Корона эльфийской империи

– Тиларин! Ученик! Что случилось? – я очнулся от того, что меня трясли за плечи, попутно отвешивая мне оплеухи. Хороший метод. И главное, действенный. Маленький гоблин влил мне в рот какую-то жидкость из маленькой склянки, и тотчас зажал его рукой, чтобы меня опять не вывернуло – вкус у зелья был премерзкий. Зато в голове мгновенно прояснилось, и я смог связно, хоть и слабо, говорить.

– Орки… Окружили… Тревога…

Глаза мастера Грумма сузились, он прошептал короткую фразу, и нас тотчас окутали магические щиты.

– Трево-о-г-а-а!!! К оружию!!!

Не думал, что наставник умеет быть таким громким. Ему бы в полководцы податься, цены бы не было. Впрочем, он и так на своём месте. Дверь открылась, чуть не слетев с косяков, и на пороге возник Нарви, босой, но с секирой в руках. Обведя безумными глазами комнату, гном увидел меня с окровавленным лицом, наставника, поддерживающего мою голову, и кинулся к нам.

– С ним всё в порядке, жить будет! Где гвардейцы? Орки окружили поместье! Поднимай всех! Мы справимся! – учитель говорил рубленными, короткими фразами. Нарви кивнул и вылетел в коридор, откуда раздался его голос, призывавший эльфов к оружию.

Я уже достаточно оклемался и смог сесть, привалившись спиной к спинке кровати.

– Почему так тихо? Где все? – спросил я мастера, который в это время навешивал на меня всё новые и новые щиты.

Поместье было полно народу, сейчас оно должно походить на разворошенный муравейник. Но… было тихо. Смертельно тихо.

Мастер нахмурился, прикрыл глаза и повёл рукой, видимо посылая поисковое заклинание. Ответ пришёл быстро. Нарви влетел обратно в комнату, держа на руках эльфёнка. Тот уже не спал, и испуганно озирался вокруг. Опустив паренька на пол, гном закрыл за собой дверь и стал подтаскивать к ней кресло, явно сооружая баррикаду.

– Нарви, что случи… – начал было я, но меня прервал наставник.

– Все эльфы мертвы. Слуги, гвардейцы. Все. – Мастер сжал кулаки и выругался сквозь зубы на гоблинском. – Теперь я вспомнил тот запах. Неведомые.

– Что ещё за неведомые? Какого хрена им от нас надо? – гоблинское зелье наконец подействовало, и я смог подняться на подрагивающие ноги.

– Думаю, что скоро мы это узнаем, – невесело проговорил наставник, быстро вытаскивая из саквояжа разноцветные склянки и расставляя их перед собой в одном ему ведомом порядке. – Нас заманили в ловушку, это уже очевидно. Нарви, что у тебя с печатями?

– Три есть. Печать Праха, Серый Вихрь и Упокоение. Больше этого держать не могу, вы же знаете, – ответил гном, не переставая нагромождать перед дверью различную мебель.

– Да-да, помню, – гоблин отобрал несколько склянок и отодвинул их в сторону. – Это на крайний случай. А на самый крайний… – учитель задумчиво перевёл взгляд на меня. – Ученик, помнишь Огненный Шторм?

Я кивнул, пока мало что понимая.

– Если не останется другого выхода, применяй. Надеюсь, наших с Нарви сил хватит, чтобы удержать щиты.

– Да объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит?! – не выдержал я. – Что это за неведомые? Откуда здесь орки? Кто и каким образом убил всех эльфов?!

– Ваше величество, я знаю, откуда взялись орки… – раздался тихий голос эльфёнка, про которого в суматохе забыли.

Все разом повернулись к нему. Молодой эльф подошёл ко мне и преклонил колени.

– Меня зовут Фелидаэль, из рода Весенних Листьев. Я счастлив приветствовать ваше величество.

Подросток-эльф ещё явно был очень слаб, но в глаза смотрел твёрдо.

– Встань, Фелидаэль из рода Весенних Листьев. И больше никогда не вставай на колени.

Эльф поднялся, но ноги его подкосились, и он едва не упал, благо Нарви успел его подхватить.

– Учитель, у вас не осталось ещё того зелья, что вы в меня залили?

Мастер Грумм недовольно пробурчал что-то вроде того, что на каждого не напасёшься, и что самим может пригодиться, и что от этого эльфёныша всё равно никакой пользы, чтобы на него переводить ценные снадобья. Но под моим хмурым взглядом сдался и протянул эльфёнку пузырёк.

– Так что там с орками? – дождавшись, пока Фелидаэль выпьет снадобье, спросил я.

Тем временем Нарви развил бурную деятельность, подтаскивая тяжелые шкафы к окнам. В комнату перестал поступать даже слабый свет ущербной луны, и стало темно, как в могиле. Гоблин щелкнул пальцами и к потолку всплыл небольшой светящийся шар.

– Лорд Аркуэнон. Это он привёл орков. Мы с сестрой играли в лесу и увидели, как лорд встретился с орками и провёл их к поместью. Нас заметили и схватили. А потом… – лицо юного эльфа исказилось от внутренней боли и ненависти. – Потом лорд убил мою сестру. Он бросил в неё какую-то серую тень, и она… она умерла. Меня избили, связали и бросили в подвале. Но я сумел освободиться и убежал. Я хотел вас предупредить, но не смог. Простите… – по лицу маленького эльфа побежали слёзы.

– Боюсь, юный Фелидаэль, что это был не лорд Аркуэнон. Это был Неведомый, который занял его место, – тяжело вздохнул мастер Грумм.

Нарви, который уже закончил превращать комнату в укрепрайон, сейчас быстро натягивал на себя серебристо поблескивающую броню.