Корона двух королей

— Но отец!.. — возразил Альвгред, всем своим видом давая понять, что он как-никак будущий король Ангенора.

— У тебя ко мне вопрос?

— Нет.

— И правильно, потому что ты пока ещё простой кирасир. А вы двое — увижу, что не выполняете мой приказ, оба отдадите свои месячные жалования архонту на благовонные масла для свечей.

— Вот у него радости-то будет, — пробубнил себе под нос Марций.

С тем легат их и отпустил.

Выходя, Рейес вдруг остановился и, попросив друзей не ждать его, вернулся к Согейру.

— У тебя остались вопросы? — поднял тот на солдата удивлённые глаза.

— Хотел попросить прощения за то, что мы устроили там на плацу. Ты прав, это было глупо с моей стороны. И я признаю, это была полностью моя идея.

— Не сомневаюсь. Альвгреду бы и в голову не пришло состязаться с раненым.

— Я уже поправился, — возразил Марций.

— Прошло слишком мало времени, открытые раны так быстро не затягиваются. — Согейр взглядом указал на забинтованный живот эвдонца. — Даже если Геза и Гарай приложат все усилия. Если бы твоя рана разошлась, как бы я смотрел в глаза твоей матери?

— Я эвдонец. Такие, как я, помирают, только если искромсать нас на ремни. Ладно, я ещё раз признаю, что это было глупо, но мне кажется, или тебя разозлило что-то посущественнее этой ерунды?

— Это не важно, — отмахнулся легат.

— Брось, Согейр, ты всегда делишься со мной своими проблемами. Что случилось на этот раз? Дело в свадьбе Альвгреда?

Согейр набрал воздуха в грудь.

— Я никогда не хотел, чтобы он женился на Вечере, и тебе это известно, но теперь об этом попросил сам король. Я был вынужден согласиться.

Марций сел на соседнюю скамью.

— По-моему, она лучший вариант для Альвгреда, — ответил он, поднял с пола тряпку и вытер потную голову. Его густые тёмно-рыжие, намного темнее, чем у всех его братьев и родителей, волосы взлохматились, и едва ли в Ангеноре нашлась хотя бы пара девушек, которые не пожелали бы их пригладить.

— Считаешь? — усмехнулся Согейр. — Давно ли ты её знаешь?

— Я учил её драться на мечах. С ней твоему сыну будет не до скуки.

— Этого-то я и боюсь. А если честно, я не хочу, чтобы сын стал мишенью Теабрана.

— Альвгреду не привыкать, что кто-то хочет его смерти. Помнишь, два месяца назад, в Вильхейме? Если бы не твой сын, баладжеры бы устроили пожар. Он справился с ними почти в одиночку, справится и с девчонкой, он и сам парень не робкий.

— Не скажи, тебе от неё тоже когда-то здорово досталось.

— Я поддавался.

— Нет.

— Я поддавался, — настоял Марций.

— Хорошо, поддавался.

— Меня никогда не победит женщина, если я сам этого не захочу.

— О, миртовые девицы об этом наверняка наслышаны.

— Им я сдаюсь и без боя. Ты знал, что одна из них использует шёлковую ленту, чтобы привязывать руки к изголовью кровати?

— Знать об этом не хочу.

Марций задумчиво потёр щетинистый подбородок:

— Надо бы рассказать об этом Ниле.

— Убери лапы от моей жены. — Согейр швырнул в Марция тряпку. Эвдонец засмеялся.

— А если серьёзно, чем принцесса плохая жена?

— Тебе рассказать подробно или просто перечислить?

Марций поджал губы.

— А мне она нравится. Что тебя удивляет? Да.

— Она взбалмошная девица, которая встречает в штыки любое мнение, если оно противоречит её собственному. Непослушная, своенравная гордячка.

— Вылитый король Эдгар. Будь Вечера мужчиной, ты бы гордился службой ей.

— Но она не мужчина. А удел женщины — быть хорошей женой и матерью и слушать мужа. А эта, — Согейр кивнул в сторону двери, — через пару лет и Альвгреда скрутит в бараний рог. Кому она такая нужна?

— Ингрейн, прозванная Эвдонской мегерой, когда-то возглавляла род Даимахов, и перед её портретом до сих пор преклоняют колено. Перед Витторией-Ларой поджилки трясутся у всех графов, от Серого камня до Монте де Бароз. А великая династия Дочерей трона Касарии? Чем не удачные примеры женщин на троне?

— Шенойская Паучиха расколола Кантамбрию, Дочерей трона больше нет, а об Ингрейн я вообще говорить не хочу. Чем же удачны эти примеры? И вообще откуда у тебя такой к ней интерес?

— А может быть, я просто завидую Альвгреду? — невозмутимо ответил Марций. — Нет, ты только скажи, я сам женюсь на Вечере и спасу твоего сына от ужасной участи.

Согейр рассмеялся и по-дружески хлопнул эвдонца по плечу.

Вдруг входная дверь распахнулась, и в комнату, откуда ни возьмись, влетели Стрекозы. Покрасневшие от быстрого бега, они верещали, как только могут верещать счастливые дети, и ринулись в сторону Марция, облепив ему обе ноги. Солдат подхватил сестру и Иму и усадил себе на руки.

— Покатай нас! Покатай! — клянчили они. Девчонки любили, когда он крутил их, взяв за обе руки.

— Покатать? — Марций с удовольствием подыграл им, сделав смешное озадаченное лицо. — Я не могу.

— Почему? Почему?

— Я не могу, пока вы не поцелуете меня.

В ту же секунду обе девчонки прилипли губами к щекам мужчины, оставляя на них звонкие поцелуи.

— Вот теперь гораздо лучше.

— Покатай, покатай нас! — продолжали упрашивать они, ёрзая на его локтях в ожидании. — Покатай!

— Хорошо, — заулыбался солдат.

Каким бы Марций ни был уставшим, он всегда находил минуту поиграть с детворой.