Короли и убийцы

— Грустное празднование получается, — Славий скривился и отпил еще вина.

— Что делать? — развел руками Гленард. — Разве в большой политике бывает по-другому?

— Редко, — согласился Славий. — А хотелось бы. Слушай, Гленард, у меня для тебя кое-что есть.

Славий встал и вышел из комнаты. Через некоторое время он вернулся, неся в руках какой-то длинный предмет, завернутый в красный шелк.

— Гленард, — торжественно произнес Славий, — ты много раз спасал мне жизнь. Ты так много для меня сделал, что я даже не могу всё сосчитать. За последний месяц ты добавил к этому счету еще очень много чего. Я всегда тебе помогу во всём, а это просто небольшой подарок тебе в знак благодарности и в честь нашей дружбы. Спасибо тебе, друг.

Славий развернул шелковую ткань, и из-под нее показалась сталь слегка искривленного клинка сабли. Позолоченная гарда сабли была выполнена в виде ветки дерева и древесного листа. Вдоль тонкого лезвия немного необычного цвета бежали узоры в виде трав и цветов в окружении альвийских надписей.

Гленард восхищенно вздохнул.

— Славий… — прошептал Гленард, вставая. — Это же…

— Да, — широко улыбнувшись, кивнул Славий, — Эллеанару. Сабля, когда-то принадлежавшая альвийке Миэльори. Один из девяти королевских альвийских клинков. Тот самый. И он теперь твой.

— Славий, это слишком много, — Гленард глубоко поклонился Императору, а потом восхищенно принял от Славия клинок обеими руками. — Я не могу это принять. Это целое сокровище, великая история, а я всего лишь…

— Прекрати, Гленард. Она твоя. Твоя по праву. Ты ее заслужил. Ты заслужил гораздо больше, но пока прими эту саблю.

— Спасибо, Ваше Величество, — снова поклонился Гленард. — Знаешь, такое странное ощущение — держать в руках клинок, который когда-то меня чуть было не убил. Я до сих пор ощущаю его холод в своей груди. Эллеанару… Пламя звезд. Яростное, испепеляющее… И холодное. Спасибо тебе, Славий! Ты не представляешь, что это для меня значит.

— Представляю, — Славий сел на свое место и посмотрел на Гленарда поверх кубка. — Поэтому и подарил тебе именно его. Я знаю, что для тебя это значит.

— Когда ты успел? — удивился Гленард, рассматривая клинок. — До столицы путь неблизкий.

— Я еще до нашего отъезда к вархам послал гонца с просьбой разыскать саблю в императорской сокровищнице и привезти сюда. Это действительно заняло время. Привезли три дня назад, как раз когда ты отдыхал после битвы с Донреном.

— Спасибо, друг.

— Не за что, Гленард. Носи этот клинок, и постарайся-таки носить его долго и счастливо.

— Тогда выпьем, Славий. За долго и счастливо. И за то, чтобы когда что-то плохое, наконец, заканчивалось, начиналось бы что-то очень-очень хорошее.

— Выпьем, Гленард!

— Что, кстати, будет с женой Донрена? С Мари? — Гленард посмотрел на Славия, когда они опустошили и вновь наполнили кубки.

— В смысле? — не понял Славий. — Я полагаю, что она ни в чем не виновата. Ты считаешь иначе?

— Нет, я не об этом. Донрен же носил титул герцога без герцогства. Мари сохранит титул? И поместье?

— Ну, — Славий задумался, — я думаю, что герцогиня без герцогства — это не совсем правильно. К тому же у Донрена есть сын, негоже передавать ему титул Верверрига. Ты не знал, Гленард? Да, есть сын, вполне взрослый. Только он живет не в столице, а где-то в Мерфрайне.

— Донрен никогда о нем не говорил.

— Он не любил касаться этого вопроса. Что-то у него с сыном не ладилось. Какая-то странная давняя история, о которой он не хотел рассказывать. Итак, мы находимся в ситуации, когда передача титула сыну Донрена не желательна. Но и наказывать его и Мари за ошибки Донрена, просто отбирая все титулы, было бы неправильно. Поэтому, я думаю, что нужно им дать какой-нибудь графский титул и наградить хорошо за примерную и самоотверженную службу Донрена на благо Империи. А титул герцогов Верверриг тихонько упразднить.

— Это было бы правильно, — кивнул Гленард. — А само поместье Верверриг?

— Пусть там живут, — махнул рукой Славий. — Если Мари захочет, я могу у нее поместье выкупить, а потом кому-нибудь перепродать. Покупатели на такой красивый дворец всегда найдутся. Да хоть бы ты. А, Гленард?

— Нет уж, спасибо, — Гленард аж поежился. — Что мне делать в доме Донрена? Страдать воспоминаниями или болтать с его призраком? Не надо мне такого счастья.

— Да ладно, шучу я, — Славий рассмеялся. — Найдем мы, что с ним делать. Может, Мари и не захочет продавать поместье. Может, оно ей дорого само по себе, как память. Ну, и пусть тогда там живет. Надо будет только подземные ходы замуровать и всё.

— Ну, и правильно.

— Есть еще один вопрос, Гленард, — сказал Славий после долгого молчания.

— Какой? — Гленард насторожился.

— Тайная Стража осталась без своего командира. Великий Инквизитор сгинул в бурных потоках водопада, и теперь самая важная и самая могущественная структура Империи осталась без своего предводителя. Нужно назначить нового генерала Тайной Стражи.