Короткая рокировка

- Но не особенно задержался, - констатировал профессор, останавливаясь и выразительно глядя на юношу.

- Там… возникли кое-какие проблемы, - напряженно признался Гарри. - Наверное, лучше бы мне не приходить, а послать сову из Хогсмида. Или из Хогвартса.

- Малодушие, Поттер?

- Малодушие. Но… это ведь не тебе пришлось выслушивать нотации!

- Успокойся. Ты взвинчен.

- Наверное, - Гарри сник. - Я не хотел, чтобы так случилось. Черт, мне вести у Джинни Защиту. Целый год. Не знаю, как смогу смотреть ей в глаза.

- Как ни в чем не бывало, Поттер.

Гарри невесело усмехнулся:

- Ты знаешь, о чем говоришь… Ладно, все кончено. Да это и не важно. Может… - он взглянул на двери кофейни, неподалеку от которой они оказались, и с надеждой обернулся к Снейпу. - Все равно мы поблизости, может, зайдем?

- Уверен, что это необходимо?

- А что особенного? Мы просто выпьем кофе, - подвернувшаяся возможность выглядела в глазах Гарри довольно привлекательно. Куда более привлекательно, чем обсуждение минувших событий в Норе.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился Снейп. - Но ненадолго. У меня дела, знаешь ли.

- У тебя всегда дела, - признал Гарри, тщательно скрывая улыбку.

В кофейне, единственной на весь Хогсмид, было уютно и, к счастью, не особенно оживленно. Гарри заходил сюда всего пару раз: в обычное время студенты отдавали предпочтение «Трем Метлам», где можно весело провести время, а не уподобляться, по словам Рона, малолетним детишкам, согласным променять атмосферу паба на заведение, предлагающее бисквиты и мороженое.

Снейп выбрал дальний столик, сделал заказ, пока Гарри, усевшийся напротив, бормотал уменьшающее заклинание и прятал в карман свежеприобретенный альбом, а потом откинулся на спинку стула. Молча. Несколько минут Гарри терпеливо ждал, но профессор не проявлял ни малейшего желания начинать беседу. К тому времени, как перед ними поставили чашки с ароматным кофе и тарелку бисквитов, юноша успел изучить в подробностях круглый полированный столик, белоснежные салфетки, маленькую сахарницу и переключиться на окружающую обстановку, выдержанную в неброском консервативном стиле. Снейп бисквиты проигнорировал. Потянувшись к своей чашке, профессор придвинул ее чуть ближе, но этим и ограничился.

Гарри чувствовал себя все хуже и хуже. Молчание угнетало, несмотря на то, что тишина была весьма относительной: от углового столика доносились приглушенные женские голоса - там беседовали две волшебницы. Отпив кофе, он вернул чашку на место и в очередной раз проклял тот день, когда идея пойти куда-нибудь вместе с Северусом посетила его впервые. Следовало признать, что надежды, которые он возлагал на это мероприятие, себя не оправдали. День не задался с самого начала, а ведь с утра… Вспомнив утро, юноша почувствовал, что краснеет. Молчание становилось невыносимым, и Гарри сдался:

- Ужасно, правда? - выдавил он, стараясь не смотреть на Снейпа.

- Не могу не согласиться, - отозвался профессор.

Гарри отважился поднять голову и обнаружил, что мужчина пристально изучает его, однако теперь во взгляде Снейпа можно было различить торжество. Профессор был несказанно удовлетворен тем фактом, что не он один испытывает неловкость.

- Наверное, не нужно было сюда приходить, - уныло констатировал Гарри.

- Вздор. Ты собирался пить кофе - так в чем дело?

Он не ответил, поймав себя на том, что бесцельно теребит салфетку, не решаясь притронуться к чашке.

- Поттер? - ладонь Снейпа накрыла его пальцы, заставляя угомониться, и Гарри вздрогнул от неожиданности, испуганно отдернув руку.

- Полагаю, идея действительно была не из лучших, - профессор выпрямился и окинул высокомерным взглядом практически пустой зал. Тонкие губы изогнулись в презрительной усмешке.

- Подожди, - опомнился Гарри. - Я не хотел! Я просто… чувствую себя глупо, - признался он. - Мне кажется, что все на нас смотрят…

- И как, по-твоему, мне следует отреагировать на это признание? Может быть, объявить во всеуслышание, что мы всего лишь пьем кофе и любые подозрения о более близком знакомстве бывшего Упивающегося и овеянного славой героя - бред больного воображения невольных свидетелей?

- Не делай вид, будто для тебя это не имеет значения, - вспыхнул Гарри, задетый за живое.

- Не нужно убеждать в этом меня, Поттер, - пренебрежительно бросил Снейп.

От столь очевидной нелепости Гарри едва не онемел. Он воззрился на профессора, донельзя раздраженный его понимающей усмешкой, и спросил, с трудом подбирая слова:

- А кого же?! Хочешь сказать, что я беспокоюсь о собственной репутации больше, чем ты?

- О, так мне показалось? - словно чувствуя, что может за этим последовать, Снейп извлек палочку и быстро произнес заглушающее заклятье. Как оказалось, действие было весьма своевременным.