Короткая рокировка

Горгулья на входе в кабинет дремала, сунув уродливую голову под крыло, и очнулась только после того, как МакГонагалл едва не прокричала пароль ей на ухо. Гарри с трудом удержался от смеха, но профессор трансфигурации тут же бросила на него уничижительный взгляд и прошествовала в открывшийся дверной проем. Судя по всему, она, как и Гарри, чувствовала себя неловко. Неопределенность его нынешнего статуса мешала толком разобраться в отношениях, которые с неизбежностью должны были перерасти из раздела студент - преподаватель в раздел «коллеги». Для себя Гарри решил по-прежнему именовать МакГонагалл профессором, а что на этот счет думала сама декан Гриффиндора, оставалось загадкой.

В кабинете Дамблдора было как обычно уютно. Редкие пылинки, кружась в воздухе, медленно оседали на многочисленные книги, стоявшие на полках, портреты не подавали признаков жизни, и Гарри в очередной раз подивился временному запустению школы. Казалось, даже привидения взяли себе отпуск.

- Вот документы, - подойдя к столу, МакГонагалл взяла объемную папку и протянула ее Гарри. - Здесь все, что необходимо. На досуге изучите, поставьте свою подпись, и магический контракт вступит в действие. Если в чем-то сомневаетесь, с кем посоветоваться у вас найдется, или обратитесь к Дамблдору после его возвращения.

- Спасибо, - Гарри бережно взял папку и окинул ее любопытным взглядом.

- Не за что, мистер Поттер, - МакГонагалл скупо улыбнулась, поправив очки выверенным за годы жестом. - Я испытала бы разочарование, не примите вы предложение Альбуса, хоть и понимаю, что вам пришлось делать нелегкий выбор. Преподаватель в Хогвартсе это гораздо меньше, чем вы заслужили.

- Вряд ли. Министерство не для меня, а до Высшей лиги в квиддиче я вряд ли дотяну, - признался он. - Возможно, для студента я был и неплохим ловцом, но до профессионала мне далеко.

- Это хорошо, что вы здраво оцениваете свои способности. Ну что ж, пожалуй, теперь мы можем отправляться по своим делам, но если у вас еще есть время, я хотела бы показать комнаты, которые предоставляются преподавателю Защиты. Дамблдор говорил, что вас это может заинтересовать.

- О, это было бы здорово, - обрадовался Гарри, сообразив, что в очередной раз забыл упомянуть о наболевшем вопросе. - Когда я смогу переехать в Хогвартс?

МакГонагалл направилась к двери, торопливо поправляя длинные рукава мантии и напомнив Гарри тщательно вычищающую перья птицу. Юноша прекрасно знал, что анимагическая форма профессора Трансфигурации имеет явную кошачью природу, но избавиться от ассоциации это не помогало.

- Хоть сегодня, мистер Поттер, - бросила она на ходу. - Дамблдор полагал, что вы перевезете вещи через две недели, но я не думаю, что более ранний переезд что-либо изменит. Надеюсь, у вас не возникло никаких дополнительных проблем?

Она резко развернулась на пороге, дожидаясь следовавшего за ней Гарри, и выразительно посмотрела на юношу.

- Нет, никаких, - отозвался Гарри, останавливаясь рядом. - Все вполне сносно, не считая репортеров, но к ним тоже можно привыкнуть.

Юноша постарался, чтобы его голос звучал легкомысленно, одновременно соображая, знает ли МакГонагалл, какой отпуск устроил ему директор и, главное, в чьей компании. Похоже, профессор Трансфигурации была прекрасно осведомлена об этом, но предпочитала не подавать вида, что не могло не радовать.

- В таком случае, следуйте за мной.

Они спустились по винтовой лестнице, горгулья недовольно заворчала и дверь закрылась, едва Гарри, отставший от МакГонагалл, миновал последнюю ступеньку. Эхо разнесло звук шагов далеко по коридору, и лишь остановившись, Гарри сообразил, что это не целиком их заслуга. Обернувшись следом за женщиной, он удивленно присвистнул, обнаружив, что к ним поспешно приближается Рон Уизли собственной персоной. Рон торопился и не сразу разглядел Гарри:

- Профессор МакГонагалл, рад вас видеть, не подскажете… ох, Мерлин! Гарри!

- Привет, Рон, - Гарри протянул руку, но вместо того, чтобы пожать ее, Рон хлопнул друга по плечу, расплывшись в довольной улыбке:

- Вот это встреча… простите, профессор, - он виновато глянул на МакГонагалл, - я просто… ну… не ожидал, что ли?

- Я заметила, мистер Уизли, - величественно кивнула профессор Трансфигурации. - Вы направлялись к директору?

- Да, мне нужно передать письмо…

- И вы пожалели сову…

Рон покраснел, сообразив, что относить послание собственноручно, когда есть возможность отправить сову, довольно странно. Гарри показалось, что эти слова приятель воспринял как упрек в несостоятельности, хоть теперь он вполне мог пользоваться министерской совятней, да и дела у него пошли значительно лучше с тех пор, как Рон начал получать жалование. По крайней мере, с совами у семейства Уизли проблем никогда не возникало.

- Его нельзя было доставить иначе. Это очень важно.

- Сожалею, но Дамблдор ненадолго отлучился. Я могла бы вам помочь?

- Наверное, - нахмурился Рон. - Но это письмо не для директора. Оно для…

МакГонагалл ждала несколько секунд и, поняв, что Рон не продолжит, недовольно заметила: