Короли соседнего мира (СИ)

Андрей, не дослушав безмятежную болтовню, живо представил, как он выбрался на вершину стены, и с облегчением сообразил, что перенесся по воздуху прямо на каменную площадку.

— Все? — поинтересовался возникший рядом консультант.

Ильин поднял трясущиеся от напряжения руки и ощупал голову. — Так и есть, — негнущиеся пальцы ощутили тепло короны.

— Что это за чертовщина? — в сердцах произнес Андрей. — Что это за волшебство такое. То оно есть, то, в самый неподходящий момент, исчезает… Хоть это вы мне можете объяснить?

— Да запросто, — поджал губу гость. — Обычное дело. Ваш артефакт связан со стихией огня, следовательно, работает с полудня до заката. Всего и дел. Нужно просто осмотрительно выбирать время для организации чудес, и никаких сложностей не будет.

— А почему тогда в прошлом ничего не работало? — отыскал, как ему показалось, железный контраргумент Андрей.

— Послушайте, — огорченно скривился собеседник. — А вам, конечно, хотелось бы, чтобы все вокруг крутилось строго по вашему желанию? Нельзя же так. Есть ведь объективная реальность. И если вы чего-то не знаете, это все равно существует. Можно, конечно, заявить о потоке сознания, изгибах психологии… — говорливый фантом замер, пытаясь связать сказанное в общий узел. — Короче, утомился я с вами, сударь. Потому, позвольте откланяться.

"Дико. Но, с другой стороны, будь все здесь логически выверено и закономерно, я бы уже давным-давно окончил свои приключения", — рассудил король, отряхивая запачканный в плесени наряд.

"Ну хорошо, как работает корона, теперь худо-бедно понятно. Хотя, я не удивлюсь, если есть еще какие-нибудь оговорки. Типа лунных затмений и морских приливов. По моему рассуждению, все сказанное этим делопутом можно только принять к сведению… — Андрей выбросил из головы случайного собеседника и огляделся: — И где все?"

Странное дело, в пределах видимости не наблюдалось ни одного защитника крепости.

"Здравствуйте, — удивился Андрей. — Такого разгильдяйства я не встречал даже в замке моего старинного приятеля, который выходил на охоту лишь лунными ночами. Ничего, попробуем разобраться".

Он торопливо сбежал по крутой лестнице, прилепившейся с внутренней стороны стены, и двинулся мимо разбросанного в беспорядке воинского имущества.

"Чудеса, да и только, — не уставал удивляться король отсутствию обороняющихся. — Чудо, что никому из пособников малоуважаемого господина Огена не пришло в голову атаковать с тыла. Тогда вопрос взятия города был бы лишь делом времени".

Рассуждая таким образом, Андрей миновал вторую линию обороны и вышел на окраину обнесенного стенами городка-крепости.

— Наконец-то, — с некоторым облегчением выдохнул он, увидев ковыряющегося возле своей лачуги горожанина.

— Скажи, любезный? — поинтересовался путник, приближаясь к замызганной фигуре. — А куда делись все военные? Эти, защитники крепости?

— Ежели господин имеет в виду местных, то они все давным-давно перебиты солдатами Аль Гарда. А кто уцелел, благоразумно сбежал подальше. Ну, а если речь о самих вояках покойного короля, то здесь их искать бесполезно. Коль вам, сударь, приспичило полюбоваться на эти бесстыжие морды, то для этого нужно поспешить в порт. Они все там. Пытаются взять штурмом последние корабли.

— Та-ак, — озадаченно протянул, начав кое-что понимать, Андреас. — Выходит, один захватчик выжил другого…

— Я не совсем уловил, о чем говорит ваша светлость, — поняв, что имеет дело с дворянином, решил польстить обыватель, — только скажу попросту — Драпают, как крысы. Мало того, что их короля нашли третьего дня с кинжалом в груди, так тут еще и наследница, которая хоть как-то могла навести порядок в армии, исчезла. Пропала прямо с крепостной стены. Чудеса. Однако после этого в войске Аль Гарда стало совсем ничего не разобрать. Вот и вся причина, — закончил горожанин собирать потрепанные предметы в непонятную конструкцию. — Что-то теперь будет, никому не понятно. Скорее всего, придется отворять ворота перед новым хозяином.

— Вот это да? — король озадаченно закатил глаза к небу: "Да как же так? Я ведь ее отправил назад, сюда. Или нет? " — Стоп, — прошептал он, начиная прозревать. — Как там… Домой… Во-от. Теперь понятно.

"Хм. И кто, скажите теперь, будет крайний? Не удивлюсь, если милая принцесса сейчас мечется по стене в своем родовом замке, находящемся в самом центре Аль Гардии.

Да, неловко вышло. Что называется, хотели, как лучше, а получилось…

Ладно, чего уж теперь, — прекратил посыпать голову пеплом неудачливый волшебник. — Нужно исправлять ситуацию. Иначе хреново".

Он оставил в покое горожанина и быстро, почти бегом, поспешил в сторону центральных кварталов.

Поворот, короткий переход под низенькой аркой, и вот уже король оказался на знакомой еще с первого своего посещения города улочке.

— Эй, хозяин… — громко позвал Андрей, входя в лавку сапожника. — Есть кто живой?

— Кто там орет? — выглянул из дверей старый солдат. — Ба, кого я вижу… Вы? Ваше Величество, какими судьбами? — расплылся в улыбке цеховой мастер.