Корона эльфийской империи

– Пей, говорят тебе! И не забудь потом плотно поесть, так как аппетит у тебя после эликсира будет зверский.

Точно, стероид. Помогает восстановиться после тренировок, наращивает мышечную массу, и подстёгивает обмен веществ, оттуда и усиление аппетита. Ну ладно, деваться некуда. Я откупорил пузырёк, и, стараясь дышать через рот, одним глотком выпил находящуюся внутри отраву, которая на вкус оказалась ничуть не лучше, чем запах. Я приготовился к тому, что меня сейчас стошнит, но этого не произошло. Жидкость мягко опустилась в желудок, и взорвалась там горячей волной. Хм, а неплохо! Сразу же жутко захотелось есть. Нет, жрать!

– Что, неплохо, да? – усмехнувшись, подмигнул мне гоблин. – Мощная штука. Будешь принимать по одному пузырьку в день в течение месяца. И будем надеяться, что твоё тело сможет удержать Печать.

– Мастер Грумм, вы говорили, что проблема не одна. Какая ещё?

– Вторая… – наставник нахмурился, и побарабанил пальцами по столу. – Вторая мне нравится ничуть не больше, чем первая. Оборотень появился не просто так. Некроманта ведь так и не нашли? Нарви мне рассказал, что его поиски ни к чему не привели. У него маловато опыта в этом деле, и он не знает одного нюанса…

Наставник тяжело вздохнул, и закончил:

– Оборотнем может управлять только лич.

– И что? – пожал я плечами.

– Похоже, зря я сказал, что у эльфов есть мозги. Или у тебя голова только для того, чтобы корону носить? – вновь разозлился мастер Алхимик. – Что ты знаешь о личах?

– Ну, я, э-э-э…

– Понятно. Можешь не продолжать. Лич – это вид высшей нежити. Получается из дохлых магов. Очень силён, уничтожить его чрезвычайно трудно, потому что и так уже мёртв, а после перерождения в лича становится ещё сильнее. Все личи – некроманты, даже если до смерти маг был простым погодником, или лекарем, и о некромантии даже не слышал. А ещё личи очень умны, они сохраняют свой разум, и не превращаются в зверей, которые умеют только убивать и жрать. И это делает их самыми страшными противниками. Зачем ты нужен личу? Ведь эти покушения не на пустом месте взялись? – остро глянул на меня маленький гоблин.

– Хороший вопрос, мастер Груммботт. Я бы и сам хотел знать ответ, – спокойно выдержал я взгляд наставника.

– Вот ты и подумай. И я подумаю. А пока свободен. Тренировка завтра с утра, не вздумай опоздать, – гоблин отвернулся к окну, дав понять, что я больше его не интересую, и я с облегчением вышел из класса.

***

– Тётушка Туи! Я умираю от голода!

Я ворвался на дворцовую кухню. Желудок, похоже, уже начал переваривать самого себя. Таким голодным я был только один раз в жизни, когда поддался на уговоры однокурсников, и согласился пойти с ними в горы. Всю еду мы недальновидно сложили в один рюкзак, который благополучно и утопили, переправляясь через бурную горную речушку. И обратно два дня топали впроголодь.

– О, ваше величество! Всё уже готово. Садитесь, я сейчас подам на стол, – повариха Туилиндэ с добродушной улыбкой на круглом лице начала выставлять передо мной тарелки, кастрюльки, судочки и сковородки. Запахи сводили с ума, и я на какое-то время выпал из реальности.

Ох, как же я наелся… Уф… Я ослабил пояс на штанах, и сыто отдуваясь, откинулся на стуле. Это теперь что, каждый раз после гоблинских стероидов так обжираться буду? Впрочем, не думаю, что я слишком разжирею на вегетарианских харчах, да и тренировки мастера Грумма не позволят мне набрать лишний вес. О, вот и гномы пожаловали. На кухню шумной толпой завалились Глим, Нарви и Димбл.

– Здравствуйте, ваше величество! – пробасил Димбл.

– Ваше величество, – церемонно поклонился Нарви. На "ты" он обращался ко мне только тогда, когда мы оставались наедине, например, когда тренировались, да и то частенько сбивался. На людях, вернее, на эльфах, он общался исключительно на "вы".

– Привет, твоё величество! – Глим упорно отказывался мне "выкать“ несмотря на то, что постоянно огребал за это от дяди.

– Привет, рыжий! Дар Нарви, дар Димбл, – поприветствовал я гномов. – Присаживайтесь. Вы голодны? Тётушка Туи, не накормите трёх голодных гномов?

– Они вечно голодные! Никакой еды на них не напасёшься, – притворно заворчала Туилиндэ, с улыбкой выставляя перед гномами глубокие тарелки с аппетитно пахнущей кашей. В том мире я каши терпеть не мог, а здесь неожиданно распробовал, да так, что за уши не оттянешь.

– Кормилица ты моя дорогая, – ласково пророкотал Димбл, огладив повариху по крутому бедру, от чего тётушка Туи отчаянно покраснела, а гном самодовольно усмехнулся. Похоже, что Димбл подбивает к ней клинья! И дородная эльфийка ничуть не против, так как шлёпнула по шаловливой лапе Димбла, а не по его роже.

Я едва дождался, пока гномы поедят, и перейдут к керту, и закидал Глима вопросами.

– Глим, ну что там с Ситаной? Давай, рассказывай уже!

– Так я же и говорю, она как узнала, что война с орками будет, так сразу сказала, что обязательно поедет, и что ей плевать на то, что её в хирд не берут, – начал было рыжий гном, но его прервал Димбл.

– Ваше величество, не в обиду вам будет спрошено, а почему вы Ситаной заинтересовались?