Короли улиц

За месяц шпана стала походить на людей. Пропала дикость во взгляде и привычка озираться, появились новые манеры. Самым младшим из курьеров был Узелок, пацан лет десяти-одиннадцати, самым старшим — Душевный, ровесник Вечера, которого тот назначил бригадиром. Остальным было лет по тринадцать-четырнадцать. Сегодня он встретился с ними в кафе, недалеко от городского парка. Глядя на пацанов, он вдруг вспомнил, как сам начинал. После первого захода с товаром, удачно отбомбив клиентов, Вечер зашел в кондитерскую, до отвала наелся пирожных, и лишь после этого у него в голове возникли более благородные желания. На другой день он снял себе угол, а еще через неделю записался в секцию фехтования.

Вечер подмигнул Душевному, и тот достал из кармана фольгу, в которую были завернуты деньги. Вечер, не считая, сунул их в карман. Он не сомневался, что там все точно. Босяки знали — проворовавшись, они лишатся выгодной работы, а то и здоровья.

Часом позже, не спеша шагая по улице в сторону центра, Вечер наконец-то ощутил то, чего никогда не ощущал, — что он надежно, как свая, вбит в эту жизнь и ничто уже не сможет выковырять его из нее.

Через месяц Чепера вызвал к себе Сафа, человек, контролирующий всю оптовую торговлю наркотиками в городе. За Сафой стоял кто-то еще, поговаривали, что федералы. Но это, как сказал Чепер, были такие верха, что лучше на них не засматриваться, иначе закружится голова и начнет тошнить.

О чем говорили Сафа и Чепер, никому не было известно. Но они, похоже, пришли к согласию, поскольку никаких репрессий со стороны патрона за разгром Речников не последовало.

На днях Вечер записался в школу, где учили владеть самурайским мечом. Раньше это было ему не по карману, поскольку экзотика всегда стоит дорого, но теперь он мог себе это позволить. Вечер опять оказался самым младшим в группе, но, как выяснилось, не последним в этом деле. Помогло некоторое умение работать с клинком, которое уже имелось, и скорость. Скорость выручала его всегда. Он давно заметил, что двигается быстрее других.

Для начала, сунув в руки бамбуковый меч, его поставили в пару с парнем, примерно на год старше его, — холеное лицо, прическа из дорогого салона и легкая гримаса раздраженности. Вечера не удивило бы, если этот тип, выйдя из спортзала, сел бы в спортивный «феррари» или «порше», которые стояли возле входа. От парня просто воняло деньгами. Вечер продолжал рассматривать его, думая, что в таких делах у сытых мало шансов. Он повертел в руках меч, чтобы лучше прочувствовать его, и вспомнил: Чепер как-то сказал, что у богатых мальчиков нет целеустремленности, их отвлекают папины деньги и то, что за них можно приобрести.

Вечер ждал. Парень пошел в атаку и сделал несколько выпадов, от которых Вечер с легкостью ушел, что, видимо, обозлило противника. Он рассчитывал уложить новичка на первых же секундах. Парень снова ринулся в атаку и на всей скорости нарвался на меч Вечера, который уткнулся прямо ему в живот.

Они встретились взглядами. Вечер смотрел насмешливо, его противник — недоумевая. Выражение раздраженности сползло с его лица. Он снова кинулся в атаку и опять напоролся на меч Вечера. Тренер остановил бой. Его глаза несколько удивленно взглянули на новичка. Он подозвал к себе еще одного ученика. Тот был костлявым, на полголовы выше Вечера, но тоже, по всем признакам, не из бедного сословия.

Этот оказался гораздо опытнее, знал много такого, чего не было известно Вечеру, но для того, чтобы применить свои знания, ему не хватало скорости. Пару минут Вечер почти без перерыва отражал его натиск — он хотел лучше узнать противника, а потом сам ринулся в атаку. Парень некоторое время сдерживал напор Вечера, а потом попятился. В следующий момент он, отбив прямой удар меча Вечера, сделал шаг ему навстречу и, пользуясь тем, что они находятся в дальнем углу зала и этого никто не увидит, ткнул нижним концом бамбуковой палки его в пах. Это было нарушением правил и бойцовской этики. Вечер, не ожидавший такой подлости, успел среагировать лишь наполовину. Было больно. Он, чуть согнувшись, старался отражать удары противника, который, пользуясь ситуацией, навалился на него с удвоенным рвением. Вечер пропустил прямой удар в корпус и рубящий в плечо, но боль уже проходила. Когда она прошла совсем, он бросился на противника. Теперь ему было плевать на правила и на то, выпрут его из клуба после поединка или нет. Вечер вырос на улице и привык ничего не забывать и не прощать. С ним поступили подло, и он намеревался отплатить тем же. Он работал сериями — два рубящих удара подряд, затем колющий, два колющих, потом рубящий, а под занавес изо всей силы припечатал бамбуковую палку к физиономии противника. Удар получился звучный. Парень отбросил в сторону меч и схватился за лицо. Вечер, опустив свое оружие, ждал.

Тренер подошел к ним, молча кинул на него взгляд, а потом бесцеремонно отвел руки от лица его противника. У парня поперек щеки цвел багровый рубец.

Тренер повернулся к Вечеру.