Короткая победоносная война

Еще одним видом энергетического оружия, редко используемого в описываемый период, была энергетическая торпеда, которая представляла собой пучок плазмы заключенный в собственное магнитное поле (искуственный аналог шаровой молнии). Эти торпеды двигались на скорости, близкой к световой, что делало их труднопоражаемыми для защиты, но не обладали механизмом самонаведения. Это делало их чисто баллистическим оружием, поэтому требования к системам наведения были чрезвычайно высоки; полетное время «емкости» продолжалось чуть более секунды, ограничивая дальнобойность 300 000 км. Тот факт, что они были совершенно неэффективны против боковой защиты, сводил тактику их применения к ситуациям типа «в глотку» или «под килт», что слишком ограничивало их применение. Несмотря на это, крупные боевые корабли некоторых флотов (среди них КФМ) включали в свое бортовое вооружение легкие торпедные батареи на тот случай, если противнику можно было «поставить перекладину над Т», или же его бортовая защита повреждена в ходе боя.

Новый виток развития вооружения — гравитационное копье — дал возможность перегружать генераторы боковой стены, выстрелив по ней разрушительным ударом сфокусированной гравитационной энергии, но это оружие имело максимальную дальность применения немногим более 100 000 километров. Это оружие было крайне медленным, очень громоздким и капризным, и лишь немногие капитаны изъявляли желание пожертвовать площадью, столь необходимой для надежного и испытанного оружия, для размещения нового, которое сработало бы… если бы им удалось подойти к врагу на расстояние выстрела живыми.

3. Соотношение сил космических флотов

Предвоенное соотношение сил космического флота Мантикоры и Хевена было результатом гонки вооружений, длившейся почти пятьдесят лет. Несмотря на то что Звездное Королевство Мантикора богатело, а экономика Народной Республики Хевен, НРХ, разваливалась, последняя была настолько больше по объему, что маленький процент валового дохода, который она могла выделить для своего военного бюджета, в абсолютных показателях был намного больше мантикорского. Более того, Звездное Королевство, сердце Мантикорского Альянса, состояло только из трех обитаемых планет; а в НРХ их было более сотни. Более того, НРХ начала наращивать мощь гораздо раньше Мантикоры.

Состояние флотов обеих сторон в 282 году после Посадки (1904 эры Расселения) выглядело следующим образом:

Сравнительная таблица сил флотов по классам кораблей

Класс[21]	Мантикора (численность / тоннаж Мт)	НРХ (численность / тоннаж Мт)
SD	188 / 1318,5	412 / 2801,6
DN	121 / 694,3	48 / 258,3
BB	— / —	374 / 1430,6
BC	199 / 148,7	81 / 59,0
CA	333 / 92,0	210 / 54,5
CL	295 / 30,1	354 / 29,8
DD	485 / 35,0	627 / 40,7
Итого:	1,621 / 2318,6	1,944 / 4674,5

Таким образом, флот Народной Республики Хевен имел преимущество в тоннаже почти 2:1, а общее преимущество в количестве кораблей — только 1,2:1. Эта очевидная разница является следствием структуры обеих сторон. Флот Народной Республики Хевен предназначался не только для завоевательных войн, но и для поддержания порядка огромной завоеванной НРХ территории. Большое количество линкоров хевенитов было предназначено не для крупных сражений, где в силу небольших размеров они не могли выступать серьезным противником более крупным кораблям, а для защиты захваченных ею систем от кораблей, значительно более легких. (Это было особенно важно в отношении Мантикоры, которая всегда обладала преимуществом в классе линейных крейсеров. Сочетание скорости и огневой мощи делало линейный крейсер идеальным средством для ударов по орбитальной промышленной инфраструктуре звездных систем неприятеля, и за последние десятилетия КФМ довел свою тактику до совершенства.)

Те же требования охраны внутреннего порядка объясняли большее количество эсминцев в составе флота НРХ. При этом обе стороны имели большое количество ЛАКов[22], которые не приведены в данной таблице, потому что их индивидуальная боевая мощь незначительна и они не предназначались для действий в гиперпространстве, а только для защиты планет и космических станций.