Короли Лероса

Айра молча кивнула – разговаривать было ужасно больно. Граф порылся в шкафу Тейна, нашел чистое полотенце, отдал его девушке и кивнул на кувшин с водой, стоявший в углу:

– Умойся – ты вся в крови! – Он вытащил из шкафа камзол с высоким воротником и положил его на кресло. – Потом накинешь это. Быстрее, милая, мы потеряли много времени!

Вскоре граф вывел закутанную в мужскую одежду и дрожащую воспитанницу из комнаты Тейна, закрыл дверь на ключ и широкими шагами устремился по коридору. У лестницы их уже с нетерпением ожидали Лигер и Матей.

– Что произошло? – сдавленно произнес мальчишка, заметив кровь на руках графа.

– Все потом! – резко ответил Таррес. – Веди нас!

Молчаливый воин не проявил никаких эмоций и тенью устремился за парнем, нырнувшим в узкий коридор. Матей долго вел их по плохо освещенным коридорам с низкими потолками, то и дело неожиданно сворачивал в сторону и в конце концов подвел к тому месту, где обрушившаяся стена открывала за собой темный проход.

– Факел! – коротко приказал Таррес.

Лигер сноровисто выбил кремнем искру и зажег короткий шест, обмотанный пропитанным смолой тряпьем. Мальчишка нырнул в темноту и позвал:

– Сюда! За мной!

Короткая процессия скрылась в проломе. Матей снова долго петлял по тайным, заросшим пылью и паутиной потайным ходам, лестницам, ведущим глубоко вниз, и наконец прошептал:

– Пришли! Там – за тем поворотом…

Лишь неровный свет факела освещал унылое подземелье, в котором томился законный наследник престола. Граф тяжело вздохнул, взял из рук Лигера факел и достал из-за пазухи заветный ключ.

– Потерпите, мой принц! – прошептал он. – Осталось недолго!

Едва он устремился к заветному проходу, как тишину подземелья разорвали громкие голоса, бряцанье оружия и доспехов.

– Задница Охтама! – выругался Таррес и поспешно затушил факел.

Он на ощупь прошел вдоль стены и осторожно выглянул из неприметного снаружи пролома в стене. В кромешной тьме показался приближающийся свет факелов. Вскоре стали различимы фигуры пятерых человек, идущих по коридору к камере, расположенной прямо напротив пролома, из которого выглянул граф.

– Кто там, дядя? – шепотом спросила Айра, приблизившись к Тарресу.

– Сейчас мы это выясним, – так же тихо ответил граф.

Вскоре свет факелов сделал различимыми лица посетителей подземелья. Первым стремительно шагал принц Дибор. Его глаза горели решительностью и жаждой поскорее добраться до цели. Сзади, едва поспевая за высокопоставленной особой, следовали маркиз Труне и виконт Даброт. Замыкали процессию два гвардейца из королевской стражи. Обнаженные мечи дворян и принца были в крови – видимо, им пришлось пробивать себе путь к темнице.

– Что им здесь нужно? – прошептал себе под нос Таррес и осторожно вытащил из ножен свой меч. – Лигер, будь наготове – возможно, нам придется драться.

Воин без слов обнажил длинный клинок и занял место рядом с графом.

Принц подошел к заветной двери и ударил по ней кулаком:

– Кайл! Мы пришли освободить тебя!

Ответа не последовало.

Дибор обернулся к стражнику, в руках которого был массивный боевой топор:

– Сломай эту проклятую дверь, Роммон!

Солдат послушно кивнул, поднял свое тяжелое оружие и двинулся было к камере… Внезапно все застыли на месте, когда из темноты раздался грозный оклик:

– Ваше высочество, позвольте узнать ваши намерения в отношении Кайла Торнола!

В этот же момент мечи Дибора и его спутников были направлены в сторону темного угла, из которого, словно по волшебству, мгновение спустя появился Таррес в сопровождении могучего воина.

– Эндор Таррес? – изумленно поднял брови младший Торнол. – Как вы здесь… Впрочем, не важно! Что вы здесь делаете? И какого… гм… смеете задавать мне вопросы?!

– Еще как смею! – хищно улыбнулся граф. – Потому что я пришел освободить истинного наследника престола! А вы и ваши спутники, как я догадываюсь, явились положить конец его существованию!

Дибор буквально задохнулся от ярости.

– Как вы смеете! Я пришел освободить своего брата!

– Позвольте мне усомниться в ваших словах, дорогой принц. Ведь это именно вы вместе со своим дядюшкой упрятали Кайла в темницу в надежде на то, что тьма и сырость убьют его! Но вы оба ошиблись, и ты решил сталью разрешить этот вопрос!

Труне и Даброт, возмущенные дерзостью графа, шагнули вперед, направив на Тарреса свои клинки, но тут же были остановлены властным окликом:

– Стойте! – Принц Дибор, потемнев лицом, обтер лезвие своего меча и вложил его в ножны. – Граф Таррес… прав… Но сегодня я пришел сюда восстановить справедливость – освободить брата и отдать свою судьбу в руки правосудия!

– Я не верю ни единому твоему слову, заговорщик! – тихо произнес граф, не опуская своего клинка.

– Ради чего же, по-вашему, мы перебили всю стражу по пути сюда?! – с отчаянием в голосе произнес принц.

В глазах Тарреса мелькнуло замешательство… Внезапно их спор прервал нежный женский голос:

– Дядюшка, я ему верю…

Дибор изумленно и с благодарностью взглянул на Айру Ледвей, появившуюся из-за широкой спины графа.

– Неразумная! – вспылил было Таррес.