Корона опустошения

Внутри оказалось довольно уютно. Все тут было просто, но вместе с тем обжито и доведено до… гармонии? Пожалуй, именно это слово пришло Теону в голову, когда он осмотрел комнаты, где казалось каждый предмет был на своем месте. Добавить что-то ещё, и комната была бы захламлена, убрать — и чего-то бы не доставало, а так идеальный баланс.

Проходя мимо одной из полок в коридоре, Шенна засмотрелась на маленькую фарфоровую фигурку котика. Девушка даже протянула руку, чтобы её потрогать, но одернула себя. Теон в тот момент словно услышал, как она говорила сама себе, что сейчас не время разглядывать безделушки.

И в этом она была права. Хозяйка дома, которая пригласила их в гостиную и указала на диван, сама убежав за травяным чаем, была богиней. Такой же, как и Хранитель воды, а следовательно, не стоит обманываться её внешним видом. Она опасна.

— А вот и чай, — дружелюбно сказала она, поставив поднос с чайничком и маленькими чашками перед ними. Теон, несмотря на свои способности к восстановлению, даже не посмотрел на напиток, а вот Шенне явно хотелось попробовать, но она сдерживалась по той же причине, что и Теон. — Ох, милости ради, он не отравлен. Какой бы я была хозяйкой, если бы травила своих гостей?

— Что вам нужно? — прямо спросил Теон, игнорируя напиток. — Вначале то существо, теперь вы. Учитывая прошлый разговор и его итог, я ожидал какую-нибудь ловушку.

Лицо хозяйки удивленно вытянулось, а затем она усмехнулась и покачала головой.

— Ох, так вот в чем дело? В таком случае прошу прощения. И нет, никакой ловушки. Мне просто хотелось поговорить и…

— Если вы хотите попытаться переубедить нас, то ничего не выйдет.

— Не переубедить, а рассмотреть другие варианты.

— Варианты? — не понял Теон.

— Да. Как вы видите, мы довольно неплохо живем, но… такая жизнь накладывает целую кучу ограничений. По питанию, рождаемости, потреблению воды. Это место может и выглядит хорошо, но это не так. Жизнь тут сурова и полна компромиссов, порой весьма жестоких. Для примера, женщина в трех домах отсюда с неделю назад родила ребенка. С уродствами. И, к сожалению, ему было отказано в жизни.

— Мне казалось, что такие, как вы, способны лечить.

— Способны, — кивнула она. — Но наши силы очень ограничены. Богов много, жителей мало. Это вы способны использовать чистый Свет, являющийся почти бесконечным источником силы, а мы же живем за счет веры. Сегодня мы вылечили ребенка, а завтра не смогли помочь мастеру с нужными навыками. Я говорю про такого рода компромиссы.

— И, как я понимаю, вам это не нравится.

— А кому это может нравится? — вздохнула эта женщина. — Все наше общество, весь наш мир подобен одному сложному механизму, где все на своих местах. Он работает и это позволяет обществу жить, но… у любого механизма есть предел прочности. И наш не за горами. Уже не одно столетие мы пытаемся что-нибудь придумать, но наши возможности ограничены. Мой безымянный друг верит, что если мы разорвем связь с вашим миром, то он сможет связать себя узами со всеми Опустошителями и тем самым сделать поверхность безопасной. Люди вновь смогли бы жить под солнцем, а с помощью богов мир бы вновь стал живым и цветущим.

— Что-то мало энтузиазма в ваших речах, — отметил Теон.

— Немного бестактно, — заметила Хранительница очага. — Но да, я рада, что вы отказали ему, потому что какими бы благими не были его намерения, он как ребенок. Слишком радикален, не желает идти на компромиссы, и… не может здраво оценивать свои силы.

— Хотите сказать, что ему не хватит сил такое провернуть? — понял, о чем она говорит, Теон.

— Именно. Да, он бог, но молодой бог. Без сомнений сильный, но ему ещё многому предстоит научиться. Он связывает себя узами с опустошителями и забирает их агрессию, делает их способными сосуществовать с людьми, но у этой силы есть вполне конкретные пределы. На данный момент он, по моим расчетам, может связать себя с пятью-шестью сотнями, но речь про сотни тысяч Опустошителей. Если бы он попробовал осуществить это, то в лучшем случае у него бы просто ничего не получилось. Нестабильные узы разрушились бы, и все.

— В лучшем? А что же до худшего?

— В худшем стремления, которыми он связан, которые составляют основу его сущности, были бы подавлены инстинктами Опустошителей. Он бы превратился в Опустошителя с силами бога.

Как Мерфион…

— Ужасный расклад.

— И это одна из причин, почему я захотела с вами увидеться, — согласно кивнула она. — У меня есть и другое решение. Оно… более радикальное, но вместе с тем гораздо менее опасное.

— Какое же?

— Миграция.

Теон удивленно моргнул.

— Миграция? Кого? Куда? Хотите переселить Опустошителей?

— Не Опустошителей, а нас. Людей. Вы смогли прийти, а следовательно, и другие смогут. Мы переправим в ваш мир всех жителей подземных городов.

— И о каком количестве людей идет речь?

— Сто семьдесят восемь тысяч двести двадцать пять.