Коронованная пешка

— Это лечится? — мой вопрос прозвучал глупо.

— Таисия Вадимовна, я не буду уходить от ответа. Болезнь Альцгеймера — нейродегенеративное заболевание. Со временем оно будет прогрессировать. И лекарства от него нет. При должной поддержке, выполнении всех рекомендаций, — доктор снял очки и нервно прикусил их дужку, — пять — шесть лет. Будут осложнения. Потребуется дорогостоящее…

Дальше я уже не слушала.

Пять — шесть лет.

Тяжело выдыхая, облизывала губы, искоса посматривая на папу. Усы он уже сбрил. Седина тронула волосы, но лицо выглядело ещё достаточно молодо, несмотря на возраст.

Я была поздним ребёнком.

И вскоре стану сиротой.

— Но… Можно же что-то сделать?

— Тая, успокойся, — папа похлопал меня по колену. — Ничего страшного. Это всего лишь болезнь.

Когда мы выходили из кабинета, я держала папу под локоть. Крепко сжимала его руку, боясь, что он исчезнет прямо сейчас.

— Тая, у меня, может, и болезнь, но я ещё пока живой и вполне могу идти сам. Пожалуйста, отпусти и не делай из меня инвалида.

— Прости.

Теперь я изображала, будто он меня ведёт. Мы вышли к лестнице и начали неторопливо по ней спускаться.

— Ты слишком расстроилась.

— А ты нет?

— Я давно чувствовал, что со мной что-то не так. Увы, люди не бессмертны. Не понимаю, к чему твоя печаль.

— Потому что я тебя люблю и не хочу тебя терять. У меня нет больше никого. Пап, ты мой единственный друг!

— Надо же, дождался на старости лет…

— Ой, да перестань! Будто ты не знал, как на самом деле. Да?

— Знал, но ты никогда мне этого не говорила. Так сильно испугалась? — папа нежно погладил мою руку, широко улыбаясь.

— Всё не могу привыкнуть, что у тебя усов нет. Без них ты…

— …такой страшный?

— Нет, молодой. Тем страшнее звучит эта болезнь.

— Перестань. Давай решать проблемы по мере их поступления. У нас есть с тобой для этого целых шесть лет. Вполне предостаточно.

— Пап…

— Всё, Тая, успокойся и идём домой.

— Ты мне не веришь? Тому, что я сказала?

— Верю, конечно.

Ответного признания я не дождалась. Папа никогда не говорил мне, что любит меня, что я ему дорога. Никогда.

Выдохнув, я замерла на месте. Финальная точка пройдена.

Могла ли я предположить, что всё навалится таким скопом? Что всё произойдёт именно сейчас?

Снова выдохнула.

Теперь мы с Владом слишком похожи.

Благодарно пожала руку Жени и взяла ещё правее, направляясь к самому оживлённому месту. Двоих сразу засекла. Они были слишком близко, чтобы с лёгкостью уйти от них.

Обернулась назад, провожая Женю взглядом. И тут же поняла, что всё намного, намного хуже.

Слишком знакомое лицо. Слишком. Настолько знакомое, что я со всей злостью вцепилась в пистолет, жалея, что не могу выстрелить прямо сейчас. Бородка, модная причёска. И колючий, злой взгляд.

Скинула кепку, распрямляя плечи.

Нет, этот гад должен пойти за мной, а не за Женей. Этого я себе ни за что не прощу.

Заметил?

Заметил.

Быстрым шагом направлялась к последнему ряду. Чувствуя, что ко мне слишком приблизились, перешла на лёгкий бег. А затем и вовсе припустила. Едва не сбивая людей, уворачивалась от реклам, вывесок, указателей. Испуганно озираясь, корила себя за то, что не до конца просчитала ситуацию.

Их слишком много.

Забор.

Отлично.

Рывком протиснулась между палаток и одним прыжком забралась на забор. Цепляясь руками за каменную ограду, подтягивалась.

Удар по ноге был резким и болезненным. Сжав зубы, зло посмотрела через плечо: в мою ступню вцепился мужчина. Ещё двое и тот самый бородач-хохмач из бара спешили ему на подмогу.

Вскрикнув, чуть не рухнула вниз.

Удар. Ещё один. Свободной ногой била держащего меня мужчину в лицо. Разъярённо и со всей злостью. Била и била. Пока хватка не ослабла, и я не получила долгожданную свободу.

Перекинула ноги и лёгким прыжком оказалась по другую сторону забора. Оживлённая улица. Теряясь в толпе, бежала к подземному переходу, чтобы проскочить его и оказаться рядом с главной, оживлённой артерией города.

Я бежала изо всех сил. Не оглядываясь. Просто бежала, с трудом дыша от напряжения. Мне бы поберечься, но нужно торопиться.

Вспомнила о ключах Жени. Придётся Владу посидеть одному…

Сбегая по ступенькам, буквально перепрыгивала через каждые три. Расталкивая людей, думала, в какую сторону лучше бежать.

Если выйду слева — окажусь возле автобусных остановок, если справа — то ближе к парку.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Поддалась своей нервозности и оглянулась назад: бегут, родимые. В парке не оторвусь.

Чёрт!

Взбегать наверх было ещё сложнее. Я начала чувствовать усталость, лёгкую, но неприятную. Ноги покалывало, лёгкие начало жечь.

Споткнувшись о последнюю ступеньку, взмахнула руками, чуть не упав. Удержалась на ногах. Куча народу и уже отъезжающий автобус. А до него ещё метров пятнадцать, если не больше.

Никогда в жизни не бежала так быстро.

Молилась только об одном: хоть бы водитель меня увидел и не закрыл перед носом двери.

Не закрывай…

Не закрывай.

Не закрывай!

Время замедлилось. Вот я схватилась за поручень и подтянулась, запрыгивая в тёплый салон. Двери клацнули позади.

Прильнув к заднему окну, напряжённо всматривалась в преследователей.

Трое.

А должно быть четверо. Значит, еду на квартиру Жени.