Корона в огне. Пылающее сердце

Некоторое время я наблюдала за ним. При свете дня, все мои вчерашние наблюдения подтвердились. Как это у него получается? Столько дней в пути, а выглядит так, словно выспался на мягкой перине, только что помылся и сытно позавтракал. Даже одежда выглядела почти безупречно.

– Мы с твоим братом спускались к морю, – проследив за моим взглядом, пожал плечами он. От его слов мои глаза сами собой округлились. – Он лишь умылся, купался я.

– Ты потащил моего брата к воде? – взвизгнула я.

– Не переживай, он почти сразу отошел от берега и спокойно ждал пока я закончу, – прежде чем буря прорвалась наружу, Кастор приподнял руку, останавливая поток моего возмущения. – Это пошло ему на пользу. Посмотри.

Внутри все кипело, но Тойтон и, правда, выглядел весьма довольным. Он поднял голову и прищурил один глаз, глядя на солнце. Руку даю на отсечение, мой брат был почти счастлив.

– Как ты это делаешь?

– Что именно? – не понял мужчина, поднимая свое одеяло с земли и аккуратно складывая.

– Почему он такой…, спокойный что ли? Он не боится тебя.

– Не знаю.

Я последовала его примеру, собрала наши вещи и едва успела развернуться, как прямо в руки прилетел сверток.

– Твой завтрак, звездная девочка, – это прозвище вновь напомнило прошлую ночь и лицо Кастора надо мной.

– Ты ловец снов? – выпалила я, забывая о голоде.

Мужчина слегка наклонил голову, обдумывая мои слова. В ожидании ответа, сердце забилось чаще. Мне кажется, я даже непроизвольно подалась вперед. Внезапный, непонятно откуда взявшийся, порыв ветра, ударил в спину, взлохматил волосы. Я отвела пряди от лица, продолжая смотреть на Кастора, который снова прищурился, изучая меня. Так же неожиданно ветер стих, мужчина улыбнулся и положил одеяло в сумку.

– Ловцы собирают сны, я же даровал тебе его.

– Зачем?

– Ты в нем нуждалась.

– Зачем?

– Всем нужен отдых, – явное недовольство на моем лице подсказало ему, что нужно уточнить. – Иногда, то, что кажется страшным или непреодолимым вечером, утром теряет эти качества.

– Что? – язык едва шевелился от удивления. – Что это значит?

– Лишь то, что принятые от усталости решения, могут показаться неверными, после того, как хорошенько отдохнешь.

Больше он ничего не сказал, а я так и осталась стоять с приоткрытым от изумления ртом. Кто этот человек, что смотрит с такой легкостью в мою душу? Руки сами собой сжали сумку, аж больно стало. Что Кастор знает о моих решениях? Почему он так сказал?

Пока я терзалась вопросами, мужчина спустил Тойтона с валуна и, кивнув мне головой, зашагал в сторону Сотуэра. Братишка засеменил следом, я замыкала.

Форалл так мал, что уже к обеду мы пересекли его границу. Восемь лет я не была в плачущих лесах, но впечатления от них совсем не изменились. Рыхлая, темная почва под ногами, странным образом делала шаги мягче, словно идешь по ковру босиком. Ногам уютно и приятно, усталости не ощущалось. Влажные темно – зеленые ветви спускались к земле. Крупные, гладкие листья на рассвете разворачивались, словно приглашая скатиться с них. Здесь повсюду царили покой и умиротворение. Скользящие выглядывали из-за стволов то там, то здесь. Им присуще любопытство, в прочем, как и людям. Их кожа способна менять цвет и, при случае, такое полезное качество может спасти жизнь. Оттенков не много, но и это большая удача, поскольку защитить себя иначе, они просто не способны. Их тела лишены волосяного покрова почти полностью. Пальцы на руках очень длинные, а вот на ногах отсутствуют. Ступни гладкие, что упрощает скольжение.

Прямо передо мной, с ветки свесилось, детское личико. Тонкие, словно небрежно нарисованные карандашом, губы растянулись в улыбке. Судя по полупрозрачному подобию платья, это была девочка. Широкие ноздри втянули мой запах, она прикрыла глаза. Я застыла, позволяя ей познакомиться со мной. Пальчики коснулись моих волос, потом лица. Прикосновение было прохладным, немного шероховатым, но приятным.

Тропинка становилась все уже, деревья плотнее прижимались друг к другу, стволы шире. Одежда взмокла от влажности. Дышать здесь было сложнее. Появилось странное ощущение, что глубокий вдох отнимает много сил, но в груди что-то давило, вынуждая делать его. Немного кружилась голова. Но все это никак не омрачало восторга.

Я была здесь очень давно, и в тот момент мне было не по себе. Все, что я встречала на Застывшем пути, казалось нереальным. Словно не со мной происходило. Той был младенцем и ему сейчас все в диковинку. Мой брат шел след в след за Кастором и цеплялся за его плащ. Какая-то, неведомая мне до этой минуты, обида разгорелась в душе. Этого человека Тойтон совсем не знает, а я была с ним всю его жизнь. Пришлось одернуть себя и заставить порадоваться за мальчика. Рядом с Кастором, Той будто преображается. Он словно поднимает голову и заново познает мир.

Мужчина время от времени указывал на что-то и негромко давал разъяснения. Той улыбался.

– Много ты знаешь об этих местах? – спросила я, устав ощущать себя лишней. – Часто бывал здесь?

– Приходилось, – неопределенно махнул он рукой. – Я вообще много где бываю.