Короли и советники (СИ)

Белло тряхнул головой, и темные волосы рассыпались по плечам. Сердце немного заныло, и я почти захотела дать другу пощечину.

- Как с сестрой Таэлерна?

В ответ король фыркнул и посмотрел на меня. Задержал дыхание – и не отвел взгляда. Пришлось соответствовать. По правде сказать, соответствовать приходилось всегда, да и удавалось это сделать только мне одной. С пресветлой Леалерной, впрочем, ничего такого в результате не случилось, она пришла мне на ум из-за воспоминания. Белло просто походя разбил ей сердце, и пока все Лерны готовились к свадьбе, король заваливал экзамены вместе со мной и проводил вечера с кем-то третьим. Я никогда не интересовалась подробностями. Тут, однако, эта история пришлась к слову, но в результате смотреть в темные глаза Белло надо было мне. Немного слепило.

- Ты пригласишь меня внутрь или предложение делать прямо тут, около входа? – в этот момент я все-таки прикрыла веки; смысл сказанного дошел с небольшой задержкой, и я простояла в блаженной темноте мгновения два или три.

- Какое, к демонам, предложение? – отозвалась я, наконец уставившись на Белло и чувствуя, что разговор приобрел нормальный ритм. Суть, впрочем, пугала меня все больше и больше.

- Самое обычное! – отрезал король и вдруг встал на левое колено, прямо на этих проклятых каменных ступенях. – Лаэн, сама понимаешь, у меня шаткое положение, нужна поддержка, нужен наследник. Совет уже просто обсоветовался жениться.

Я сглотнула и попыталась отогнать непрошенную мысль, что год назад все было проще, и сломанная щиколотка – да подземные демоны, верните меня назад, хочу сломанную щиколотку, и чтобы Белло нес меня на руках и ругался на чем свет стоит!

- Иди-ка ты на север, – задумчиво ответила я.

Беллиан вздрогнул. И произнес через мгновение, нахмурившись:

- Я серьезно, Лаэн.

- И я серьезно, Белло.

Развернувшись, я стала подниматься по ступеням в замок (выбежала, безумная, встречать!), заклиная себя не оборачиваться и не начинать рыдать. По крайней мере, сразу.

На следующее утро тревога взвыла непозволительно рано. Я, к счастью, уже проснулась и никак не могла заснуть снова, так что с унылым видом поплелась встречать гостей. Хотелось, чтобы это был Беллиан, одумавшийся, в парадном облачении и с кучей красивых слов о том, как он меня ценит и какой ошибкой был вчерашний день.

Подумать только, предложил так предложил! Еще бы прямо там сказал: 'Дорогая Лаэн, мне очень нужна королева. Конечно, громких романов у меня больше не будет, никакого позора для тебя'. Я потянулась, чтобы схватиться за лоб, но от резкой боли в спине у меня даже звезды в глазах начали осыпаться. Немудрено, полночи провалялась на каменной кладке, потому что кровать показалась слишком мягкой.

За воротами переминался с ноги на ногу вороной скакун, и мне не нужно было думать о том, кто скрывается под капюшоном.

- Красавица, опять прогуливаешь собрания?

- Эл…

- Запрыгивай давай, – скомандовал лорд и протянул мне левую руку.

Я пожала плечами, перемахнула через ворота – при помощи заклинания, конечно – и через мгновение уже восседала на коне позади Эллорна.

Отчего тот приехал за мной, я понять не могла, а в расстройстве чувств даже думать не захотела. Впрочем, одновременное прибытие с главой Совета гарантировало мне отсутствие выговора.

Когда мы прискакали во дворец, все уже были в сборе, даже вечно опаздывавший Себилиарн. Это значило, что лорд намотал пару кругов, увидев, что меня все еще нет – по каким бы то ни было причинам. Выводов мне делать не хотелось. Что же там думает бедный папа, к которому я так и не попала?

Мы прошли в тронный зал, и я завороженно уставилась на скучавшего Белло. Подумала, что, наверное, надо было согласиться, и к демонам будущее, сглотнула, попыталась поймать его взгляд, но ничего не добилась, и, заняв свое любимое место у окна, провалилась в тяжелые мысли. Может быть, тяжелой была, наоборот, как раз я, потому что на поверхность вынырнуть мне не удавалось до тех пор, пока Эллорн не произнес мое имя. Нет, кое-что я, конечно, слышала и даже отметила про себя, что к нам приедет посол Акероители, потому что письменные переговоры провалились, но очнулась я, только когда Эллорн торжественно провозгласил:

- На пост советника выдвигаю пресветлую Лаэнкантану.

Тут я почти подскочила на месте. Скосила взгляд на сидевшего рядом Желларна. Голос, впрочем, первым подал Себ:

- Послушайте, пресветлый, может, для начала проголосуем, нужна ли должность советника вообще? А то, знаете ли, хорошо, бесспорно, – каждое слово герцог произносил с невероятной ленцой и хорошо различимой ироничной издевкой; вполне в его духе, – что вы сказали такую пламенную речь, во время которой ваш кандидат, кажется, вообще спал, – за этими словами последовал молниесносный взгляд в мою сторону, а я судорожно сглотнула, – но все-таки. Зачем вводить должность, если она сто двадцать три года как отменена?

- Я вообще не знаю, о чем речь, – с бесшабашной прямотой заявил Желларн и тряхнул своей огненно-красной гривой.