Корона для ведьмы

Огим смотрел на меня со смесью шока и дикой злости – так обычно раненный зверь смотрит на охотника, который загнал его в угол. Я спокойно отвечала на этот взгляд, размышляя над тем, что не все так радужно у моего нового знакомого. Если ты хочешь выйти на политическую арену – найдешь надежных и влиятельных друзей, которые тебя поддержат, а не полезешь к сопливой девчонке, репутацию которой раздули из маленькой искры до пожара, что горит ярко да погаснет быстро. И я четко видела – меня пытаются использовать. Речь шла не о сотрудничестве, которое будет выгодно и мне, и Теневому Лорду, а о чем-то другом. Это что-то, я уверена, было просто обязано принести мне огромные неприятности. Только информации слишком мало. Настолько мало, что не будь рядом Лиама, который вовремя вмешался, я бы согласилась, решив разобраться с последствиями, когда они наступят. Глупо. Недальновидно. Это могло стать огромной ошибкой, а я сейчас в шаге от места Верховной, и ошибок допускать не имею права.

– Пожалуй, я справлюсь без вашей помощи, – Огим забрал у меня документы, убрал все в свой кейс и попытался встать, чтобы уйти. Попытался, потому что отпускать я его была уже не намерена. Слишком много знает.

– Что вы делаете? – процедил сквозь зубы один из главных преступников Темной Империи. – У входа мои люди, стоит только их позвать и…

– И они сдохнут, – я пожала плечами. – Ваши люди с легкостью справятся с любым магом. Даже с моим спутником, возможно, совладают. Но они никогда не победят в бою ведьму.

– Ты же не думаешь, что я ни разу не имел дело с ведьмами, верно? – Снейт ухмыльнулся и наклонился ближе к столу, насколько позволяло удерживающее его на месте заклинание частичного стазиса. – Мои ребята и ведьму заживо закопать способны. Даже Старшую Круга, дорогая Стана.

– Дорогой Огим, – я накинула на наш стол иллюзию, полностью скрывая происходящее от любопытных глаз, перекинула косу за спину, расстегнула воротник, чтобы руну было хорошо видно, и улыбнулась. – Я бы не была столь смелой в своих угрозах, если бы являлась просто Старшей Круга. Ты ведь не думаешь, что я беспечна, верно? В любом случае ты не выйдешь из-за этого стола, пока я не услышу слова рабской клятвы.

– Прикуешь меня к этому стулу навечно?

– Наглядно покажу, что жестокой бываю не только с врагами, но и с несговорчивыми свидетелями.

Огим не выглядел напуганным, скорее разъяренным. И я понимала его. С одной стороны – перед ним сидела всего лишь девушка, молодая и на вид слабая, хилая даже. А с другой – он видел руну на моей шее, знал, на что способны Верховные, и понимал, что слухи обо мне правдивы хотя бы отчасти.

– Твоего друга убьют, – предупредил Снейт, делая очередную попытку освободиться. – Мои люди найдут всех, кто тебе дорог, и отомстят.

– Тебя это не оживит, – я вернула своей одежде приличный вид, перекинула косу обратно на плечо и прямо посмотрела на Теневого Лорда. – Либо ты произносишь клятву сейчас, соглашаясь полностью мне подчиняться, либо мы встаем и уходим, а ты остаешься за этим столом, а через пару минут упадешь замертво. Выбор за тобой.

– Я слишком много знаю? – Огим усмехнулся, прикрывая глаза. Непривычно находиться по ту сторону отношений “подонок-ненужный свидетель”.

– Очень тонкое оскорбление, – я отпила вина, стараясь унять дрожь в голосе. – Но я тебе его прощаю. Я вообще очень великодушна к тем, кто на одной стороне со мной. Пусть даже это сторона подонков. Твое решение?

– От меня будет требоваться полная неприкосновенность ведьм, защита вашей сестры и передача информации?

– Верно, – я кивнула и поставила бокал на стол. – И другие мелкие услуги. Ничего сверхъестественного.

– За это вы окажете мне содействие в занятии должности в Малом Совете?

– Ага. Любую посильную помощь. По сути, я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. Вы получаете то, чего от меня хотели, но я извлекаю из вашего назначения максимальную пользу. Что касается клятвы – то не более чем моя гарантия вашей верности.

– Только выбор не слишком богатый. Смерть или подчинение.

– Ну знаете… Иногда смерть – хороший альтернативный вариант, – я нервно улыбнулась, вспоминая слова Солона о том, как он издевался над служанками и собственными женами, пока они не начинали молить о смерти. Если бы Вира попала к нему, а не в Дом Благовоспитания – смогла бы она дать ему отпор? Или покончила бы с собой, чтобы не переживать моменты боли и унижения снова и снова? Нет, она бы смогла поступить, как я. – А, еще мы с вами совместными усилиями отловим и пересажаем всех насильников – от бандитов до темных лордов.

– Что?!

– Я ведь должна оправдывать репутацию заступницы, спасительницы слабых и посланницы всех богов! Ваш выбор, Огим?

– Надеюсь, когда-нибудь вы попадетесь под горячую руку Олакаю!

– Боюсь, тогда ему придется иметь дело с Лилит, – я хмыкнула и развеяла стазис, чувствуя, что Теневой Лорд готов произнести нужные слова.