Корона Весны

О собственном покрытом мраком происхождении, Мари пока старалась не думать. Гнала мысли, но они упрямо возвращались. Юная стихийница опять оказалась в самом начале пути. Невероятно длинного и полного тайн. Конечно, оставалась уверенность Лукаса Горшуа в том, что ее отец Снежан Дората. Но если и так, одному небу известно имя женщины давшей жизнь внебрачной дочери Принца. И главный вопрос, как она допустила, чтобы девочка оказалась бродяжкой в людском городе? Вдруг ей и вовсе не нужен был незаконнорожденный ребенок? От Яна ведь тоже отказались. Тогда уж лучше умершая мать, чем живая, но предавшая сразу после появления на свет…

Утро, как нарочно, началось с новостей о клане Норда.

— Могла бы смолчать. Это же страшный позор для самих Дората, — рассуждал кто-то в приютской кухне, когда Мари, наконец, соизволила привести себя в порядок и выйти из умывальной комнаты.

— Без сомнений, правящему клану та-а-акое долго не забудут! — злорадно припечатала Гайта Лим.

Ситэрра невольно взглянула на руки главной сплетницы. Молодец Милла. И не скажешь, что несколько месяцев назад они вдоль и поперек были покрыты уродливыми ожогами.

— Тогда зачем делать это всеобщим достоянием? — удивились за столом.

— Ее Величество хочет внуков, — Лим принялась объяснять с таким видом, будто с умалишенными говорила. — Настоящих. Тех, которых признает Шар Стихий.

Мари вздрогнула, решив, что рассекретили Яна. Но оказалось дело не в тайном Принце. Ночью умерла мать Риды Норды. Но вовсе не это взбудоражило Дворец. Перед смертью старая женщина решила покаяться в грехах и позвала Королеву Северину. Вероятно, она полагала, что сказанное останется тайной. Однако откровения умирающей родственницы настолько потрясли паучиху, что разразился страшный скандал.

— Так, в чем там дело? — не выдержала Мари, когда, заметив ее интерес, сиротки сменили тему. Сердце кольнуло недоброе предчувствие. Вдруг матушка Риды поведала Королеве о происхождении Дайры? Впрочем, если и так, на защиту девушки должен встать Грэм. Родная племянница, все-таки.

— Не твое дело, шу, — огрызнулась Гайта. — Иди, куда шла.

Стихийница гневно прищурилась, но смолчала. Не время и не место устраивать показательную демонстрацию шалящих способностей. Не ровен час, превратится Лим в глыбу льда, разморозить которую не сумеет и узор исправления. Тогда терпение учителя точно не выдержит, и Иллара устроит основательный разнос за все последние неудачи. Мари обвела задумчивым взглядом кухню и решила не забивать голову очередными секретами кланов Норда и Дората. Впереди длинный день, по традиции начинавшийся с нудных лекций в Высшей школе. Пора брать себя в руки и хотя бы просто плыть по течению. А новости никуда не денутся. Нагонят по дороге. Дворец, наверняка, сверху донизу жужжит на одну и ту же тему.

Но с уроками не сложилось. Едва Мари переступила порог приюта, столкнулась с молодым стражником Эрмом Туи, запыхавшимся от быстрого бега.

— А я за вами, зу Ситэрра, — оповестил он девушку, тяжело дыша. — Королева Северина приказывает явиться в ее покои.

— Приказывает? — переспросила Мари, высоко приподнимая брови. — Но нам запрещено выполнять приказы Ее Величества.

— Короля нет в Замке, — развел руками стражник. — А мы народ подневольный. Велено — делаем. Ох, там наверху сущее безумие творится.

И парень стрелой унесся дальше по коридору четвертого этажа. Вероятно, выполнять еще уйму поручений. Ничего не оставалось, как пожать плечами и следовать в указанном направлении. Тем более, несмотря на затишье последних месяцев, официально юную стихийницу не исключали из свиты старой паучихи.

У покоев Ее Величества, как в старые «добрые» времена поджидал Дронан Лили, который при виде Мари принялся светиться не хуже главной новогодней елки Замка.

— Спасибо небесам! — воскликнул он и тут же понизил голос: услышат в покоях, несдобровать. — Я боялся, придется выслушивать это безумие в одиночестве. Остается только надеяться, что Король нас потом в темницу не отправит. Из-за присутствия.

— Так какую тайну поведала Королеве теща Рейма? — шепотом спросила Мари, и, поймав недоверчивый взгляд Дронана, скривилась. — Да, я не в курсе подробностей.

— Ну-у-у-у… — парень залился краской. Он хоть и знал, из-за чего поднялась суматоха, произносить сногсшибательную весть вслух побаивался. — В общем, она сказала… призналась, что семья много лет всех обманывала. В том числе, Королей, — Дронан сделал новую паузу, еще раз глянув на паучью дверь, и быстро выпалил. — Кира — незаконнорожденная.

— Чего? — Мари сделала шаг назад и врезалась в стену. Новость превзошла все самые невероятные предположения. — Как это?