Короли старшей школы

– Не отвечай, Рэйвен, – огрызается Кэптен.

– Почему? – дерзко отвечает она. – Не можешь смириться с правдой?

– Заткнись. – Он бросает быстрый взгляд в ее сторону и ускоряется, въезжая на парковку, потом глушит двигатель. Он оглядывается на нас двоих, затем выходит из машины, ждет нас впереди.

Я оглядываюсь на Викторию.

– Он сказал, что уйдет от них. Я этого не допущу.

Она удивляется, но просто смотрит. Через несколько секунд, однако, ее лицо искажается, брови хмурятся, она продолжает смотреть на меня.

Она делает что-то среднее между покачиванием головой и кивком.

– Ты можешь сказать нет, ты можешь убежать. На дворе не восемнадцатый век.

– Ты права, – отвечаю я, не сводя глаз с Кэпа. – В наши дни есть оружие и жадность. Лучшие замки и более прочные стены. Я могла бы уйти, сказать нет, но, если я уйду, они превратят их жизнь в ад и, скорее всего, найдут способ забрать меня, несмотря ни на что. Меня запрут, и я буду служить цели только ночью. Они убьют себя, пытаясь вызволить меня оттуда, где я никогда не должна была оказаться. Кроме всего этого, Мэддок уйдет, если я сделаю что-нибудь еще. Это его способ гарантировать себе самому, что я в безопасности, зная, что я не позволю им пострадать от моей руки.

Если я скажу нет или уйду, они потеряют друг друга, Зоуи потеряет своего отца. Этот город потеряет надежду, и Грейвены победят.

Нет.

– Он вынудил тебя.

Я смотрю на Викторию.

– Как я могла ему отказать?

Ее взгляд перемещается на лобовое стекло. Она шепчет:

– Это великодушно с твоей стороны.

– Нет. – Я смотрю на Кэптена. – Это великодушно с его стороны. – Медленно мы встречаемся взглядами. – Он тебе нравится, не так ли?

– Ты выходишь за него замуж, не так ли?

Я сдаюсь.

Мы обе молчим с минуту, затем выходим вместе и подходим к Кэпу.

Он засовывает телефон в карман, он хмуро смотрит на школу.

– Ройс опаздывает. Мэддок сегодня не придет.

И начинается разделение.

– Нет смысла откладывать, – мне удается сказать сквозь гнев и боль, которые бурлят внутри, как вода, готовые выплеснуться наружу.

Я делаю шаг вперед, но резко останавливаюсь, когда Виктория хватает меня за локоть и разворачивает.

Я вырываюсь из ее объятий, и она хмурится.

– Тебе нужно держать его за руку, – говорит она, я продолжаю смотреть на нее. – Это будет выглядеть иначе, чем если вы просто будете обнимать друг друга за плечи. Если это правда, если ты ожидаешь, что все здесь в это поверят…

– Мне плевать, во что поверят.

– Ну, тебе следует подумать. – Она подходит ближе, чтобы другие не могли подслушать. – Ты согласилась на большее, чем брак, ты согласилась захватить этот город. Они скоро об этом узнают. Ты думаешь, Грейвен не может передумать до того, как все будет сказано и сделано, если они решат, что это не в их интересах? Они избавляются от вещей, которые не служат какой-либо цели. Если они думают, что люди не купятся на ваш спектакль…

– Для девушки, которая не должна много знать, ты говоришь так, как будто знаешь многое. – Кэптен скрещивает руки на груди.

Она игнорирует его, но на ее лице появляется напряженное выражение.

– Ты знаешь, что я права, – говорит она мне.

Через секунду я смотрю на Кэпа, и он протягивает мне ладонь.

Я беру его за руку, и мы втроем идем в школу.

Глава 16

Рэйвен

Я прислоняюсь к внедорожнику, глядя на парковку, мое раздражение растет с каждой секундой.

Прошло всего лишь три дня с тех пор, как мы согласились на это, и все становится только хуже.

Ройс избегает меня, Кэптен не может встретиться со мной взглядом без выражения горькой печали, а Виктория смотрит куда угодно, только не на меня.

Шепот начался с той же секунды, когда Кэптен и я вошли, держась за руки, стал громче, когда он поцеловал костяшки моих пальцев перед тренировкой на следующий день, и грязные взгляды появились, когда сегодня утром его руки нерешительно нашли мои бедра.

Люди возобновили свои оскорбления, девушки снова хлопают ресницами, а парни внезапно стали смелее.

Кэптен продолжает спокойно улаживать дела, в то время как Ройс с удовольствием пускает в ход кулаки при каждом удобном случае. А я? Я держу свой нож в джинсах, а руки по бокам. Мой рот остается закрытым, но я запомнила каждого, и когда я сорвусь, мало им не покажется.

Хуже то, что Мэддока все еще нет. Ни слова от него, ни слова о нем.

Ройс и Кэптен должны понять, что единственная причина, по которой эти придурки так себя ведут, – мы упускаем связующее звено. Мэддок даже в свое отсутствие заставляет их думать, что в нашей броне пробоина.

Я, черт возьми, смирилась с этим. Если они хотят болтать, я дам им повод.

Они решают надавить? Мы будем давить сильнее.

Я отталкиваюсь от бампера и двигаюсь так быстро, что остальные едва за мной поспевают, и останавливаюсь рядом с машиной Коллинза, где он стоит… с Лео.

Еще один позор, допущенный в качестве условия нашего контракта, правая рука и прикрытые задницы Коллинза.

Они поворачивают головы в мою сторону, затем к остальным, которых я оставила с разинутыми ртами, нахмуренными бровями и сжатыми кулаками.