Короли и убийцы. Сага о Гленарде, том третий.

- Конечно, - кивнул Славий. – Я хотел бы поручить тебе разработку плана создания такого фонда. Мне нужен надежный человек в этом деле, к тому же разбирающийся в деньгах. Я хочу начать активную борьбу с цехами месяца через три. К этому моменту у нас должно быть всё готово. Нельзя разрушать цеха не построив предварительно систему, которая поддержит мастеров и подмастерьев после такого разрушения. Ты сделаешь это для меня и для Империи, Гленард?

- Да. Я как раз думал об этом. И я тебе очень благодарен за то, что ты поручил это мне. Это большая честь для меня.

- У меня не так много друзей, которым я могу полностью доверять. Ты, Донрен, Брайн, Ниара, Хорт… Да, пожалуй, что и всё.

- Ну, что делать… Это обратная сторона власти. Перефразируя мудрецов, во многой власти многие печали, а преумножая власть, преумножаешь и печаль.

- Вот этого мне и не хватало, Гленард, - рассмеялся Император. – Твоего юмора в области философии.

- Всегда к услугам Вашего Величества, - шутливо поклонился Гленард.

- Возвращаясь к нашему разговору про помощь цехам: тебе придется какое-то время провести в столице. Я знаю, ты не в восторге от Рогтайха, но иначе, боюсь, не получится.

- Ну, что делать. Надо – так надо.

- Спасибо тебе.

- И еще раз, всегда к услугам. Служу Империи и тебе, друг.

- А я этим беззастенчиво пользуюсь, - снова рассмеялся Славий.

- Кстати, раз мы уж заговорили о делах, - Гленард посмотрел на Славия, – ты уже решил что-нибудь по поводу вархов?

- Пока нет. Понятно, что торговать мы с ними будем. Нужно только понять, что именно нам нужно от них. Что нужно им, и так ясно.

- А про землю?

- А вот это гораздо более сложный вопрос, - Славий нахмурился. – Я услышал и Донрена, и тебя. Вы приводите весомые аргументы. В данный момент я склонен с вами согласиться, однако я еще не решил окончательно. Мне кажется, что определенные плюсы в предложении Артаны и Роллена есть. Например, Империи не помешают хорошие врачи и лекарства. Я слышал от Тарстена, что вархи могут лечить даже серьезные болезни, и бьергмесы этим вполне пользуются.

- Но они же не предоставляют вархам землю, я полагаю, - возразил Гленард.

- Не предоставляют. Тарстен рассказал про госпиталь на границе земель бьергмесов и вархов.

- Что мешает нам сделать то же самое? Можно предоставить вархам землю не на юге, а здесь, в герцогстве Сидлерд. Я не понимаю, почему они хотят именно в центр Империи или на юг. Здесь какая-то уловка.

- Они говорят, что хотят интегрироваться в народ Империи. Ты сам это слышал.

- Ну, так пусть интегрируются в Рогтайхе, - раздраженно сказал Гленард. – Как и все остальные. Впрочем, я это уже предлагал.

- Предлагал, - согласился Славий. – Я думаю, что стоит это обсудить с ними. Возможно, они просто не понимают того, что мы хотим сделать в плане интеграции всех рас в единый народ Андерриоха.

- Разве ты не обсуждал это с Ролленом? – удивился Гленард.

- Обсуждал, ты прав, - помрачнел Славий.

- Может быть, - предположил Гленард, – разговор про центр и юг – это своеобразная переговорная уловка. Может, на самом деле, они согласны и на север или на полноценную интеграцию в столице, но хотят поторговаться.

- Может быть, и так, - задумался Славий.

- В любом случае, - продолжил Гленард, – лично я за укрепление связей с вархами. Они, конечно, чрезвычайно таинственны, и эта таинственность пугает. Но, в то же время, они обладают знаниями и умениями, которые нам и не снились. Почему бы не попробовать получить доступ к этим знаниям? Почему бы не попросить у них обучать этим знаниям наших докторов, да и просто всех желающих? В обмен на землю и поддержку – это справедливо. Помимо земли им понадобится много чего – инструменты, пища, одежда, лошади. Пусть в обмен на это поделятся с нами знаниями. Может, они и не согласятся, это тоже будет показательно. Однако предложить им это необходимо. Точнее, прости, я тебе это рекомендую, если тебе интересно мое мнение, а ты решай сам, предлагать ли такой обмен. Было бы, конечно, очень интересно узнать вархов поближе. В конце концов… Ох, чтоб тебя!..

Дорога здесь делала резкий поворот вправо, огибая поросший густым лесом холм. Едва Гленард и Славий проехали этот поворот, им преградили путь две поваленных на дорогу березы. Тело сработало быстрее мысли – Гленард еще не осознал полностью опасность, а меч уже был в его руке, и другая рука дернула поводья, разворачивая коня. Славий вслед за Гленардом выхватил свой меч.

Ускакать прочь они не успели. Из-за деревьев выступили лучники с натянутыми тетивами. Четверо у поваленных стволов, еще двое позади Гленарда и Славия. На дорогу между лежащими березами и лошадьми вышли пятеро мечников. Один из них, высокий, худой, с бородкой и длинными темными волосами, одетый в зеленый дублет и черный плащ из дорогого сукна, был, очевидно, главарем.

- Не стоит пытаться бежать, - громко сообщил он. – У вас быстрые кони, но стрелы летают быстрее.

- Допустим, - Гленард наклонил голову. – Но можно хотя бы попытаться.

- Не стоит, - уверил его собеседник. – Лучше слезайте с коней.

- Зачем нам это? – усмехнулся Славий.