Короли соседнего мира (СИ)

— Да плевать я хотел на этих аборигенов, — даже не взглянул в указанную сторону маг. — Они и должны были стать приманкой. А набрать новое войско — пара пустяков. Теперь, когда королевство осталось без своего короля и защиты короны, его крах — лишь вопрос времени.

Удар невидимого оружия, однако, невероятно реальный и чувствительный, опрокинул обессиленного противника. Андрей не сумел даже сгруппироваться. Рухнул в пыльную траву, словно отказали ноги. Затылок дико заныл от соприкосновения с брошенным кем-то боевым топором.

Но не физическая боль вызвала всплеск отчаяния. "Жаль, — пронеслось в мозгу. — Как много не успел сделать…" Король обессилено закрыл глаза. Навалились безграничное спокойствие и апатия.

Сила покидала магический артефакт. Перед глазами мелькнули все, с кем столкнулся он за время короткого правления. Мелькнули, словно прощаясь, и начали медленно растворяться в белесой дымке.

И вдруг из тумана выплыло лицо белобрысой принцессы. Девчонка, смешно наморщив ободранный от сошедшего загара нос, произнесла: — А еще король, — махнула собранными в хвост русыми волосами и уже презрительно добавила, растягивая слова: — Ка-а-роль… называется…

Андрей дернулся, словно его окатили ушатом холодной воды, и раскрыл глаза. Над ним, с занесенным для удара мечом, стоял враг. Блеснуло отточенное лезвие, скривилось в яростном азарте лицо меченосца. Поверженный король собрал остатки сил и, уже не понимая, что делает, впился глазами в лицо Степана.

Меч рванулся к груди жертвы. И в тот миг, когда клинок пронзил тело, облик Андрея дрогнул, изменился. Граф, продолжая смертельный замах, вздрогнул и захрипел. Его глаза распахнулись, он замер, качнулся и, выпустив рукоять, потянул руки к груди. Хрип перешел в слабый стон. Маг судорожно вздохнул и рухнул вперед, еще сильнее вгоняя меч в тело лежащего на земле противника.

***

Ильин открыл глаза. С минуту лежал, хлопая глазами и тупо глядя в плохо закрашенные разводы прошлогоднего потопа. Соседи, умотав на дачу, залили его квартиру на совесть.

"И что мы пили? — сумел, наконец, сформулировать мысль Андрей. — Раньше такого даже после недельного загула не было, — повернул голову, разглядывая полутемные очертания спальни. Плотно закрытые портьеры не пропускали свет, поэтому разобрать утро сейчас или вечер не сумел. Провел дрожащей рукой по бедру. — Интересно, а как сумел раздеться?" — однако вопрос остался без ответа. Голова, гудящая словно колокол, была совершенно пуста.

Выдохнул и с мучительным стоном поднялся. Скрипнули продавленные пружины старой тахты.

Борясь с приступами непонятной, не похмельной тошноты, оглядел привычный интерьер.

"Погоди… — мелькнуло отстраненное воспоминание. — Кажется, я, наконец, доигрался и вылетел со службы. Точно… Значит, это и отмечали… С кем? Ну, это как раз проще. Если кого и мог позвать, то это… А почему молчит Василий?"

— Дурдом, — хрипло прервал он череду вопросов.

Сжал зубы и, покачиваясь от пронзающей виски боли, почти наугад двинулся в ванную. Включил душ, встал под ледяные струи, обессиленно замер. Облегчение наступило после нескольких минут живодерского испытания. Выбрался из ванны, только когда зубы начали выбивать мелкую дрожь. Подхватил полотенце и жестоко, до красных пятен, растер тело. Уже осмысленно глянул в покрытое мелкой моросью зеркало. Отражение слегка озадачило. Несомненно, среди выпитого вчера было нечто особое. Лицо, словно и его, Андрюхино, казалось совсем чужим. Покрытое плотным, почти тропическим загаром, со складкой вокруг сжатых в надменной гримасе губ.

Решив не умножать сущностей, прошлепал в кухню.

"Ого? — ошалело провел ладонью по столу, опускаясь на хлипкую табуретку. — Сколько же это я гудел? Пыль никак не суточная. Не удивительно, что из головы все вышибло. Одно хорошо, не дома".

Чашка кофе привела в человеческое состояние: "Бог с ним. Как-нибудь разберемся. Главное, все на месте, а уж память — дело наживное, — отмахнулся от недоумения он. — Хрен с ним, с похмельем. Ваську куда дел? — наконец, логика подсказала: — Если ушел в загул, значит, поручил животину кому-то из знакомых. Не мог я оставить приятеля без кормежки надолго".

Прошелся по квартире, мимоходом удивляясь затхлому, нежилому запаху. Отыскал брошенный на стол сотовый: "Сдох? Ну, это мелочь". Включил зарядку и подержал кнопку. Однако, в ответ на вызванный из памяти номер, отозвался безжизненный голос МТСовской девушки.

"Да? А что доступно? — задал риторический вопрос, опуская телефон на стол. — Ладно, с меня не убудет. Сам съезжу, — покрутил головой в поисках одежды. Взгляд уперся в сваленное в кресле маскарадное барахло. — Это еще что за выкрутасы? — повертел в руках невероятного покроя галифе. — Мы что, в театре были?"

Попытался вспомнить. Не сумел и, уже привычно, махнул рукой, выпуская наряд обратно в кучу.