Короли и убийцы. Сага о Гленарде, том третий.

- Всё просто, - Гленард подошел к своему коню. – Вероятно, наши пленники знали больше, чем рассказали нам. Или нападавшие считали, что они знают больше. Вот и решили заткнуть им рот. Я думаю, хотели убить их именно здесь, чтобы потом, после Слотсквена, не связываться с Тайной Стражей. Не изящно, но эффективно. Мы же знаем, что о переговорах Императора известно не только цеховым мастерам. Знает еще таинственный незнакомец, Филин, рассказавший об этой встрече Ламмерту. Есть еще двое убийц, сбежавших от нас в охотничьем домике. Кто-то из них мог привести подкрепление.

- Увы, да, - согласился Крейган. – Хотя, зная это, можно было бы и больше солдат в охранение поставить.

- Ну, а сколько ты хочешь солдат на охрану двух мелких убийц? - пожал плечами Гленард. – Шесть человек, включая сержанта и возницу. Не так уж и мало. Никто ж не мог подумать, что эти двое мастеров-убийц привлекут такое внимание. Не охранять же их всем гарнизоном, оголяя баронство?

- И то правда, - Крейган машинально поправил меч. - А ты сейчас куда? В замок?

- Да, - Гленард забрался в седло, - нужно рассказать обо всем Императору и Донрену. Да и не хочется в этих условиях оставлять Славия надолго одного даже под защитой замковых стен. Мы же знаем, что и в замке убийства возможны.

- Кстати, а есть ли что новое по убийству Игвара?

- Не так много. По крайней мере, мы знаем, что убийства Игвара и Эрмелинды не связаны между собой. Равно как и не связан с убийством Игвара таинственный храм. Пошли, кстати, кого-нибудь там в пещере всё собрать. Оружие там дешевая подделка, а вот книги могут быть интересными. Увы, но к пониманию того, кто именно убил Игвара, мы пока не сильно приблизились. Впрочем, круг подозреваемых сужается, но это не наша заслуга, а стечение обстоятельств. Просто часть подозреваемых, увы, уже убита. Надо вернуться к более плотному расследованию этого дела. В частности, поговорить еще раз с королем, да и с Адельхартом побеседовать. А то со всеми этими убийствами и нападениями никак до нормального расследования руки не доходят. А время идет.

- Добро, Гленард, - Крейган огляделся и нашел глазами капитана Бальтасара. – Тогда встретимся в замке?

- Да. Удачной охоты, Крейган.

Глава XVI.

И сцепился мудрый волшебник со злым колдуном не на жизнь, а на смерть. И боролись они три дня и три ночи, а после сгинули оба в водопаде. И долго после того добрый знахарь был печален и друга своего оплакивал.

Профессор Михал из Пролеска. «Сказки и легенды народов севера»

Коли хочешь ты сделать двух угрей из одного

Возьми свежего угря, смой слизь холодной золой и стяни кожу к хвосту. Нарежь шалфей, и петрушку, и помолотый перец, и соль в меру, и посыпь этим угря. Натяни кожу обратно на плоть, посыпь снаружи солью и хорошо прожарь.

Арти считал, что ему повезло. Арти, который всем представлялся как Арти из Ардальвильда, а на самом деле был родом из деревни Черногрязки километрах в тридцати к северу от Ардальвильда, полагал, что дело, которое ему выпало, это просто подарок Богов.

Сначала в нападении на деревянный дом в лесу погибли Мишко и Вергер. Таким образом, награду, обещанную четверым, теперь предстояло разделить всего на двоих. А если учесть, что его подельник, Морр из Дубмарта, получил в этом нападении рану, которая весьма его тревожила и, похоже, начинала гноиться, то можно было ожидать, что двадцать золотых, обещанных высоким незнакомцем, достанутся одному Арти.

Часть работы, которую предстояло сделать, чтобы завершить задание, виделась Арти совсем простой. Перебраться через невысокий частокол замка на холме, подсторожить цель, быстренько прирезать безоружных жертв и исчезнуть в глуби дубравы. Почти без усилий, задачка для начинающих. Не то, что, например, недавнее убийство графа Бэйлоша, когда пришлось три часа сидеть в вонючем болоте среди пиявок, ожидая расслабившегося на охоте графа. Или похищение госпожи Ванды из Сребрены, дочери цехового старосты местных ювелиров, ради захвата которой пришлось устроить целую войну на сребренской ратушной площади. И за которую, несмотря на все трудности и потери друзей, в итоге удалось получить неплохой выкуп. Да и поразвлечься с юной госпожой Вандой удалось отменно.

Как бы то ни было, время делать дело. Как говорилось в древней легенде о волшебной руке и костяной ноге, время – деньги, а посему куй железо, не отходя от кассы.