Корона Голконды

В этот самый момент, как бы в подтверждение последних слов старца, снаружи раздался таинственный вой. Ему ответил другой, потом третий.

Думпа Раи долго прислушивался, затем сказал:

— Что там за крик? Вы слышали?

И снова, как бы не давая Джини и Морану ответить, прозвучал вой-призыв. Он, казалось, звучал отовсюду и разрывал ночную тишину, как кинжал разрезает кожу слишком туго натянутого барабана. Крик раздавался со всех четырех сторон, и у Боба с Джини похолодели сердца.

Но Думпа Раи, казалось, не испытывал никакого страха. Конечно, он находился в том состоянии мудрости, когда человек полностью владеет собой, что дается долгими упражнениями йоги.

— Я только что вам сказал, что дух Зла бродит окрест, — молвил старец. — И вот он себя проявил…

— А что же все-таки это за вопли? — спросил Боб.

Думпа Раи медленно опустил голову, потом повернулся к Будде из черного оникса, стоящему на небольшом обрубке красного дерева.

— Пусть Гаутама сделает так, что вы никогда больше этого крика не услышите, — горячо проговорил старец.

И, повернувшись вновь лицом к Морану и девушке, он глухо произнес:

— Это кляч дакоитов!

Глава 9

Клич дакоитов! Боб Моран уже слышал разговоры об этом знаменитом братстве бандитов и убийц, которые когда-то вместе с душителями тугами сеяли ужас по всей Индии, и только активная работа британской колониальной полиции положила им конец.

— Дакоиты? — воскликнул француз. — Я полагал, что их секта полностью прекратила свое существование…

— Прекратила? — вопросил Думпа Раи. — Скажите лучше: затаилась. Разве смогла полиция положить конец людям-леопардам в Африке [9], мафии в Италии, ку-клукс-клану в США? Официально — да, но в действительности ритуальные убийства продолжают совершаться на Черном континенте и на юге Соединенных Штатов, люди в белых балахонах периодически собираются в потайных местах и до смерти пытают цветных. Такова же и секта дакоитов. Она долго дремала в подполье, загнанная туда энергичными британцами, но достаточно было человека, который проявил к ней интерес, чтобы она пробудилась и возродилась.

«…Человек, который проявил к ней интерес, и она пробудилась и возродилась», — эти слова как громом поразили Морана. И тут же с его уст сорвалось имя.

— Вам известен некий Минг? — обратился он к Думпа Раи.

Хотя, как и перед этим, старец владел своими чувствами, тем не менее присутствующие заметили, как он слегка вздрогнул.

— Минг? — проговорил он несколько изменившимся голосом. — Высокого роста тибетец или монгол, никто точно не знает, с широким, похожим на луну, лицом и ужасными желтыми глазами, блестящими, как полированное золото, которых нет ни у одного человеческого существа. К тому же голос его напоминает тигриное мурлыканье. Надеюсь, не об этом Минге вы говорите…

— Именно об этом, — подтвердил Боб.

В голосе Думпа Раи прозвучали нотки страха.

— И вы спрашиваете, знаю ли я его? Конечно, я его никогда не встречал. Но кто встречал Сатану? Это, однако, не мешает тому, что всем о нем известно. Минг — это воплощение Сатаны. У него необыкновенный ум и огромные научные знания, неизвестно каким образом полученные. К тому же это не теоретические знания. Он практик. Непонятно, как можно овладеть таким количеством знаний за одну человеческую жизнь. Ходят слухи, что он прожил несколько жизней. Говорят также, что Минг был последним монгольским императором и нашел средство продлевать свое существование, дожив таким образом до наших дней. Имя Минг он якобы сохранил от знаменитой династии правителей Китая с 1368 по 1644 год…

Боб улыбнулся и прервал старца:

— В таком случае ему должно быть более трехсот лет. Но я его видел не так давно, и мне он не показался столь древним. Лет пятьдесят или чуть больше.

— Посчитайте возраст дьявола! Впрочем, если верить некоторым слухам, возраст Минга еще более древний. Он утверждал, что является тем редким человеческим существом, которое спаслось от Всемирного потопа. Это легенда, конечно, или бахвальство. Однако Минг не имеет ничего общего с шарлатанами типа графа Сен-Жермена [10]. У него другой масштаб. Вполне возможно, что в одной из пещер Тибета или Монголии он нашел и развил знание древних наук, ныне утраченных в Азии. Утверждают еще, что ои способен воскрешать мертвых, а сам к тому же неуязвим…

— Может быть, он и ученый, но что прекрасный иллюзионист — без сомнения…

— Это не мешает ему быть очень опасным. Возможно, он вынашивает важные проекты, и, может быть, даже весь мир в недалеком будущем услышит о Минге-тибетце, Минге-монголе, и к тому же услышит к своему большому несчастью. Раз уж вы заговорили об этом демоне, то не стоит удивляться возвращению дакоитов…

Вспомнив о своей недолгой встрече с этой личностью в Коломбо, Боб не смог сдержать приступа нервной дрожи.

— Вы правы, — признал он глухим голосом. — Я видел Минга, и он показался мне еще более ужасным, чем вы его описали. Если мне говорят, что он является воплощением сатаны, то я готов в это поверить.

Думпа Раи замер в раздумье, опустив подбородок на грудь, затем поднял голову и обратился к Морану: