Корона Корнака

— Это так важно для тебя? — поинтересовался мужчина, поднимаясь на ноги. Он продолжал стоять спиной к Ризару. — В любом случае, тебе отсюда не уйти, так что я могу немного тебе рассказать о нашем братстве. — Человек протянул руки к картине. — Какой там был вопрос? Про демонологов? Так вот, я тебе скажу, что их род не вымер.

Ризар остолбенел. Он оказался прав. Демонолог существовал, но, похоже, о том, что Ризар тоже демонолог, никто не подозревал. Получается, есть и другой.

— Удивлен? — засмеялся мужчина. — Конечно! Те самые демонологи, что когда-то чуть не уничтожили мир, живы! Забавно.

Ризар нахмурился, вернув лицу строгое выражение.

— А самое смешное, — продолжал человек, уже развернувшись к мальчику, — что они всего лишь пешки! Когда-то они использовали демонов, а сейчас демоны используют их!

Ризар смерил незнакомца с безумным лицом высокомерным взглядом. Он не удивился бы, если бы у этого психа вдруг пошла изо рта пена.

— Еще забавнее то, что все знают о Великой войне, но никому не известна настоящая правда!

Ризар старался держать себя в руках, что давалось ему с большим трудом. Его начали мучить новые вопросы. Что за настоящая правда? О чем, вообще, говорит этот человек?

— А на самом деле!.. — прокричал мужчина и неожиданно замолк.

Ризар широко раскрыл глаза от ужаса. Из тела мужчины торчало острие меча. Багровое пятно расплывалось по одежде. Изо рта вытекла тонкая струйка крови и скатилась по подбородку вниз.

— Как… же… так… — прохрипел человек и чуть повернул голову.

У него за спиной стоял человек в белой маске. Он появился из ниоткуда, а в руке держал клинок.

— Ты нарушил главный запрет, — четко выговорила маска. — Ты рассказал о нас человеку, не принадлежащему к братству.

Он тихо вытащил меч, обагренный кровью, и бездыханное тело упало на землю. Ризар стоял как вскопанный, пораженный случившимся до глубины души. Он почувствовал, как крик подступает к горлу, но ничего не мог произнести. Прямо на его глаза погиб уже второй человек.

— Давно пора было тебя убрать, — спокойно сказала маска, вытирая клинок концом плаща. — Ты возжелал слишком много власти, стал представлять угрозу. Нужен был лишь повод. — Человек обернулся к Ризару. — Ты сыграл большую роль в этом спектакле. Стоит сказать спасибо, но теперь ты тоже опасен.

Мальчик уловил краем глаза движение сбоку. Он отскочил в сторону, и в этот момент у него перед глазами пронеслась фигура в черной маске. Балдахин развивался на ветру, позволяя разглядеть противника. Что-то в его облике было неправильным, а когда Ризар понял что, было поздно. Фигура пролетела рядом с колоннами, разрушив их. Это оказалось существо с могучими лапами как у льва, огромными крыльями птицы, пастью крокодила и безумным блеском в кровавых глазах.

«Демон», — мелькнуло в голове Ризара, и тут же балкон, под которым он стоял, начал обрушиваться.

Мальчик быстро смекнул, что к чему, и незамедлительно отбежал-отпрыгнул в сторону. С неимоверным грохотом каменная громада рухнула вниз. Камни разлетелись в разные стороны. Один из них ударил Ризара в затылок, и он упал на пол.

— Черт, — выдохнул мальчик, вставая.

Но стоило ему подняться, как существо с громким рыком припечатало его широкими лапами к стенке. Когти лишь оцарапали его. Похоже, создание не хотело убивать Ризара по какой-то причине. Мальчику это было только на руку. Он скривился от боли в ранах и провел рукой по стене. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы рядом с ним выросли ледяные глыбы и оттолкнули демона.

Существо отлетело в сторону и взмыло под потолок. Мальчик нанес очередную атаку. Он вскинул руку и навел поток льда на животного. Крылья быстро покрылись слоем льда, вес которого все рос. С криком отчаяния демон упал на пол.

Ризар с облегчением вздохнул и тут же понял, что радоваться победе рано. У мага в белой маске ведь сила огня. Не лучший соперник.

— Нужно уходить, — прошептал мальчик себе под нос и повернулся к лестнице, которая вела на уже порушенный балкон.

— Вот ты где!

Демонолог раздраженно вдохнул воздуха. Опять она все портит.

— Кому говорю — стоять!

Ниджи появилась с другого хода. Она выглядела сердитой, злой, разгневанной. Ризар заметил, что люди из братства несильно потрепали ее. Демонесса вернулась полная сил.

— Не смей от меня убегать! — закричала она, подходя к Ризару.

— Нужно уходить, — бросил ей тот и стал быстро подниматься наверх. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что лед на крыльях демона скоро растает.

— Эй! — прокричала Ниджи, поднимаясь вслед за Ризаром. — Я же сказала, не уходи вот так просто!

Только сейчас она заметила в помещение странное существо и мужчину в маске.

— Это же демон, — удивилась она и вскрикнула.

В нее летели несколько шаров огня. Она пригнулась. Пара снарядов врезались в стену и растворились в ней, другие упали на пол и разбились. Мальчик превратил их в лед.

— Ризар, — прошептала демонесса и широко раскрыла глаза.

Балкон был разрушен. Основная его часть теперь возлеживалась внизу. Ниджи посмотрела на мальчика. Ну и куда он собирается идти?