Корона Ста Королей (ЛП)

Аррик пришпорил Вора и продолжал рваться вперёд, быстрее, более целеустремлённо.

Я повернулась и увидела, что Оливер почти врезался в низко растущую ветку.

— Догоняй, монах! — крикнула я ему.

Он прокричал что-то в ответ, и это явно не соответствовало образу монаха.

Собаки выли и лаяли, их низкое рычание съедало расстояние между нами. Как я поняла, мы ехали по границе между Теговией и Соравалем. Мы петляли по лесу, но не углублялись ни в одну из стран.

Армия Теновии хорошо знала эту землю. Они будут готовы встретить нас, если мы слишком сильно углубимся на юг. И солдаты Сораваля ждали нас на севере. Оба королевских дома хотели Аррика, и они будут хотеть меня, узнав, кто я.

Но я больше беспокоилась за Аррика в тот момент, чем за моё собственное выживание или за корону в моей сумке.

Я не позволю ему попасть в плен. После того, как он столько раз спасал мою жизнь, я сделаю то же самое для него.

Тропинка несколько раз резко повернула. Казалось, борзые наступают нам на пятки. Оливер что-то прокричал позади нас, но я не смогла разобрать сквозь стук копыт и бешеное биение своего сердца.

Аррик посмотрел на меня, его выражение лица было целеустремлённым. Он один раз кивнул, и я поняла его. Он защитит меня любой ценой.

Лес расступился, и мы оказались на поляне. Даже покров листьев и ветвей стал реже, и солнце давало свет и тепло, которого мне так не хватало в Теновии. Мы ворвались на поляну.

— Дальше не пойдём, — рявкнул Аррик. — Это будет…

Наши лошади рывком остановились, почти выкинув нас из сёдел. Гвардия Сораваля показалась по краям поляны со всех сторон. Мы были окружены.

Аррик развернул лошадей, чтобы вернуться туда, откуда мы приехали, но там бежали борзые, лая и щёлкая зубами в воздухе, сразу за ними показались новые всадники. Один из них крепко держал поводья Оливера в одной руке, а во второй у него был меч, направленный Оливеру в спину.

— Драконья кровь, — выругалась я.

Две армии, работавшие вместе, чтобы остановить единственного человека. Это казалось немного чересчур, хотя, казалось, мы потеряли Теновийцев. Или, может быть, мы всё-таки оказались с Соравальской стороны границы. В независимости от этого, целый легион не должен гоняться за одним-единственным преступником без его армии.

Аррик вытащил меч и с безошибочной точностью направил его на Соравальского капитана.

— Вы отпустите нас.

Капитан был человеком минимум на десять лет старше Аррика, соскользнул со своей лошади и приземлился с кошачьей грацией.

— Я не могу. У меня приказ.

— К чёрту ваши приказы, — прорычал Аррик. — У меня есть неотложные дела.

— Пусть будет так, — усмехнулся капитан. — Ваше присутствие требуется во дворце. Если будет необходимость, то силой.

— Хеман, ты сделал смертельную ошибку, — ответил Аррик. Он отпустил поводья Финары и тоже соскользнул с Вора.

Его ноги со стуком приземлились на лесную подстилку. Он медленно повернулся, держа своё смертоносное лезвие перед собой. Чёрт возьми. Он хотел сражаться с ними всеми.

— У нас численное превосходство, — напомнил Хеман Аррику.

Аррик улыбнулся.

— Я не могу припомнить, когда это имело значение.

— Властью Света, — пробормотала я, спрыгивая и вытаскивая свой клинок.

Аррик оглянулся через плечо.

— Спасибо за беспокойство, Незнакомка, но я могу справиться с этими…

Я метнулась вперёд прежде, чем он успел меня оскорбить, и встретила меч Соравальского гвардейца. Мужчина не был готов к силе моего удара и покачнулся в сторону. Ещё двумя движениями я отбросила его меч в сторону и приставила свой к его горлу.

Я повернулась и подняла брови в сторону Аррика. Его рот был широко открыт и в застывших пальцах замер меч.

— Что это было?

Я сделала реверанс.

— Моё образование.

Он помотал головой, словно рассеивая туман.

— Тогда ладно.

Я повернулась, чтобы встретить гвардейца, приближавшегося ко мне.

— Тогда ладно.

Гвардейцы атаковали, и воздух наполнился звоном мечей. Мы с Арриком сражались доблестно, непреклонно. Наши лошади пугливо танцевали посреди всего этого.

Я прыгала, парировала и отскакивала с пути более чем полудюжины мечей. Отражая, что могла, я боролась, чтобы остаться на шаг или два впереди их. Они атаковали все вместе, но были осторожны, чтобы не лишить нас жизни. По крайней мере, не сейчас.

Оливер радостно крикнул, когда я разоружила двух гвардейцев сразу.

Только я начала думать, что мы можем выиграть, на меня кинулся крепкий гвардеец. Мои ноги подогнулись, и я отлетела назад, через спину мужчины, стоявшего на коленях. Я приземлилась со стуком на жёсткую землю. Моя сумка впилась мне в ногу и бедная Шикса сбежала в сторону деревьев в поисках безопасности. Взмахнув ногами, я перекатилась через спину и снова прыжком встала на ноги.

— Оставь это, девочка, — рыкнул на меня солдат. — Ты окружена.

— И всё равно у нас преимущество, — одним движением руки я отправила клинок моего нового оппонента в воздух, высоко над его головой. Гвардейцы уклонялись от падающего мяча.

Я развернулась, чтобы встретиться с последним нападающим. Это был высокий мужчина с замогильным выражением лица.