Короли и убийцы. Сага о Гленарде, том третий.

Стендар перехватил майдэ правой рукой, направив одно из лезвий в сторону Гленарда на манер копья. Левую руку он резко выкинул вперед, подняв ладонь. Время вдруг как будто остановилось для Гленарда. Он увидел, как от ладони Стендара к нему протянулись несколько белых светящихся нитей. На короткое мгновение Гленард почувствовал, что у него кружится голова, но это ощущение тут же прошло. Он двинул левой рукой, и светящиеся нити оплели его кисть, собираясь в сверкающий шар у его ладони. Гленард резко выбросил руку вперед, и шар полетел в Стендара, ударив его прямо в лоб.

Время снова вернулось к обычному течению. Стендар стоял ошеломленный и недвижимый. Майдэ выпала из его руки. Гленард одним прыжком подскочил к варху и изо всей силы пнул его сапогом между ног. Стендар, заорав, согнулся. Одним молниеносным движением Гленард двинул его навершием рукояти меча по лбу. Стендар без чувств свалился на землю.

- Жить будет, - Гленард убрал меч в ножны, – но часик полежит здесь.

- Гленард… - Артана, подскочив к нему, заглянула ему в глаза. – Что это было?

- Ну, вы же сами обещали научить нас защищаться, - Гленард пожал плечами. – А чему ты удивляешься?

- Всё не так, - удивленно смотрела на него Артана. – То, чему мы вас учили, возможно, могло бы ослабить удар Стендара. Но так перехватить удар и ошеломить его… Стендар очень силен, Гленард, несмотря на его вид. То, что ты сделал, такому учатся много лет, и даже тогда не у многих такое получится…

- Похоже, что это последствия того происшествия у черного камня, - предположил подошедший Славий. – Когда всё пошло не так, как ожидалось. Спасибо тебе, друг. В очередной раз ты меня защищаешь. В который уже раз? Спасибо тебе.

- Как ты себя чувствуешь, Гленард? – озабоченно спросила Артана.

- Как-то странно, - Гленард посмотрел ей в глаза. – Какая-то слабость. В бою было всё хорошо, а теперь как будто я много часов шел с тяжелым грузом.

- Это нормально, - Артана нежно погладила его по щеке. – Такой удар требует много сил, а ты не умеешь этим управлять. Будь осторожен, Гленард. Похоже, Вселенная вложила тебе в руки опасное оружие, но ты еще не умеешь с ним обращаться. Слишком сильное напряжение может тебя убить или сделать идиотом. Я серьезно, Гленард, я знаю, что говорю. Будь осторожен, пожалуйста. Не используй это кроме случаев крайней необходимости.

- Обещаю, - кивнул Гленард.

- Спасибо, - Артана косо взглянула на лежащего Стендара и повернулась к лесу. – Ну, что ж, пойдемте, мы и так задержались. Я понимаю, эта схватка, Гленард, забрала у тебя много сил, но нам нужно идти. Лучше оказаться подальше, когда Стендар очнется. Он вредный тип, а дорога у нас длинная.

- Пойдем, Артана, - кивнул Гленард.

- Всё нормально? – она участливо посмотрела на него. – Сможешь идти?

- Смогу. Мне уже лучше, слабость отступает. Пойдемте, друзья.

Пять дней пути обратно в Кратхольм прошли без происшествий. Погода была хорошая, лишь пару раз сменившаяся небольшим и недолгим дождичком. Артана была непривычно задумчива, хотя на привалах с готовностью отвечала на вопросы о жизни вархов.

По мере приближения к Кратхольму немного грустнели и Славий с Гленардом. Казалось бы, им бы радоваться, что они возвращаются домой, но ощущение окончания путешествия и интересного приключения накладывало оттенок печали на их мысли. К тому же снова вспомнились и дела, и пережитые пару недель назад кровавые события, и так и не решенные загадки.

Но вот, наконец, они, спустившись с гор, вышли к Зеленому ручью, а на следующее утро и к одноименной деревушке. Путешествие завершилось.

В деревне их встречала целая делегация. Донрен с Ролленом, сидя на обрубках бревен прямо в центре деревни, около дороги, играли в кости на старой бочке, весьма эмоционально комментируя победы и поражения, что неизменно забавляло собравшуюся вокруг детвору. Миррард и сержант Варнер о чем-то беседовали в тени амбара. Неподалеку, у походной палатки, тренировались с мечами и луками несколько солдат гарнизона капитана Бальтасара. Шестеро тайных стражей сидели в тени раскидистого дерева и что-то тихо обсуждали. Жители деревни, напуганные непривычным количеством гостей, осторожно оглядывались на них, спеша по своим делам.

Когда трое путников приблизились, Донрен, нарочито не спеша, поднялся, потянулся, а затем широко улыбнулся им. Подойдя, он крепко обнял Славия, а затем и Гленарда. Вычурно поклонился Артане.

- Ну, что, сбежали от старика? - слегка укоризненно произнес он, широко улыбаясь при этом своей доброй улыбкой. – Рад, что с вами всё в порядке. Не представляете, как я за вас волновался. Как всё прошло?

- Всё хорошо, Донрен, - Славий похлопал его по плечу. – Всё просто прекрасно.

- Расскажешь?

- Конечно. Но сначала отдохнем с дороги. Что это ты нам такой эскорт приготовил?

- Ну, как же, - Донрен обернулся в сторону деревни, – всё ж не абы кого, а Императора встречаем. Да и потом волновались мы за вас. Уже искать собирались, спасать идти. А это лучше с поддержкой делать.

- Что здесь нового? – поинтересовался Гленард.