Короли и советники

- Нет, - мгновенно отозвался Белло, а меня снова дернуло, будто 'Разрядом'. - Я ничего не знаю и не пытался расследовать. Дядя создал целый комитет, который занимался сбором данных, но они ничего не нашли. И вот теперь ты упоминаешь Кеддэрна... Нет, Лаэн, мне надо жить настоящим. У нас посол, страна на грани то ли развала, то ли войны, нет времени. На родителей нет времени, - сказал он, и голос его предал, сошел на нет, сел.

- Знаешь что? - спросила я, хотя говорить почти не было сил. Беллиан посмотрел на меня вопросительно, и в его взгляде я увидела столько вины и боли, сколько не видела никогда. - Сейчас мы разберемся с этим несчастным послом, наладим жизнь в стране, сделаем пару выездов к людям, а потом... Потом узнаем, что случилось с твоими мамой и папой. И все будет хорошо, Белло, все будет хорошо.

Друг криво усмехнулся:

- Легко сказать.

- Да что там, - я махнула рукой. - Тоже мне проблема, посол. Он только кажется грозным, Бе. Когда вы все ушли, он меня начал окручивать своими приемчиками, которым его, видно, выучили при монастыре. - Я пожала плечами, а друг - друг слабо улыбнулся. - Монастыре благородных девиц, не иначе. И так мне он говорил про необходимость дружбы, и эдак, потом начал обвинять. Исподтишка, конечно. А я знай себе сижу помалкиваю. Киваю так вежливо и слушаю. Он, значит, уже про оружие речь завел. А я как ни в чем ни бывало смотрю на него с улыбкой. В общем, он не выдержал и говорит, мол, раз так, то давайте играть в молчанку. Пристыдить меня хотел. А я взяла и ничего не ответила.

- Так вы что, все два часа там молчали сидели? - изумленно выдохнул друг, и я чуть успокоилась, моя пламенная речь, кажется, попала в цель.

- Да, - отозвалась я. - Просто сидели и молчали. Мне-то что - у меня интересы государства. Ну и он тоже поначалу спокойно себя вел. То вина выпьет, то к окну отойдет. А потом разнервничался, что-то там про нетрадиционные методы ведения переговоров прокричал и испарился из зала. Вот и весь Ведиаллин.

Я, конечно, не стала добавлять, что сама чуть с ума не сошла во время двухчасового молчания и смогла продержаться только потому, что искренне считала, что терять мне нечего: Белло, хоть и порвал с Раэланой, все равно никогда не будет со мной общаться. Мне только и оставалось, что изображать из себя мастера переговоров, потому что Ведиаллин - парадоксальным образом - оказался единственным человеком, которому я была нужна. Кто бы мог подумать, что в течение нескольких часов все поменяется, и север наконец займет свое законное место.

Друг молчал. Я склонила голову набок и попыталась заглянуть ему в глаза:

- Мы со всем справимся, Белло.

- А все же в тебе есть дипломатическая жилка, - сказал он невпопад.

- Конечно! - наигранно возмутилась я. - Род-то какой, сам подумай и постыдись, между прочим. Ладно, отец просто магией увлекается, дед и бабка неизвестно где, но прадед! Прадед-то какие переговоры с Севером вел. Во всех книгах упоминается мастерство великого Дреалкантана!

- Да и по материнской линии у тебя талантов хватает, - задумчиво произнес Белло.

Тут уже поморщилась я:

- Это неважно.

- Еще как важно, Лаэн!

Разговор явно сворачивал куда-то не туда. Я просто хотела помочь своему лучшему другу, вселить в него уверенность, а на деле...

- Прости меня, забыл. Я так много всего забыл, Ла, - голос Белло звучал виновато, поэтому я снова прокляла все на свете. - Забыл, что ты не любишь говорить на эту тему.

Я развела руками:

- Придется вспоминать.

Друг как-то чересчур серьезно кивнул и вдруг расплылся в улыбке:

- Вот сейчас мне и правда кажется, что мы все сможем и успеем. Честно, не знаю, как бы я протянул еще один день без тебя. И что меня на башню понесло? Судьбы ведь нет, но ноги сами пошли.

Меня уже некоторое время подмывало спросить, не может ли быть связи между темным магом, напавшим на Таэ, и гибелью короля и королевы, но тут я поняла, что момент прошел. Оставалось только улыбаться и пытаться поверить в то, что наговорила за последние несколько минут.

- Спасибо, Ла, - сказал Белло, и я кивнула.

В дверь постучали, и мы оба вздрогнули. Белло резво вскочил на ноги и собрался было пойти открывать, но тут створки распахнулись, и в комнату довольно развязно вошел Эллорн.

- Беллиан, мне нуж... - он запнулся на полуслове, когда я отсалютовала ему кубком и как можно более лучезарно улыбнулась. - Вот и Лаэн здесь, замечательно.

Я могла поклясться, что, несмотря на заминку, на лице лорда не дрогнул ни один мускул.

- Ты в своем репертуаре, Эл, - легко и изящно развел руками Белло. - Само спокойствие. Может, хотя бы выпьешь с нами?

- Я с удовольствием сделал бы это и принял ванну в одежде тоже, - Эллорн чуть поднял правую бровь, и я рассмеялась в голос. - Дело в том, что у нас неотложная ситуация.