Короли и советники

- Разбор полетов завтра, сегодня все отдыхают и спят, - король поднял на меня свои темные глаза, и я почти задохнулась от нахлынувших чувств, не зная, куда бежать и что делать. - Пресветлый Таэлерн, благодарю вас за присутствие на нашей учебной тревоге. Сами понимаете, утаить от вас информацию я был вынужден. Лаэн, тебе особая благодарность. Возвращайся за конем, возьми кого-нибудь в провожатые. А я, может быть, наконец доберусь до Раэланы.

Я молча переводила взгляд с одного участника представления на другого, не понимая ничего, кроме того, что мой дорогой Беллиан в очередной раз ускользал от меня - и, по всей видимости, навечно.

- Я в замок Джарнов, - пожал плечами Себ. - Мы все сделали, так что теперь мне кажется разумным вернуться к нашей делегации. С призраками вроде разобрались, но сами понимаете, мой король...

Белло кивнул.

- Тогда, если пресветлая мне позволит, я сопровожу ее к... Куда бы то ни было, - Желларн чуть поднял брови.

Я вздохнула с облегчением. Хоть не с лордом проделывать обратный путь, какая радость.

- Герцог, поедемте со мной, - вкрадчиво и чуть игриво проговорил Себ, и я чуть было не рассмеялась в голос. Ситуация постепенно начинала проясняться, обретая осязаемую форму и какие-то довольно забавные черты. Впрочем, пришедшее на ум объяснение я отвергла почти сразу: оно было неправдоподобно хорошо, а мое поведение его явно не заслужило.

- Доброй ночи, - растерянно проговорил Таэлерн, и они вместе с Себом отправились в сторону конюшен.

- Я во дворец, буду за старшего, - поежился Иело, что меня тоже удивило, подумать только, младший Лиан проявляет инициативу и подает голос! Такое впечатление, что я отсутствовала не два часа, а, по меньшей мере, два месяца.

Беллиан снова кивнул. Меня раздирали противоречивые чувства: хотелось то ли броситься ему на шею и расплакаться, просить не ехать к этой отвратительной особе, то ли отвесить еще пару подзатыльников.

- В таком случае, я за советника, - с иронией заметил Эллорн, видимо, ожидая какой-то реакции с моей стороны.

- Документы на место отнеси, - я сдернула с плеча сумку и швырнула ее, особенно не целясь. Лорд, впрочем, обладал отменной реакцией и поймал украденный мною архив, глазом не моргнув, после чего, не говоря ни слова, отправился во дворец. Принц пожал плечами и, развернувшись, поспешил за ним, в первый раз за все время нашего знакомства напомнив мне старшего брата.

Небо на востоке светлело. По правде говоря, я готова была смотреть в любую сторону, лишь бы не на ослепительно прекрасного короля.

- Мы используем портал, Беллиан? - поинтересовался Желларн достаточно сухо, и я сразу оттаяла, хоть кто-то был на моей стороне.

- Конечно, - отозвался король, закутался посильнее в свой плащ и отправился вслед за Таэлерном и Себом.

- Ну что, пойдем? - граф осторожно тронул меня за плечо, и все равно я почти взвыла от прикосновения. Не привыкла еще после истории с Элом.

- Пойдем, - наконец подала голос я и бросила взгляд на друга. Желл улыбнулся - и я чуть подняла уголки губ в ответ.

- Куда бросать? - спросил он, поднимая с земли огромный черный том, явно не один из тех, что мы зачаровывали совместно.

- Подальше отсюда, - вздохнула я и протянула руку.

Желл замешкался на секунду, и у меня рухнуло сердце. Вот как, оказывается, легко потерять доверие самых близких друзей.

- К замку Кеддэрна, - проговорила я, стараясь унять дрожь в голосе.

Желларну, впрочем, незамедлительно стало совестно. Он протянул том мне и прикусил нижнюю губу.

- Перестань, я сама виновата, - произнесла я и тут же изумилась до крайности: еще несколько мгновений назад так всех ненавидела, а теперь виновата сама?

- В смысле... Так получилось, Желл. Просто так получилось.

Я подняла глаза к бледно-голубому небу, пожалела об отсутствии теплой одежды - и открыла портал к замку Кеддэрна.

- Мы еще об этом поговорим, - отозвался граф и куртуазно пропустил меня вперед.

Как прекрасно и удивительно: шагнул в портал и вышел через несколько лиг пути. Ответ Желла не сулил мне ничего хорошего, но благодаря зачарованной книжке нам не придется вести мучительные разговоры. А то, глядишь, еще и исчезнуть можно будет по дороге. На идее избежать наказания меня заклинило прочно.

Перед замком Кеддэрна было пусто.

- Лейл, - позвала я. Желларн что-то там мешкал на другой стороне портала, а мое внимание, меж тем, привлек поблескивавший в лучах восходящего солнца предмет. Похоже, это был счастливый медальон Эллорна, носимый исключительно под рубашкой и никому не видный. Ты подумай, повезло так повезло. Я наклонилась, чтобы подобрать его; металл ожег мне руку. И тут разом случилось сразу несколько вещей: из портала вышел Желларн; тот закрылся за его спиной с неприятным звуком, заставив нас обоих подскочить на месте; спокойный голос радушно поинтересовался:

- Может, мне кто-нибудь объяснит, почему перед моим домом всю ночь срабатывают порталы, одни лучшие ученики уносят других, что не мешает другим появиться вновь в компании третьих? Да еще по дороге кто-то теряет несчастного коня, который знать не знает, что ему делать.