Корона полуночи

— А если у меня еще остались вопросы?

Отражения в зеркалах словно нарочно дразнили ее, но Селена держалась настороже, постоянно напоминая себе, зачем она здесь. Она выхватила кинжалы.

— Думаешь, твои ножички мне что-то сделают? — послышался голос Желтоногой.

Он раздавался из всех зеркал, не позволяя понять, где прячется ведьма.

— Я думала, что мы с тобой ведем интересную беседу, — ответила Селена, делая шаг наугад.

— Как можно вести интересную беседу, если твоя гостья затеяла тебя убить?

Селена улыбнулась.

— Не потому ли ты пробираешься к двери? — продолжала Желтоногая. — Не затем, чтобы уйти самой. Ты хочешь убедиться, что я не улизну.

— Скажи, кому еще ты разболтала про вопросы принца, и я спокойно уйду.

Прежде Селена действительно собиралась задать вопросы и уйти, но, услышав о принце, передумала. Ей не оставалось иного, как убить ведьму. Ради защиты Дорина. Вчера ночью она поняла: у нее все-таки есть друг. Единственный. И она была готова защищать его любой ценой.

— А если я скажу, что никому ничего не говорила?

— Я тебе не поверю.

Наконец Селена заметила дверь. Но старуха словно растворилась в темноте. Селена остановилась там, где, по ее мнению, была середина повозки. В этом месте ей будет легче расправиться с ведьмой, сделав это быстро и чисто.

— Жаль, — прокаркала Желтоногая.

Селена метнулась на бесплотный голос. Ведь есть здесь где-то еще один, потайной выход. Вот только где? Если Желтоногая сбежала, если успела сболтнуть, что Дорин был у нее и задавал вопросы (какими бы они ни были), если вдобавок расскажет, что и Селена к ней наведывалась…

Ее отражения в зеркалах сверкали и двигались. Быстро и чисто расправиться с ведьмой и уйти.

— Скажи, а что бывает, когда охотник сам становится дичью? — прошипела Желтоногая.

Краешком глаза Селена заметила сгорбленный старушечий силуэт. В крючковатых руках ведьмы болталась цепь. Селена метнулась к тому месту, чтобы ударить старуху обоими кинжалами.

Там, где она видела Желтоногую, было всего лишь зеркало. Селена ткнулась в него, и зеркало разлетелось на куски.

Позади послышался лязг и довольный каркающий смех.

Никакая выучка не помогла Селене. Она не успела пригнуться. Цепь задела ей голову и сбила с ног. Селена ничком упала на пол.

Глава 41

Шаол и Дорин с балкона наблюдали за карнавалом, собирающимся в путь. Не стало шатров, разобрали помосты, унесли столбы. Завтра утром повозки покинут двор замка. Наконец-то гвардейцы Шаола займутся более полезными делами. Например, следить, чтобы в замок больше не проник ни один ассасин.

Однако главной заботой Шаола оставалась Селена. Вчера поздно вечером, когда главный королевский библиотекарь удалился восвояси, Шаол вернулся в библиотеку и разыскал генеалогические хроники. Кто-то рылся в них и все перемешал. Капитан не сразу нашел то, что ему нужно. А нужен ему был список аристократических домов Террасена.

Никаких Сардотинов он среди них не обнаружил. Шаол не слишком удивился. Он всегда подозревал, что имя и фамилия Селены — вымышленные. Он переписал часть домов (сейчас этот список буквально жег ему карман), которые могли быть связаны с Селеной. Семьи, где на момент адарланского вторжения имелись дети возраста Селены. Шаол насчитал шесть уцелевших семей. А что, если Селена была родом из семьи, где убили всех, кроме нее? Закончив переписывать имена, капитан чувствовал, что ничуть не приблизился к разгадке происхождения Селены.

— Ну и зачем ты меня сюда вытащил? — спросил принц. — Собираешься о чем-то спросить или я так и буду стоять и морозить собственный зад?

Шаол смутился, и это вызвало усмешку Дорина.

— Как она? — спросил капитан.

Он слышал, что принц приглашал ее на обед и она пришла в башню Дорина, где оставалась до глубокой ночи. Было ли это намеренным шагом с ее стороны? Плевком ему в лицо? Стремлением добавить еще одну порцию боли?

— Справляется, — ответил Дорин. — Справляется как может. И поскольку ты у нас очень гордый и не спросишь, скажу тебе сам: про тебя она не спрашивала. Думаю, что и не спросит.

Шаол сделал затяжной вдох. Как ему убедить Дорина, чтобы держался от Селены подальше? И дело вовсе не в ревности. Дорин не представляет, насколько опасной она может быть. Здесь помогла бы только правда, однако…

— А вот твой отец тобой интересуется, — сообщил Дорин. — После каждого заседания королевского совета он всегда спрашивает меня о тебе. По-моему, ему хочется, чтобы ты вернулся в Аньель.

— Знаю.

— Ты-то сам намерен вернуться?

— Вы хотите, чтобы я вернулся в Аньель?

— Это не мне решать.

Шаол скрипнул зубами. Никуда он не поедет, особенно пока Селена здесь. И дело не только в ее происхождении.

— Я совсем не хочу становиться правителем Аньеля.

— Другие готовы были бы ради этого идти по трупам. Аньель — форпост королевства, и его правитель традиционно имеет большую власть.

— Меня это никогда не привлекало.

— Согласен. — Дорин вцепился в холодные перила балкона. — Тебя ничего не привлекало, кроме твоей должности и… Селены.

Шаол открыл рот, готовый пробормотать извинения.