Способствовала устранению засилья иностранцев в правительстве, выдвигала на государственные посты талантливых и энергичных представителей из среды русского дворянства. Фактическим руководителем внутренней политики при Елизавете Петровне был П.И.Шувалов, с деятельностью которого связаны отмена внутренних таможен и организация внешней торговли; перевооружение армии, усовершенствование ее организационной структуры и системы управления. В царствование Елизаветы Петровны восстанавливались порядки и органы, созданные при Петре I. Подъему русской науки и культуры способствовало учреждение по инициативе М. В.Ломоносова Московского университета (1755) и Академии художеств (1757). Укреплялись и расширялись привилегии дворян за счет крепостного крестьянства (раздача земель и крепостных, указ 1760 о праве ссылать крестьян в Сибирь и др.). Выступления крестьян против крепостничества жестоко подавлялись.
Внешняя политика Елизаветы Петровны, умело направляемая канцлером Алексеем Петровичем Бестужевым-Рюминым, была подчинена задаче борьбы против агрессивных устремлений прусского короля Фридриха II.
Воцарение Елизаветы, которое большинство наших историков считают временем возрождения России, таковым не является в принципе. Все сведения о доброй и справедливой "дщери Петра Великого" не более чем миф. Она была ничуть не умнее Анны Ивановны и не менее своей матери Екатерины I любила мужчин и часто меняла любовников. Фаворитизм при ней приобрел более уродливые формы, чем при Анне Ивановне.
Молодая императрица Елизавета, погрязшая во всевозможных пороках, не хотела и не могла управлять государством, поручив это другим временщикам, но не немцам, как Анна Ивановна, а русским.
Но были ли эти русские лучше немцев? Вот в чем вопрос. Как оказалось не всегда. Фельдмаршала Миниха у нас ругали за презрение ко всему русскому, за взбалмошность, за хвастовство, за гордыню. Но не стоит забывать что именно Миних вывел русскую армию из того глубокого застоя, воцарившегося после смерти Петра Первого. Это был один из самых выдающихся военных деятелей России того периода. А пожалованный в фельдмаршалы Алексей Разумовский, фаворит Елизаветы, вообще ничего в военном деле не понимал, ибо никогда не принимал участия ни в одном сражении.
Елизавета Петровна не получила никакого образования, и до конца дней была уверена, что в Англию можно проехать по суше, путая её с Ганновером. Насколько её отец Петр был скромен в быту и бережлив, настолько его дочь – бездумно расточительна. Не менее чем Анна Ивановна. Елизавете постоянно не хватало денег. Вместе с тем в её апартаментах за внешним блеском повсюду проглядывали неряшливость и неопрятность. Ленивая и капризная Елизавета никак не могла понять сложные международные отношения тогдашней Европы и разобраться в дипломатических хитростях своего канцлера А. Бестужева-Рюмина. Руководство политикой и военными действиями было доверено "Конференции" – коллегии фаворитов, приведших Елизавету Петровну на престол. В неё входили граф Кирилл Разумовский, графы Иван и Петр Шуваловы, граф Бестужев-Рюмин, граф Воронцов. Доходило до полного абсурда: многими внешнеполитическими делами ведала приживалка императрицы Елизавета Ивановна, которую так и звали – министром иностранных дел. "Все дела через неё государыне подвали". (Цит. по: Ненахову Ю.Ю. Войны и кампании Фридриха Великого. Минск. Харвест. 2002. С.53.)
Однако самым тяжелым преступлением Елизаветы стали знаменитые шуваловские реформы государственного управления. П.И. Шувалов, опираясь на идеи Петра Великого о пошаговой системе продвижения по службе чиновников, в 1754 году представил Сенату записку о "приготовлении людей к управлению губерниями, провинциями, городами, а через то приготовление людей к главному правительству".
Но его система была совсем не похожа на петровскую. Петр Великий и не думал монополизировать систему управления за дворянами. Он хотел пополнять дворянство талантливыми и выслужившимися разночинцами. Ключевский пишет, что "дворянский мандаринат Шувалова восстанавливал старый московский сослолвно-бюрократический тип управления, создавал из дворянства неистощимый рассадник чиновничества и прибавлял новое должностное кормление к прежнему поземельному. Корни этому плану следует искать не в мерах Петра, а в челобитье восстановившего самодержавие Анны шляхетства о том, чтобы ему предоставлено было замещение высших должностей центрального и местного управления".(Цит. по: Ненахову Ю.Ю. Войны и кампании Фридриха Великого. Минск. Харвест. 2002. С. 54–55.)
Авторское расследование: история княжны Таракановой
История самозванцев в России воистину нескончаема. Это явление можно было бы даже назвать национальным бедствием. Елизавета Тараканова известна как посягнувшая на престол императрицы Екатерины II, на том основании, что она якобы является Елизаветой II, законной дочерью покойной императрицы Елизаветы I Петровны и гетмана Разумовского.
Тараканова утверждала, что именно она является законной наследницей российского престола, а Екатерина занимает престол незаконно.