Корона Мышки-норушки

– В Город, где вы избавитесь от всех своих психологических проблем, – пообещал охранник. – Можете беспрепятственно гулять везде, где расположены центры восстановления сил. Но если дойдете до красного забора, не надо пытаться открыть калитку. За изгородью находятся коттеджи, их снимают или покупают те, кто решил поселиться здесь на какое-то время или навсегда. Если вам у нас понравится, вы захотите задержаться на недельку, месяц, год, оплатите съемный особняк, тогда получите карту-ключ. Она откроет ворота на эту территорию. Господин Орлет принимает в синем блоке. Идти к нему надо по тропинке того же цвета, возможно, вам повезет, вы найдете его там.

– Все дорожки покрыты ракушечником, – произнес я.

– Я не так выразился, простите, – извинился мужчина. – Обратите внимание на столбы фонарей. Их цвет – название тропинки.

– Спасибо, – кивнул я.

– Я должен записать ваши данные, – неожиданно сказал собеседник и взял планшет, который лежал на деревянной тумбе.

– Меня не предупредили о необходимости брать с собой паспорт, – насторожился я.

Охранник приложил ладонь к груди.

– Что вы! Никаких официальных документов. Назовите любое имя, можете представиться героем сказки, мифа, животным. Надо же как-то к вам обращаться? И наши врачи, тренеры и другие специалисты не сообщают имена по паспорту. Они их не скрывают, если вы поинтересуетесь, обязаны назвать, что в удостоверении личности указано.

– Забавно, – улыбнулся я.

– Вот вы уже и повеселели, – отметил секьюрити, – стояли с напряженным лицом человека, на плечах которого рюкзак повседневных дел и обязанностей. Сейчас оттаиваете. Я сам прибыл в Город год назад в состоянии полной истерики. Через неделю всю черноту из головы унесло. Давайте знакомиться. Аргус.

– Многоглазый великан, стражник, персонаж древнегреческой мифологии, – пробормотал я, на секунду умолк и продолжил: – Менелай. Рад встрече.

– Легендарный герой гомеровского эпоса «Илиада», муж Прекрасной Елены, из-за которой разгорелась Троянская война, – в свою очередь, сказал привратник. – Хорошо, что вы приехали. У нас прекрасная библиотека. Поговорите с Орлетом и подходите ко мне, объясню, где вкусно кормят. Пойдете открыто или инкогнито?

– Не понял вас, – удивился я.

Аргус наклонился, открыл в тумбе дверь, вынул пакет, разорвал его, вытащил нечто серое, встряхнул…

– Шапка палача, – удивился я, – полностью закрывает голову и шею. Узкие разрезы для глаз, носа, рта. Зачем это?

– Не все хотят, чтобы их видели, – объяснил Аргус, – в Городе появляются бизнесмены, политики, звезды разной яркости. И порой можно неожиданно столкнуться с кем-то, кто тебя хорошо знает. Не каждому это приятно.

Я взял шапку, поблагодарил секьюрити и быстро пошел по синей дороге.

– Менелай, – окликнул меня Аргус.

Я остановился.

– Я двинулся не в ту сторону?

– Нет, двигались в нужном направлении, – улыбнулся Аргус, – не торопитесь. Оставьте заботы у ворот, ступайте медленно, ощутите запах цветов, поднимите голову. Вы давно смотрели на небо?

Неожиданный вопрос заставил меня задуматься.

– Ну… ну… – повторил я, – уж и не припомню когда.

– Так гляньте, – предложил Аргус, – днем оно голубое, с облаками, и на нем светит солнце. Ночью – черное, со звездами и луной. Мы живем на бегу, не видя прекрасного. Не замечаем радости, не понимаем своего счастья. «А человек создан для счастья, как птица для полета». Знаете, кто это сказал?

– Слова приписывали разным литераторам, но их автор – прекрасный, к сожалению, сегодня забытый писатель Владимир Короленко, – ответил я и поднял голову.

Странно, но я почти никогда не смотрю ввысь.

Глава восьмая

Нужное мне здание выглядело чуть больше собачьей будки. Два окна были закрыты занавесками. А вот дверь легко поддалась, стоило мне нажать на ручку.

Я очутился в крохотном предбаннике, из него переместился в небольшую комнатушку. В ней были стол, три стула и небольшой комод. Две стены занимали полки. Книги не вызвали у меня удивления, популярные пособия по психологии, псевдонаучная литература.

Решив считать помещение кабинетом, я решил посмотреть, кто или что прячется за двумя створками, которые располагались на одной стене. За левой обнаружился безукоризненно чистый санузел, и в нем никого не оказалось. За правой скрывалась спальня: кровать, небольшая тумбочка, крохотное кресло и гардероб.

Я приблизился к шкафу. Глупо думать, что хозяин залез в шифоньер. Зачем бы ему так поступать? Но проверить надо.

Я взялся за ручки, распахнул двери. Перед глазами предстало отделение, в котором не было ни одежды, ни белья, ни пустого чемодана. Надежда найти здесь Екатерину не оправдалась.

Я вышел на свежий воздух, медленно пошел назад и увидел на дорожке мужчину моих лет в спортивном костюме. Встреча с аборигеном меня обрадовала, я поздоровался:

– Добрый день!

Незнакомец остановился.

– Здравствуйте.

– Меня зовут Иван Павлович, – продолжил я, – приехал посмотреть на Город.

– Тигр, – представился собеседник.

– Менелай, – сообщил я. – Может, вы знакомы с Орлетом?

Тигр моргнул.

– Буду очень рад, если вы подскажете, где его можно найти, – сказал я.