в этот момент мы переступили порог столовой, в которой, конечно, и обретался 'красноволосый тип'. Желларн задумчиво поднял глаза от огромной тетради и уставился на нас. Я закусила нижнюю губу: у барона был дар попадать в щекотливые ситуации.

- Тоже очень рад тебя видеть, Лан, – немного холодно произнес граф. Значит, все слышал.

- Привет, – улыбнулась я и продолжила, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Было такое дело, ну так я и не скрываю, как мне крупно повезло, учиться у самого лучшего мага воздуха в мире!

Желл сразу заулыбался, и у меня отлегло от сердца.