Коронный разряд

Ну, это понятно — это ж сколько денег они наверняка взяли на разработку данного чуда, а на выхлопе получили совершенно непрактичную конструкцию, которую только на выставке и показывать…

Хотя, мегаватт…

— Он продается? — Обойдя костюм, которому хотелось дать название «доспех», поинтересовался я.

— Нет, разумеется, — поправил проректор оправу на носу.

— Но их хотя бы не более двух? — Уточнил я с надеждой.

— Нет. Один. Очень дорого в изготовлении, — ответили с уже явным оттенком меланхолии. — Так бы можно было сделать версии попроще, но финансирование…

— А хотите, я оплачу? — Что-то мысль получить доспех в собственное владение становилась все завлекательнее и завлекательнее.

— Разработка — собственность императорской фамилии.

— А если..

— Нет.

— Ладно, — легко принял я отказ.

За что получил очень подозрительный взгляд — на этот раз от Артема.

На фоне доспеха, остальные экспонаты немного терялись, но обход двух этажей выставочного зала все равно оказался весьма интересным и познавательным — о чем мы и сообщили в книге отзывов и предложений. Кое-что было знакомым — то мне, то Артему, семья которого профессионально занималась системами вооружения. Что-то действительно поражало полетом мысли и размахом желания уничтожения (с непременно приделанной механической рукой). В общем, два часа пролетели одним мигом.

— Всегда рады вас видеть. В том числе, на нашем факультете, — добавил напоследок Валентин Андреевич, для которого уже не было загадкой, что мы нацелились на два факультета, один из которых был ему родным.

Мы же заверили, что весьма рады знакомству и были бы рады оказаться студентами его университета — не уточняя, впрочем, направление обучения.

— Юноша! Максим, верно? — Попросил он меня задержаться уже у самого порога.

— Да, Валентин Андреевич? — Проявил я вежливость, наблюдая, как ребята выходят за порог, и нас отделяет входная дверь.

— Перегрев на пушке… М-м Федора, — замялся он, словно стесняясь продолжить. — Как вы сумели его преодолеть?

— Скорее всего, у нас иная пушка, — напомнил я.

— Да, но проблема может оказаться общей, — вымученно улыбнулся Валентин Андреевич.

— Артефакт на базе лазурита.

Проректор тут же изрядно погрустнел — явно не его бюджеты.

— Хотите, дам на время?

Все равно та версия не используется — мы сквозные дырки в домах неделю людям латали…

— Это было бы очень… Очень благородно с вашей стороны, — обозначил он легкий поклон.

— Пустяки. Если хотите, то я могу и вовсе поменять его на тот ваш не особо удачный доспех…

— Нет.

— Ведь прорыв в производстве лазеров позволит открыть новые линии финансирования, и, скажем, десять дополнительных камней, а значит десять лазеров…

Сестер запрягу — пусть делают.

— Нет.

— На чертежи?

— Нет.

— Принципиальные схемы? А записи разработки? Да дайте мне его просто на день! — Возмутился я. — Нет?.. Ладно, через неделю пришлю камень.

— Поступайте к нам и сделайте лучше. — Поманил он напоследок.

— Это само собой, — будучи задумчивым, вышел я из здания и догнал ребят.

— Что он хотел? — Лениво поинтересовался Артем.

— Мелочи. Вера, а это здание — собственность университета?

— Нет, — недоуменно качнула она плечами. — Выставка всего месяц идет, все в аренде.

— И за экспозицию отвечает владелец помещения. Славно, славно… — Задумался я.

— Здание принадлежит семье императора.

— Скверно, скверно, — сменил я мнение и нахмурился. — Вера, а вот конструкторская документация, она наверное у вас под замком, да?

— Конечно.

— Но ты, как сотрудник деканата, там работаешь?

— Да, а что?

— Знаете, а вы такая красивая пара! — Сделал я комплимент.

После чего был вежливо отведен Артемом в сторону.

— Даже не думай!

— О чем? — Деловито уточнил я.

— Ты сам все понял! И вообще, мы с Верой сейчас на свидание.

— Отлично, я с вами.

— Максим, свидание — это когда двое! И в ресторане столик только на двоих!

— То есть, тебе девушка, тебе ресторан, а если лучшему другу нужны небольшая папочка чертежей — то сразу пошел прочь? — Возмутился я. — Не знал, что ты такой эгоист!

— Максим, не выноси мне мозг!

— Договоримся, что я просто попрошу у Веры немного содействия, — обозначил я пальцами совершенно крошечное расстояние. — Ну не на улице же об этом говорить! А наедине и завтра — ты же против будешь?

— Буду, — категорично кивнул Артем. — Седина в волосах ей не пойдет.

— Так что договорились? — Улыбнулся я. — В качестве благодарности я вам ресторан оплачу.

— Он и так для меня бесплатный, — буркнул друг, уже явно уступая.

— И ты собирался от меня это скрыть? — Задохнулся я деланным возмущением. — То есть, я его сегодня своим шоколадом откачивал, а он!..

— Все-все-все, я согласен. — Поднял ладони Артем. — А я сегодня опять завис, да?

— После русского языка, — подтвердил я кивком.

— Следовало ожидать, — задумчиво пробормотал товарищ. — А ты точно только шоколадом кормил? — Вдруг тронуло его беспокойство, а язык явно принялся отыскивать кедровые чешуйки между зубов.

— Вера подтвердит, — посмотрел я на него укоризненно.