Корона полуночи

— Нет, я — убийца, — вкрадчивым, издевательским тоном возразила Селена, любуясь отсветом факела на лезвии своего кинжала.

Она всерьез думала, каким способом оборвать жизнь этого гнусного и коварного человека.

— Нехемия не одобрила бы этой расправы. Она бы осудила тебя за убийство.

Селена понимала, что не должна его слушать, и все же слова Аркера зацепили в ней потаенную струну.

«Не позволяй свету погаснуть в тебе».

Принцесса ошибалась. В ее душе почти не осталось света. Там такая же тьма, как в подземелье под библиотекой. Если что и есть — не более крохотного огарка. Того и гляди погаснет. Нехемия это сразу увидела.

«Не позволяй свету погаснуть в тебе».

Напряжение отпускало ее, однако Селена не отводила кинжал от горла Аркера, пока не встала на ноги.

— Ты этой же ночью уберешься из Рафтхола, — сказала она. — Ты и вся твоя свора.

— Спасибо, — шумно выдохнул Аркер и тоже встал.

Селена повернулась, готовая уйти:

— Если до рассвета ты не покинешь город, я тебя убью.

Довольно. Это все, что она могла ему сказать.

— Спасибо, — повторил Аркер.

Селена пошла, вслушиваясь в каждый звук. Аркер был слишком вероломен.

— Я знал, что ты хороший человек.

Селена остановилась. Обернулась.

Аркер торжествовал. Она видела это по выражению его глаз. Он считал, что победил. Снова сумел дернуть ее за нужные ниточки. И тогда Селена пошла к нему. Медленно. Со спокойствием хищника.

Она подошла совсем близко. Аркер подумал, что она решила поцеловать его на прощание, и настороженно улыбнулся.

— Нет. Я отнюдь не хороший человек, — сказала она.

Ее движение было стремительным, не оставляя Аркеру ни малейшего шанса вывернуться.

Он еще успел увидеть, как кинжал вонзился ему прямо в сердце.

Селена не дала ему упасть. Поддерживая его одной рукой, другой она взялась за рукоятку кинжала.

— А вот Нехемия была хорошим человеком, — прошептала она, поворачивая кинжал.

Глава 52

Шаол был невольным свидетелем убийства Аркера. Он видел кровавую пену на губах куртизана. Видел, как безжизненное тело Аркера повалилось на каменный пол. Шаол слышал последние слова, произнесенные Селеной, от которых у него внутри все похолодело. Селена стояла, закрыв глаза и запрокинув голову. Она не радовалась свершившемуся возмездию. Аркер заслужил смерти, но его убийство пачкало ей душу.

Шаол слышал, как Аркер умолял о пощаде. Возможно, Селена позволила бы ему убраться, но последняя фраза была его роковой ошибкой. Шаол чиркнул подковой сапога по камню, давая понять, что он здесь. Он думал о том, осталась ли в Селене хоть часть обостренного фэйского чутья.

Кровь Аркера заливала камни. Селена открыла глаза и медленно повернулась к Шаолу. С ее косы падали ярко-красные капельки чужой крови. А в ее глазах… в ее глазах была ужасающая пустота, словно от Селены оставалась только внешняя оболочка. Шаол вдруг подумал, что ей ничего не стоит убить и его. Убить за то, что он случайно увидел всю темноту ее души.

Потом Селена моргнула, и это ужасающее спокойствие в ее глазах исчезло, сменившись безмерной усталостью и такой же безмерной печалью. Она ссутулилась, словно приняв на плечи невидимую ношу. Нагнувшись, Селена подняла книгу, оброненную Аркером. Она держала книгу двумя пальцами, и та болталась, словно грязная тряпка.

— Я должна кое-что тебе объяснить.

Больше она не сказала ни слова.

Селена настояла, чтобы лекарь вначале осмотрел Быстроногую. Рана на задней лапе была всего лишь царапиной, но длинной и глубокой. Собака рычала, не подпуская к себе лекаря. Тогда Селена обманула ее, дав выпить воды со снотворным. Потом Быстроногую перенесли на обеденный стол, где лекарь взялся за дело. Дорин помогал лекарю. Шаол стоял возле стены, скрестив руки. С тех пор как они вышли из подземелья, капитан молчал.

Молодой лекарь тряс каштановыми кудрями и ни о чем не спрашивал. Когда Быстроногую перевязали и уложили на постель Селены, Дорин потребовал, чтобы лекарь занялся Селеной. Но она сказала, что вначале нужно осмотреть голову наследного принца и, если лекарь этого не сделает, она пожалуется королю. Дорину не оставалось ничего иного, как покориться. И все равно ему было неловко, поскольку раны Селены и Шаола заслуживали куда большего внимания, чем его маленькая ранка на виске.

Потом между Селеной и Шаолом возник затяжной спор, кого лекарь должен осмотреть первым. Селена переупрямила капитана. Тот молча сел на стул, снял мундир, а затем и окровавленную рубашку. На лице лекаря не появилось даже малейшего любопытства.

— Я к вам потом зайду, — тихо сказала Селена, обращаясь к Дорину.

Краешком глаза принц видел, как напрягся Шаол. Дорина деликатно выпроваживали. Он почувствовал что-то вроде ревности. Капитан усердно пялился в пол. Дорину было обидно, словно мальчишке, пропустившему самое интересное. Он так и не знал, что же успело произойти, пока он, очнувшись, добирался до открытого портала и потом, когда Селена бросилась догонять Аркера. Ему лишь сообщили, что Аркер убит.

— Хорошо, — только и сказал Дорин.