Корона эльфийской империи

- Для её лодителей это всё лавно. Я ведь не глава клана, а за механика, пусть и холосего, они доцьку не отдадут.

- А её мнения, конечно, никто не спросил. Ясно. Так примерно я и подумал... - задумчиво кивнул я. Вот оно в чём дело. У рыжего личная трагедия. Теперь понятно, почему он такой смурной.

- Да кто её спласивать будет? Выдадут замуз, и всё! Узе и свадьбу назначили... - совсем опечалился Глим.

- И когда свадьба? - забрезжила у меня в голове идея.

- Сегодня.

Я резко затормозил. - Она тебя любит? - пристально посмотрел я в глаза маленькому гному.

- Да... Только цто толку? Плотив воли отца она не пойдёт, - рыжий стоял, как в воду опущенный.

- Что толку, говоришь... А вот это мы сейчас и посмотрим, есть толк, или нет. Пошли!

- Куда?

- На свадьбу, куда! - я улыбнулся во все сорок четыре зуба и подмигнул Глиму, в глазах которого забилась сумасшедшая надежда.

Глава 40.

- Поняла теперь? - спросил отец, когда они с Ситаной свернули из Центральной галереи на боковую, ведущую к их покоям.

Ситана только кивнула. Отец оказался прав. Как всегда. За столом после приема она злилась и ревновала, но потом, когда камень Алгота Маруна признал в Тиларене наследника Вечного Дракона, совершенно потерялась.

Ну, кто она такая, чтобы заглядываться на Крылатых Владык? Простая девчонка. Да и не совсем девчонка даже. Девчонки в куклы играют, бусики из камешков мастерят, а она? Метательные ножи, кинжалы; убитые орки... Сначала отец пытался дарить браслеты, цепочки и колечки, но потом понял, что ее куда больше порадует еще один клинок, и перестал. А тетушка Х проколола уши и подарила маленькие золотые сережки. Только где они теперь?

'Разве Тиларину... - Ситана привычно произнесла про себя его имя и осеклась: какой он ей Тиларин? - Разве ему такую жену надо?'

Вот и получается, что ее место в хирде. А она еще сомневалась...

- Не печалься, дочка, - отец ободряюще похлопал по плечу.

'Хорошо, что у меня есть друзья. И отец...' - Ситана повернулась, но он уже скрылся в своей лаборатории.

Тяжко вздохнув, гнома толкнула дверь в свою спальню и замерла.

Шкатулка с украшениями, в которую Ситана уж и не помнила, когда заглядывала, была открыта, а перед зеркалом крутилась не кто-нибудь, а принцесса Ликена...

- Явилась, наконец. А то я уже заждалась, - Ликена оторвалась от зеркала и небрежно бросила назад в шкатулку тоненький браслет-змейку с крохотными глазками-изумрудами. - Миленький, только простенький очень.

Ситана набрала побольше воздуха и, как учил мастер Дугри, досчитала до десяти. За столом она только и делала, что вдыхала и считала до десяти. Потому и удержалась - не запустила в мерзавку блюдом с тушеными грибами.

- Чего молчишь? - Ликена подошла и придвинулась почти вплотную. Пахнуло вином и какими-то едкими приправами. - Думала, ты мальчик, но борода вроде не растет, - она издевательски рассмеялась. - Конечно, не поможет, но дам совет: если хочешь кому-то понравиться, не накручивай при нем на палец вилки. Хоть бы платье себе сшила, что ли. Правда зачем тебе платье?

Подхватив пышные юбки, Ликена развернулась к выходу и добавила уже с порога:

- Запомни: он мой. Не смей на него даже смотреть.

'Как же все просто на войне: вот он, враг, а вот...' - Ситана сжала рукоятку кинжала и зажмурилась, но тут же опомнилась и кинулась к зеркалу.

Ну зачем, зачем она обрезала волосы? Как теперь сделаешь прическу? И лицо загорело - никакие белила не помогут; и губы обветрились, а руки...

Ситана посмотрела на свои руки - красные, шершавые, в царапинах, - и заплакала.

Глава 41.

- Опоздаем! - на бегу повернулся ко мне Глим. - Они узе в Хламе Владык!

О как! У меня, оказывается, и свой храм имеется. Оч-ч-еннь интересно...

- И что там? - пытаясь сохранить дыхание, присипел я. Давненько мне не приходилось так бегать, со времён ученичества у мастера Груммботта.

- Если хланитель наденет им на луки блачные бласлеты, то всё кончено!

Мы бежали по улице гномьего города, которая, кажется, становилась всё шире. Пожалуй, что я мог бы... Расстояние позволяет...

- Глим, стой!

Лицо остановившегося гнома выражало отчаяние пополам с надеждой.

- Эта дорога ведёт к храму? Он в пещере?

- Да, там огломная пещела, там тлон Повелителя Длаконов и Главный Хлам Владык!

Всё интереснее и интереснее... Почему это мне не сказали, что у меня тут, оказывается, есть свой трон? И храм, кстати, тоже? Ох, возьму я этого хитросделанного Морхина за задницу, что-то он от меня скрывает... Но это всё потом, сейчас есть дела поважнее.

- Рыжий, ты когда-нибудь на драконе катался?

Глим в шоке вытаращил на меня глаза: - Такого никогда в зизни не было, цтобы клылатый властитель кого-то возил...

- Значит ты будешь первым. Некогда перепираться! Я сейчас обращусь в дракона и посажу к себе на шею. Держись руками и ногами, понял?