Короне вопреки. Пусть к себе. Книга 2

— Так может девушку вернуть домой? — осторожно предложил Лерой. — Поговорить, извиниться, как-то загладить вину. Уверен, она пойдёт на контакт.

— Нет, — отрезал Луц. — Я сказал, моё слово твёрдо. Я не собираюсь рисковать, она станется тут. Мало ли кем на самом деле она является.

— Хорошо, — кивнул дворецкий, принимая волю своего господина.

Луциан встал из-за стола. Жаркое сегодня было каким-то безвкусным, хотя его друг постарался. Просто где-то в глубине шевельнулись остатки совести. Маг мотнул головой, прогоняя ненужные чувства. Это не его вина́, что он пока знает не всё.

— Дай ей какую-нибудь работу попроще, — бросил он практически на выходе.

Лерой довольно улыбнулся, но лишь на мгновение, чтобы снова стать строгим дворецким. Маг же поставил себе новую цель, научиться влиять на память человека, долговременно. Приказы — это хорошо, но надо двигаться в магическом искусстве дальше. Но это потом, для начала надо закончить одно дело.

Его птенцы подготовили операцию, и магу предстояло в ней поучаствовать. Просто никого другого такой же силы у Луца под руками не было, пришлось брать риск на себя. С другой стороны, он лично щёлкнет короля Мировира по носу, что наполняло сердце радостью. А начать следовало с запечатывания собственных сил. Увы, во дворце расставили большое количество следилок, реагирующих на магию. Кому-то стало действительно страшно, и королевская семейка перестраховалась. Да, они судили по себе, но раз Чёрный маг лично собирается прийти во дворец, их опасения были небеспочвенными. Но и замок Безликих продолжал радовать мага своими исследованиями. Да, они ушли, но бо́льшую часть технологий оставили, как плата за помощь или в качестве подарка. И теперь Луциан собирался воспользоваться ими.

Пока его шпионы подготавливали почву, делали документы, маг мастерил себе «украшения», способные спрятать его, как мага. Это была длинная тонкая чёрная лента, а также браслеты для ног, рук. Сняв с себя одежду и оставшись в одном белье, он принялся обматывать себя. И вот по рукам до самых плеч как будто вилась чёрная змея, обхватывая загорелую кожу, подчёркивая рельефные мышцы. Он сам не заметил, как перестал быть худым доходягой, а обзавёлся сильным телом. И от злости с ненавистью бывает польза, когда они заставляют себя делать себя лучше, тренироваться больше, добиваться максимума. Ноги тоже обвила та же чёрная змея ленты. Закончив, так что промежутки между полосами были сантиметров в десять, маг зафиксировал их браслетами, по три на руках в районе запястья, локтя и плеча, и по два на ногах: щиколотки и середина бедра. На голове мага красовался небольшой обруч, украшенный чёрными камнями. И нет, он не специально выбирал этот цвет, подчёркивая своё новое имя. Так получилось, что этот камень лучше всего соответствовал сути артефакта сокрытия магии. Активизировав его, он буквально кожей ощутил, как магия загоняется внутрь, запирается, как будто покрывается пыльным налётом, не дающим её разглядеть. Осталось повязать на голову подходящую тряпку, чтобы скрыть сам венец.

Улыбнувшись, маг оделся в простую одежду. Ему предстояла долгая дорога, целый крюк через две страны, чтобы наконец-то попасть в третью. Он не даст Мировиру ни шанса себя раскрыть раньше времени. Потом — возможно, это он ещё не решил, но вначале дело. Оседлав коня и выдав Лерою последние наставления, которые в большинстве своём сводились к «береги себя», он двинулся в путь.

Луциан уже давно так не путешествовал. В голове всплыло, как он впервые оказался в Теневых землях, но различия были существенные. Тогда он был без коня, без знания о собственном будущем, зато с магией. Сейчас же он был без магии, нельзя было нарушать маскировку, зато был верный конь и чёткая цель впереди. Он не мог себе позволить активировать артефакт вне стен замка, пришлось продумать маршрут. Но теперь на территориях Теневых земель были крестьянские деревеньки, где можно было остановиться. А ещё к седлу был привязан спальный мешок, тент, сумка с продуктами и лук. Луциан мог становиться в любом месте на отдых, добыть себе еду или купить деликатес, но его гнала вперёд месть. Неделя, и он уже пересёк границу соседней страны. Отправив коня домой, он дальше предпочёл передвигаться на перекладных, порой нанимая карету, порой верхо́м сопровождая караваны, а то и простых путешественников, сбившихся в небольшие группы.