Короли и советники

- Знаешь, Себ, - сколько же тут вариантов и как же страшно продолжить фразу, - наверное, мы отмолчали свое. Спа... - но договорить я не успела, Себ просветлел и изо всех сил меня обнял. Я кашлянула - и обняла его в ответ, соскучившаяся и непонимающая; а шесть лет без Себа вдруг схлопнулись в один ужасно долгий и нудный день, о котором другу непременно нужно было рассказать, но я просто уткнулась носом ему в шею и закрыла глаза.

- Пообещай мне не убивать Беллиана, - попросила я тихо.

Себ тут же напрягся и высвободился; в его глазах читался укор. Я улыбнулась.

- Я не о нем забочусь, поверь мне, а исключительно о тебе. Негоже ведь, только помирились, а ты короля убивать вздумал.

Себ вскочил на ноги и нервно заходил туда-сюда по комнате. Было видно, что у боевого мага чешутся руки отомстить моему обидчику.

- Лаэн, я не лезу в ваши с ним отношения, но это переходит все границы, право же. Допустим, - друг на мгновение замолчал. - Допустим, плащ короля самовозгорелся. Это странный случай, в нем разбираться и разбираться. Вместо этого, наш Беллиан идет на бал, приглашает тебя на танец и травит - я даже другого слова подобрать не могу - спеллом яда. Кстати, еще нужно разобраться, как он действует.

Я сразу подумала о шрамах, на которые Себ мне даже не дал взглянуть, но друг и не думал останавливаться:

- Ты сутки проходила отравленная, понимаешь, Лаэн, сутки, ничего о том не подозревая. Кстати, с каких это пор ты так лажаешь? - Себ бросил на меня изучающий взгляд.

Я пожала плечами:

- Просила Эллорна посмотреть, он ничего не увидел, я и решила, что мне все почудилось, а поспав...

Себ всплеснул руками:

- Ты меня убиваешь. Как ты вообще жива осталась-то? Не рассказывай никому про то, что спала при сильнейшем отравлении, а то следующего собеседника может хватить удар, - Себ замолчал.

Я даже не знала, что ответить. Друг говорил правильно: все признаки магического отравления были налицо. Даже если брать во внимание только дурацкие полосы.

- А этот твой Эллорн, - друг фыркнул. - Ничего не соображает.

- Он хороший маг, - немедленно отозвалась я.

- Оправдают, Лаэн, - вкрадчиво произнес Себ, заглядывая мне прямо в глаза и опасно улыбаясь.

- Даже слышать не хочу. С Белло разберусь как-нибудь сама, а ты лучше просто... Будь со мной и все, - я закончила мысль, задержала на мгновение дыхание и посмотрела на Себа. Тот стал светиться еще сильнее, и я спросила себя, почему такие простые вещи так сложно говорить вслух.

- Лаэн, я теперь никуда не денусь, - пообещал друг. - Но король...

- Да что ты к нему прицепился? - поинтересовалась я удивленно.

Себ вздохнул:

- Наверное, совесть мучит из-за того, что сам наделал, тогда, на твое четырнадцатилетие.

Я повела головой в сторону, мрачно, неодобрительно - и чуть было снова не сорвалась в смех: так я делала, когда мы с Себом еще дружили.

- А Белло пусть мучит его совесть, - отозвалась я и тут же всполошилась: - Мы плащ в погребе забыли!

Себ непонимающе на меня посмотрел. Я затрясла головой:

- 'Рн, пожалуйста, проводи меня, нужно плащ забрать, он Эллорна, - друг поднял брови, и я заторопилась с объяснениями: - Не смотри на меня так, вчера, когда приехала посол, я была одета в самый простой наряд, поэтому так получилось. Кстати, - я вдруг выпрямилась, - а до тебя в этом дворце хоть что-нибудь доходит?

Себ, как мне показалось, вздохнул с облегчением и тут же хитро на меня посмотрел:

- Я же лучший друг Иело, ты забыла? Месяц с ним прожил, охранял нашего принца.

- Забыла, конечно, - покачала головой я. - А я вот, например, ни о бале, ни о приезде посла не знала.

Друг задумчиво на меня посмотрел, потом невесело хмыкнул:

- Тебе просто придется проводить больше времени с королем, иначе ничего не изменится.

Я подавила желание выругаться и кивнула.

- А за плащом пошли, конечно, а то мало ли какие кривотолки возникнут, - Себ протянул мне руку, и мы неспеша двинулись из комнаты.

В холле перед парадной лестницей стоял Иело и с остервенением тер стену какой-то тряпкой. Я уже хотела было поинтересоваться, чем это он занят, но тут солнце наконец брызнуло в окна, я ахнула и поняла, что за плащом мы сегодня точно не дойдем. Себ крепко сжал мою руку. Иелиан обернулся и испуганно уставился на нас.

- Главное, чтобы король не увидел, - решительно произнес друг.

- Чтобы король не увидел чего? - из-за поворота лестницы показался сумрачный Белло при полном параде, и я поняла, что сегодня мы не пойдем никуда вообще; хорошо, если просто удастся унести ноги.

Еще пара шагов, и король увидит надпись во всю стену, сделанную красивой фиолетовой краской; идеально вычерченные и очень, очень нехорошие зарифмованные ругательства про Раэлану.

Иелиан затравленно посмотрел на нас, выбросил тряпку в ближайшее окно и сам собрался прыгать за ней, хорошо, что Себ знал характер своего подопечного и, совершив ловкий прыжок, перехватил принца за талию. Я в изнеможении оперлась на стену: стоять было тяжеловато.

За моей спиной, судя по воцарившемуся молчанию, Беллиан внимательно изучал всю картину.

- Кто это сделал? - наконец спросил он ледяным тоном, и я вздрогнула.