Короли соседнего мира (СИ)

Хотя, нет. Первое менее вероятно. Люди, увы, смертны и, как показал опыт самого графа, внезапно смертны. Скорее всего, активатор волшебных свойств короны, если будет уместно так выразиться, должен храниться в месте более надежном, чем человеческая память. Будем иметь в виду…"

Андрей потянулся и заметил своих спутников. Однако, если внешний вид Степана, мирно держащего на коленях почесывающегося кота, не изменился, то "Альфа" было не узнать. Собственно, строго говоря, в кресле сидел не сам длинноухий, а отдаленно похожая на вчерашнего знакомца девушка. Черные, отливающие в синеву, роскошные волосы. Точеное лицо с чуть брезгливо поджатыми губами, громадные серые глаза, и только заостренные уши да длинноватый нос выдавали фамильное сходство.

— Здравствуйте, девочки. — Недовольно протянул король. — Это еще что за явление…

— Простите. Степа, эта дама еще одно воплощение вашего красноречивого друга, или новый персонаж?

Степан крякнул, покрутил головой, и не ответил.

"Ого, похоже, тут действует своя субординация". — Догадался Андрей и повторил вопрос, уже обращаясь к Степиной спутнице.

Девица дернула бровью и повернулась к простоватому спутнику. — Что, это обязательно? Общаться с этим… — В ее голосе неуловимо сплелось легкое удивление, недовольство и, как ни странно, пренебрежение.

Степа только кивнул, чуть втянув голову в плечи.

— Я вместо него. — Заминкой отозвалась манерная девчонка. — Звать меня:

"Альф… ина".

Она выдохнула, словно опустила непосильную ношу.

Андрей с интересом осмотрел новую спутницу — "Что-то мне эти дела не нравятся… "

Но додумать не удалось. Неловко повернулся и задел лежащий на краю ложа колокольчик. Бубенец коротко звякнул. Двери в спальню отворились, и в помещение начали входить слуги, а следом мелькнули и блестящие позументы вельмож.

— Церемония утреннего туалета его королевского высочества Андреаса первого. — Торжественно провозгласил камергер.

"Твою… — Скривился Андрей. Он сел в кровати и с тоской уставился на шеренгу прислуги.

— Что называется. Попал. — Расстроено подумалось Андрею. — И традицию ломать не годится, и спектакль этот играть ни сил, да и времени нет".

— Король нездоров. — Попытался увернуться он от исполнения роли. — Церемония отменяется.

Распорядитель взмахнул жезлом — Король болен, церемония отменяется.

— Государь, что с вами? Вызвать лекаря? — Заботливо осведомился у короля вышедший из-за спины слуги Людвиг.

Андрей отрицательно замотал головой. — Не стоит.

Он оглянулся, — кстати, а где одежда?

Служащий вновь поднял позолоченный жезл. — Платье короля в опочивальню. — Проорал он, закрыв от усердия глаза.

"Тьфу ты, снова-здорово. Другая напасть". — Огорчился Андрей, увидев, что в спальню начали входить новые слуги, держащие в руках предметы гардероба. А следом зал стали наполнять все те же придворные.

Зрелище выглядело настолько комично, что Андрей не удержался и хмыкнул.

И тут до слуха донесся недовольный голосок "Альфихи", как про себя окрестил родственницу исчезнувшего гостя Андрей.

— Это что? — Негромко, но отчетливо произнесла она, обращаясь к Степану. Я думала, все будет по-настоящему. Церемония, торжественность, а тут? Да он просто какой-то мужлан… Прямо какой-то… — Она едва сумела удержать готовое сорваться с языка острое словцо.

Неторопливо повернув голову к зрительнице, Андрей внимательно посмотрел на эстетствующую нимфетку.

Знающие старшего лейтенанта Ильина могли вполне определенно сказать. Когда он смотрит на человека так, лучшее, что тот может придумать, исчезнуть быстро и без малейшего промедления. Однако подсказать нахалке этого было некому. Поэтому она, не обращая внимания на взгляд, закончила. — И вообще отец меня разочаровал. Где он только отыскал этакое чучело? Хотя не стоит о…

— Тсс. — Прошипел Степан, заметив недобрый взгляд короля.

Но было уже поздно. Андрей вспыхнул. Отвернулся и, не обращая более никакого внимания на парочку, приказал камердинеру: — Кожаный жилет, сорочку, штаны, цвет серый. Ботфорты, плащ и шпагу. Время пошло. Если опоздаешь, через пять минут можешь считать себя безработным.

— Вперед. — Рявкнул рассерженный король голосом старшины сверхсрочника.

— А вам отдельное приглашение? — Уставился на слуг. — Все прочь. Его величество не в духе. Кому сказал?

Суетливо толкаясь, придворные рванулись к дверям.

— Эй ты. — Остановил король замыкающего. — Графа Людвига ко мне. Быстро.

И уселся на кровати, перекатывая желваки. Будь его воля, он с огромным удовольствием указал бы на дверь и остальным наблюдателям. Однако интуиция подсказывала, что время портить отношения со странными спутниками еще не наступило.