Корона из ведьминого дерева. Том 1

– Хикадикадик. Говорит Без-Шеи из И-Ка-Шей, – немного слишком громко сказал Астриан, который набрался больше обычного. – И с какой стати было отправлять таких, как ты, в сражение с норнами?

Младший Сненнек посмотрел на него и снова улыбнулся, хотя на этот раз улыбка быстро исчезла.

– Не стоит в них сомневаться, – вмешался Порто, которого окутали пары воспоминаний. – Маленькие тролли яростно сражались в Эркинланде. Я видел их в деле.

Ольверис закатил глаза, но Астриан наклонился вперед.

– Правда? – спросил он. – Может, они носились среди Белых Лис и колотили их по щиколоткам? Или прятались в седельных сумках норнов, а потом выпрыгивали оттуда, чтобы пойти в атаку?

– Это моя шутка про тебя, Астриан, – возмутился Морган. – Я говорил, что ты лягал в щиколотки своих врагов. Моя шутка.

– Ну, насчет меня это всего лишь забавное преувеличение, – заявил рыцарь. – Я же задал честный вопрос.

– Иногда начинал дуть такой сильный ветер и на Хейхолт падал такой густой снег, рожденный магией Короля Бурь, что мы вообще ничего не видели, – заговорил Порто, не обращая внимания на Астриана и все больше оживляясь от собственного рассказа. – Но маленькие ребятишки… они умели отыскать дорогу везде, в любых условиях…

– В таком случае почему они не могут найти дорогу туда, откуда пришли? – громко заявил крупный бородатый риммер, сидевший за соседним столиком. Его приятели громко захохотали и подняли чаши в его честь. – Они нам совершенно тут не нужны.

Младший Сненнек снова улыбнулся, только на этот раз совсем не так, как прежде, и Морган увидел, что его глаза стали жесткими, он уже видел такое раньше. На лице Астриана, когда тот напивался и начинал злиться. Или у деда в тех случаях, когда заходил разговор о том, что кто-то сильный обидел более слабого.

Неожиданно Морган подумал, что их маленькой компании пора отсюда убраться.

Крупный бородатый мужчина сидел, и Младший Сненнек терпеливо ждал возле его локтя, когда он его заметит.

– Чего тебе? – сердито спросил раскрасневшийся риммер, который поставил на стол чашу и сжал руки в кулаки.

– Я надеюсь, что вы поиграете, – спокойно ответил Сненнек. – Со мной.

Риммер вытаращил глаза, услышав слова черноволосого чужака.

– Поиграю? Это еще что значит?

– У вас здесь принято состязаться в силе рук? – спросил Сненнек. – Так я думаю.

Морган не помнил всего, что рассказывал ему дед про троллей, но решил, что обязательно в его памяти остались бы сведения о том, что они наделены сверхчеловеческой силой или могут отрастить новую руку, если им ее отрубят, совсем как ящерицы – хвост.

– Сно… слушай, Сненнек, – крикнул он, – давай, возвращайся к нашему столу…

– Состязание в силе? – Риммер громко рассмеялся и согнул руку. – Вот так? Здесь нет ни одного человека, который смог бы меня победить, включая твоих дружков слабаков. – Он перевел взгляд с Астриана на Порто и остановился на Ольверисе, не таком высоком, как Порто, но гораздо более могучем на вид. Затем он сплюнул на покрытый соломой пол. – Меня зовут Ломскур Кузнец. Еще мальчишкой я голыми руками свернул шею молодого быка и не стану тратить свое время на твоих друзей. – Он хмуро посмотрел на Моргана, который постарался отодвинуться подальше от него на своей скамье. – Не хочу, чтобы люди герцога заковали меня в цепи за то, что я обидел парня с лицом цвета сливок. Так что возвращайся в свою мерзкую гору, ледяной гоблин, пока я тебя туда не зашвырнул.

Кое-кто из посетителей принялся хохотать и выкрикивать слова поддержки, но один все-таки его предупредил:

– Поосторожнее, Ломскур! Это все-таки наследник Верховного короля.

Громила фыркнул:

– Я же не обижаю его чрезвычайное высочество, верно? Как раз наоборот, его карманная собачка тявкает на меня.

– Кануки не чьи-то собаки. – Младший Сненнек больше не улыбался. – Получается, что Ломскур боится вступить со мной в схватку?

– С тобой? – бородатый великан искренне удивился, но, похоже, слова тролля разозлили его еще сильнее. – Ты посмотри на себя! Я могу использовать тебя вместо зубочистки.

– Нет. Всего лишь схватка на руках. – Тролль с поразительной ловкостью сделал сальто, приземлился на скамейку рядом с Ломскуром и протянул ему руку. – Здесь и сейчас.

Уже все друзья и знакомые Ломскура, сидевшие в пивной, громко кричали, большинство требовали, чтобы он раздавил тролля на месте, но бородатый громила уставился на протянутую руку Младшего Сненнека.

– По-честному? – Он нахмурился. – Без обмана и грязных трюков? Я не хочу получить от тролля нож в живот, когда я пришел сюда только за тем, чтобы весело провести время.

– Никакого обмана. Клянусь честью принца. – Сненнек продолжал протягивать руку Ломскуру.

Морган собрался встать, но Астриан схватил его за тунику, заставив остаться на месте.

– Не вмешивайтесь, ваше высочество, – тихо сказал он. – Не стоит портить хорошую шутку – чем бы она ни закончилась.