Корона полуночи

Селена перелистала книгу, пытаясь выудить хоть что-то понятное. Ничего. Тогда она заглянула на внутреннюю страницу задней обложки… и увидела знакомую фразу, написанную рукой Нехемии: «Только имея глаз, можно видеть правильно».

Фраза была написана по-адарлански, затем по-эйлуэйски и еще на нескольких незнакомых Селене языках. Разные переводы. Возможно, Нехемия хотела проверить, есть ли у этой фразы смысл, если ее перевести на другой язык.

Одинаковые книги с одной и той же загадкой, написанной в одном и том же месте. Слишком много совпадений.

«Богатые бездельники любят подобные фразы» — так ей ответила Нехемия, когда Селена спросила ее про смысл загадочных слов.

Но Нехемия… Нехемия и Аркер возглавляли кружок заговорщиков, куда входил и Давис. Принцесса знала Дависа. Знала… и лгала ей. О нем, о смысле загадки и…

А ведь Нехемия обещала, что между ними больше не будет никаких тайн.

Обещала и лгала. Обещала и обманывала.

Селена перерыла все на поверхности стола и в его ящиках. Ничего существенного.

О чем еще Нехемия могла ей лгать?

«Только имея глаз…»

Селена инстинктивно дотронулась до амулета. Нехемия, конечно же, знала о гробнице. Если принцесса снабжала сведениями заговорщиков и… Они с принцессой обе заглядывали в странное отверстие, вырезанное в середине глаза. Нехемия и тогда отговорила ее от дальнейших поисков, объяснив глухую стену «шуткой» строителей. После финального поединка Селены с Кэйном принцесса подобрала и потом вернула ей Глаз Элианы. Если бы Нехемии понадобился амулет, она бы оставила его себе… Аркер тоже прикидывался ничего не знающим.

Если только… если только ее амулет и есть глаз, упоминаемый в загадке.

Потому что…

— Вэрд меня побери, — прошептала Селена и выбежала из бывших покоев Нехемии.

— Опять собралась осквернять священные предметы? — прошипел Морт.

Селена пришла в гробницу с мешком книг и рукописей, взятых из бывших покоев принцессы. Услышав вопрос бронзового черепа, она лишь погладила его, как гладила голову Быстроногой, и прошла дальше. Морт щелкнул зубами. Наверное, он умел кусаться.

Ночь была лунной, и потому света в гробнице хватало. Он заливал глаз на стене. А в другом конце блестел золотом еще один глаз.

Эфес Дамариса, «меча Истины». Держа его в руке, Гавин видел только правду.

«Только имея глаз, можно видеть правильно».

— Неужели я настолько слепа?

Селена бросила мешок, не обращая внимания на выпавшие книги и листы.

— Получается, что так! — ехидно ответил ей Морт.

Эфес в виде глаза был того же размера, что и…

Селена подбежала к стойке, сняла меч и вынула его из ножен. «Знаки Вэрда» подернулись рябью, словно были нарисованы на поверхности воды. Селена поспешила к стене.

— Подсказываю для тупиц, — продолжал ехидничать Морт. — Глаз нужно приложить к отверстию в стене и смотреть сквозь него.

— Сама знаю! — огрызнулась Селена.

Затаив дыхание, она подняла меч, пока эфес не оказался вровень с вырезанным глазом. Селена встала на цыпочки, вгляделась и… даже застонала.

Она увидела стихотворение. Достаточно длинное.

Достав из кармана кусок пергамента и угольный карандаш, она стала записывать строчки. Вглядывалась, запоминала, перепроверяла, боясь пропустить или перепутать слова. Дописав последнее слово в последней строчке, Селена решилась прочесть стихотворение вслух:

Валг только три их сотворил,
Взяв камень, что для Вэрда врат служил, —
Обсидиан, запрет богов,
Богов пугавший испокон веков.

Один в корону спрятал он

Той, чьей кончиной угнетен.
Легко сокрыть такое
Средь звездного покоя.

Спрятан второй

Под огненной горой.
Как бы ни лез туда народ,
Запрет любого отпугнет.

Где третий обитает —

Никто не узнает.
Хранится тайна свято.
Ее не купит злато.

Селена покачала головой. Все это было похоже на чьи-то неуклюжие упражнения в стихосложении. Кто-то рифмовал слова, не особо думая о смысле стиха. И с чего это боги так боялись обсидиана, что наложили на него запрет? Сочинитель даже не позаботился об одинаковом ритме четверостиший.

— Морт, ты ведь знал, что загадка разгадывается при помощи меча. Почему сразу не сказал? Я столько времени ухлопала зря!

— А ты считаешь, что уже разгадала загадку? — с прежним ехидством спросил бронзовый череп. — Мне почему-то так не кажется. Там говорится о местоположении трех весьма могущественных предметов.

Селена вновь прочла стихотворение:

— Что это за предметы? Огненная гора — это, наверное, вулкан. Как можно что-то спрятать под вулканом? А первый и третий…

Она скрипнула зубами от досады.

— Что это за «врата Вэрда»?.. Вообще, о чем эта загадка? И почему она здесь?

— Достойный вопрос! Его задавали в течение тысячелетий! — радостно сообщил Морт.

Селена вернулась туда, где лежали упавшие книги и листы.