Коронованная пешка

— Тебя, считай, и так уже взяли, не дураки же они. Только ты начала опять возводить возле себя неприступную стену.

— Я?! — мой удивлённый выкрик сдал меня с потрохами. — Почему я должна оправдываться и соответствовать их глупому образу? Почему я иду на ступень ниже только потому, что я женщина? Я не просила у них ничего. Но можно было отнестись ко мне, как к профессионалу, а не как к тупой бабе. Я уж уверена, что тебя на собеседовании про подгузники не спрашивали ни разу. Словно… словно всё то, что написано в моём резюме, все те характеристики — это… это… — мне впервые не хватало слов.

— Ну вот придёшь и докажешь им, что они не правы. Пока они видят хорохорящуюся, миловидную блондинку. И выглядит это действительно глупо. Просто будь собой… — мягкий и очень нежный поцелуй в висок пыла не остудил. — И всё получится, я уверен. В том, что тебя возьмут, я не сомневаюсь. Ты справишься. Выдохни.

Поджав губы, окинула себя критическим взглядом. Женя в чём-то прав.

— Ты же очень хочешь это место?

— С чего ты взял? — лениво скользнула взглядом по собственному отражению. Волосы. С ними нужно что-то делать. Растрепала косу.

— Ну… Хотя бы с того, что ты уже которую ночь не спишь. Твои оперские гены дают знать. На самом деле это не очень хорошо, но ты и сама это прекрасно понимаешь. Твоя задача беречь жизнь, а не устранять проблему. Та работа уже давно в прошлом. Забудь.

— Как можно сберечь жизнь, если не знаешь от чего или кого спасать? Это мне и не нравится: я устраняю последствия, когда причина так и остаётся. Никак не могу отделаться от этого гадкого ощущения, что у меня связаны руки.

— Значит, очень хочешь на это место.

Протяжно выдохнула и оставила волосы в покое.

— Очень хочу. И хочу как раз из-за того, за что ты так меня любишь ругать.

— Угу, любопытство кошку сгубило, — Женя больно упёрся подбородком в моё плечо, пристально уставившись в зеркало на наше отражение. — Тебя сегодня не ждать?

— Не знаю. Что за проверку они там затеяли? — мои губы аж побелели от напряжения. — Просто на самом деле всё очень и очень странно.

— Что будет?

— Огневая.

— Это без проблем, а ещё?

— Какая-нибудь каверза, нутром чувствую. И эта проверка напрягает ещё больше. Впервые такое на моей памяти. Поэтому меня всё так заводит! — вспылив, завязала волосы в высокий конский хвост. — Сам же говорил, что это не моя работа, а теперь из меня посмешище сделают…

— Вовсе не посмешище. Тебя сам Жук рекомендовал.

От этого всё упало. Краска залило лицо, а в глазах предательски закололо. Только этого не хватало!

Именно из-за этой скотины я и уволилась из органов. Бороться с этим замшелым, тупоголовым бараном сил и желания не было. Он всегда относился ко мне предвзято. Все дежурства — мои. Кто виноват — Тая! Кто дело запорол — Тая! Он реально сожрал меня. Поэтому когда появилась перспектива попасть в другое место, я, скрепя сердце и сжав зубы, ушла.

— Сказал, что если тебя не возьмут, то они — …

Коронные непечатные выражения подполковника Жукова ещё не успели выветриться из моей головы.

— И отказался я по одной простой причине: ты им лучше подойдёшь. Так что я тебя не узнаю: чего это ты нос повесила?

— Значит, женщину они и не хотели брать?

— Нет, не хотели.

— Почему мне сразу всё не рассказал?

— Ты бы мне бошку открутила.

— А сейчас, значит, не откручу? — сжав кулаки, недовольно посматривала на Женю.

— Нет, не открутишь. Им нужна женщина, женщина — профессионал. И ты — такая. Не думаю, что в охране у них одни тупицы, — подарив мне два жарких поцелуя, Женя, сверкнув глазами, хрипло пробормотал на самое ухо: — Не посрами нас, Тая. Утри всем нос. Даже если тебя этот Голиаф размажет по полу, проиграй ему достойно.

Да, мужская поддержка — она такая…

Окрыляет.

— В каждом десять патронов, — мужчина выкладывал передо мной три магазина от знакомого ИЖ-а.

Значит, будет три захода.

И не по шесть, как обычно, а целой обоймой. Выдохнув, посмотрела на мужчину. Молодой, высокий и приятной наружности. Даже немного куцая борода его не портила.

Я его изрядно веселила, было видно по глазам: ему очень хотелось что-то ляпнуть, но он сдерживался, придавая себе серьёзный вид. Мужчина даже пытался мне помочь с креплением кобуры, но хватило лишь взгляда.

Чёрт дёрнул послушаться Женю, и теперь я выглядела как кукла. Вместо брюк надела юбку, а привычные кроссовки заменила удобными спортивными туфлями. Собранные в хвост в волосы и лёгкий макияж и того сбивали толку.

Привычно крепя поясную кобуру, успела сто раз пожалеть о своей слабости и глупости.

Бросив косой взгляд на мужчину, увидела на его лице широкую улыбку. Она была очень добродушной, но злила от этого не меньше.

— Позвольте, хочется помочь такой милой даме…

Пропустила эти слова мимо ушей, просто не позволяя себе злиться. Всё будет потом. Ведь огневая — это не конец, потом пар спущу. Сейчас нужно быть предельно собранной.