Короли соседнего мира

«Библиотека Британской Академии… — Прочитал Ильин. — Посмотрим». Впрочем, дальше «посмотреть» дело не сдвинулось. Знаний языка хватило лишь для поиска. Прочитать текст высветившейся рукописи оказалось не под силу. Сканированные листы рукописи пестрели староанглийскими буквами, а уж содержание пергамента и подавно стало Филькиной грамотой. От задумчивого созерцания отвлек особенно громкий вопль узника переносной клетки. — Да иду, иду… — Отмахнулся Андрей, вглядываясь в текст. И тут в глаза попала руническая вязь. Закавыченные слова сопровождались короткой фразой. «Может это и есть расшифровка таинственного изречения?..» — Засомневался Ильин. Вытянул лежащую на столе визитку и старательно переписал незнакомый перевод. «Из одной крайности в другую. А где же я теперь найду специалиста по древнеанглийскому?» — Задумался он.

Сунул клочок бумаги в отворот шляпы и поднялся, намереваясь «расконвоировать» притомившегося узника. Поднял клетку, возясь с хитрым засовом.

Звонок в дверь прозвучал, словно гром среди ясного неба.

«Кто бы это мог быть? — Озадачился хозяин. — Может, уйдут?»

Но посетитель явно не собирался сдаваться. Новая трель, уже куда более продолжительная, а следом громкий, не оставляющий никаких сомнений в принадлежности голос.

— Милиция. Гражданин Ильин, откройте. Мы знаем, что вы дома. В случае отказа, мы имеем право взломать дверь. И почти сразу после формального предупреждения громовой удар переносной «открывашки». К удивлению незваных гостей хлипкая на первый взгляд дверь даже не дрогнула. Ученый практикой Ильин не поленился заказать специальный, продвинутый вариант. Титановые штыри входили в железобетонную конструкцию на добрых полметра, по два с каждой стороны периметра. А «вынести» такую дверь можно было только вместе со стеной.

«Ага? — Озадачился стоящий в коридоре хозяин. — Это еще что за новости? Неужели происки неугомонного мэра? Но для чего? Или кто-то из конкурентов слил набирающего вес антиквара органам? Впрочем, какая разница. Главное во всей этой «непонятке» — итог. И при любом раскладе, теперь вся затея, образно говоря, накрывается медным тазом, поскольку первое, что сделают, как только проникнут в квартиру, представители славных органов, это конфискуют, пардон, временно изымут, все мало-мальски ценное. В том числе и непонятный средневековый ошейник. А добиться возвращения попавших в категорию «вещдоков» ценностей — дело весьма непростое, а порой и невыполнимое».

— Врешь, не возьмешь. — Отчаянно, совсем по-Чапаевски, рявкнул Андрей. В два шага перемахнул пространство до окна и осторожно выглянул на улицу. — «Ну что сказать, имея дело с ментами, легко чувствовать себя провидцем.

Они, конечно, знают, что необходимо выставить пост на улице, однако людей, как всегда нет, а на задержание, так вдвойне. Рулящий постановкой, видимо, и решил, «четвертый этаж, не улетит», и от сторожа отказался.

А вот это, пожалуй, вы, сударь, поторопились. Конечно, высоковато, но где наша не пропадала. Авось, навык не пропьешь…»

Ветер рванул штору, пахнуло свежестью. Зазвучали съеденные пластиковой фрамугой звуки города.

В дверь настырно, словно монахи в Рождественский колокол, долбили ОМОНовские скорохваты.

— Этак вам долго… Если шнур не захватили, все руки сотрете… — Усмехнулся бывший опер нелегкой доле смежников. Он выдернул затихшего кота из клетки и сунул под жилет. — Держись, Василий, сейчас полетаем. Прикинул расстояние до растущего в нескольких метрах от стены тополя и, сильно оттолкнувшись, прыгнул вперед, норовя уцепиться за толстую ветку. Глазомер не подвел. Недолгий полет, и вот уже руки вцепились в шершавую поверхность. Хлопнул слабо вякнувшего от страха кота мотнувшийся на груди артефакт. Андрей качнулся, стараясь обхватить ногами ствол, и тут трухлявая сердцевина крепкого на вид великана омерзительно хрустнула. Теряя равновесие, гимнаст сообразил, что падает и падает плохо. Летит головой вниз, словно исполняющий заднее сальто прыгун в воду. Однако вместо спасительной глади внизу его ждал недружественный асфальт двора. — Абзац. — Сердце, вопреки всем законам тяготения, ушло в пятки. Группироваться в такой ситуации, что мертвому припарки.

Зажмурился, потянув руки к вороту. — Главное, угадать… выбросить Ваську в сторону за миг до контакта, тогда выживет.

«Пришел» на спину. Тряхнуло, отчаянно клацнули зубы, однако, все оказалось вовсе не так сурово, как ожидал.

«Странно, всегда считал, что асфальт куда тверже?..» — удивленно подумал Ильин. От неожиданности он даже не сумел выполнить задуманное, и перепуганный котяра вцепился в кожу, истошно завывая.

Не обращая внимания на вопли, Андрей распахнул глаза, опасаясь увидеть внимательно участливые взгляды спецназеров.