Корона Весны (СИ)

Объевшегося Ноя на посту сменили Далила с Тиссой. Вилкок проводила несостоявшегося жениха мрачным взглядом, Саттер постаралась этого не заметить и принялась щебетать о пустяках, чтобы снять неловкость. Но от внимательных глаз Мари не ускользнула ее нервозность. Малышка была встревожена, но не хотела обсуждать это с подругами.

— Нападение — очередное доказательство, что нельзя Дворцам проводить ничего совместного! — припечатала Далила, придирчиво выбирая яблоко из корзины.

— Почему? — изумилась Тисса, позабыв о собственных проблемах. — Ты же выросла на срединной территории в смешанной семье.

— И как быть с нами? — поддержала возмущение мелкой Мари. — У всех четверых разная принадлежность.

— Я не о том, — Вилкок решила взять вместо яблока гроздь винограда. — На срединной территории живут особые стихийники. А мы вообще исключение из всех существующих правил. Я же говорю о Дворцах и вековой ненависти их обитателей к другим Временам Года. В конце концов, выяснится, что преступник — ярый противник смешения кровей.

— Глупости, — замотала головой Тисса. — Яу отсюда испокон веков переезжали во Дворцы и ничего. Многие кланы и спустя столетия хранят физическую память об этих стихийниках. Как мы.

— О чём ты? — не поняла Мари.

— Тебя никогда не удивляло, почему у меня светлые волосы?

— Немного, — кивнула Ситэрра. Признаться, этот вопрос не раз всплывал, но девушка не решилась задать его Весенней подружке. Посчитала бестактным. Вдруг за цветом шевелюры Тиссы кроется некрасивая семейная тайна.

— Это подарок от пра-пра-пра… в общем от родственника в десятом, кажется, колене. Его волосы оказались живучими и продолжают передаваться из поколения в поколение. И таких семей хватает в каждом Дворце. Взять твоего учителя Грэма. Он ведь не блондин. А братец Далилы со светлыми глазами… Ой!

Саттер прикусила язык, но было поздно. Вилкок рассвирепела с пол-оборота. Ничего не сказала. Но на все попытки подружек втянуть ее в разговор, отвечала грозным сопением, а потом и вовсе ушла, утянув следом Тиссу. Малышка с горестным вздохом посмотрела на Мари, но подчинилась. Глядя, как та, повесив голову, плетется к двери, Ситэрра подумала, что девочка была не против поделиться секретом. Но без Далилы.

Едва за подругами закрылась дверь, Мари сжала зубы. Упоминание Трента пронзило сердце десятком игл, не оставив в плоти живого места. Вот и всё. Церемония открытия наглядно продемонстрировала, что знаки внимания осу — обыкновенная вежливость. Он — жених Принцессы Осени. Пусть и не объявленный. А, значит, по определению не может заглядываться на других девиц. Да и спасал Зарину он самозабвенно. И глаз не сводил, пока та произносила самую достойную, по мнению академиков и советников, речь.

Но что делать ей? Как выкинуть чужого парня из головы? Может, последовать прошлогоднему примеру Далилы? Помнится, Вилкок после ссоры с Ноем меняла парней, как знатная дама перчатки, и ходила с гордо задранным носом. Хотя Мари еще тогда сомневалась в действенности метода, считая хорошее настроение подруги притворством чистой воды.

И с кем ей встречаться? В Зимнем Дворце разве что Дронан Лили не считал Мари отбросом. На срединной территории выбор был шире, но не ровен час, Эльмар с бабкой прослышат о шалостях невесты. Однозначно, быть скандалу. Инэй тоже не придёт в восторг от вольного поведения подданной. Нет, никаких парней! Трент был единственным, ради кого Ситэрра, возможно, пошла бы риск. Но видно у неба на каждого свои планы…

Следующим Мари навестил Ян, притащив белую лилию в горшке.

— Зачем дарить то, что умирает? — пояснил он, оставив презент на подоконнике. C лица повзрослевшего паренька сошли краски. Глаза стали темно-серыми, мрачными. Ни намека на веселость. — Чего? — Ян глянул на Мари исподлобья. — Имею право относиться с почтением к дарам Весны. Я же полукровка.

Как же странно было слышать подобное из уст будущего Короля Зимы!

— Я тоже, — брякнула стихийница, но быстро уточнила. — В смысле, хорошо отношусь к Весеннему Времени Года. С тобой всё в порядке? Выглядишь усталым.

— Со мной, да, — пробурчал тайный Принц, устраиваясь рядом. — С Кристофом плохо.

— Он не пришел в себя?

Ян мотнул головой и яростно ударил кулаком по коленке.

— Даже Веста ничего не может сделать. Пробуют с Тоби то одну настойку, то другую. Всем остальным полегчало, а Кристоф лежит. Посинел, как мертвец.

— Он очнется, не сомневайся, — Мари взяла Яна за руку. — Её Высочество не сдастся. Вылечила же она тебя после отравления. И меня — после оврага.

— В том была больше твоя заслуга. Твоё упрямство не дало нам умереть, — проворчал Ян, не глядя на девушку. — Надеюсь, сыщики найдут преступника. Он должен заплатить. Желательно, жизнью.

Мари в сердцах оттолкнула ладонь мальчишки.

— Ты говоришь страшные вещи! — Зимние глаза вспыхнули горячим негодованием. — Ян, желать кому-то смерти — тоже преступление!

— То, что сотворил этот стихийник на церемонии, заслуживает…